Faits saillants du CES

Je regardais en haut, en bas et autour, alors que je me tenais au milieu d'un magnifique paysage rempli de gens qui bougeaient… J'entendais leurs pas et pouvais dire de quelle direction ils venaient. De l'autre côté de ce cadre bucolique, il y avait une foule qui se bousculait… Je pouvais l'entendre, mais pas le voir.

La foule invisible était composée de milliers d'observateurs de gadgets, bien sûr, qui avaient convergé vers Las Vegas pour le Consumer Electronics Show (CES) annuel. Le paysage coloré à portée de main était un environnement de réalité virtuelle dans un jeu vidéo, alimenté dans mon champ de vision par la visière 3D Z800 d'eMagin Corp. de Bellevue, WA. Cet appareil était l'un des nouveaux produits les plus saisissants dans le monde vaste et baigné de la CES.

[Cliquez ici pour un diaporama de certains des gadgets exposés au CES.]

Utilisant des LED organiques, les deux minuscules écrans du Visor avaient un large champ de vision. Et de minuscules gyroscopes et accéléromètres suivaient les mouvements de ma tête. Selon le directeur du marketing d'eMagin, R. Bruce Ridley, ces innovations réduisent la fatigue oculaire - un problème clé dans les tentatives précédentes de fabriquer un visiocasque commercialisable. Les ventes de l'appareil à l'armée ont aidé eMagin à augmenter ses volumes de production, ce qui lui a permis de baisser les prix à 900 $ plus abordables. (Les unités pour regarder des films, sans le tracker de tête, coûtent moins cher.)

Le sponsor de CES, Arlington, VA Consumer Electronics Association, a estimé que 20 000 produits nouveaux ou récemment annoncés étaient exposés au salon. Quelque 2 500 exposants ont rempli plusieurs salles de congrès, couvrant 16 hectares, avec des allées qui semblaient s'étendre sur des kilomètres, ce qui en fait le plus grand salon de produits de consommation de l'histoire. Environ 130 000 personnes étaient attendues pour le spectacle, dont 4 000 membres de la presse.

Comme toujours, les fabricants ont apporté leurs nouveaux appareils les plus sophistiqués – dans l'espoir de les voir placés dans des millions de foyers avant la prochaine série d'améliorations technologiques. iRobot a présenté son robot Scooba qui fait la une des journaux, qui nettoie les sols au lieu de simplement passer l'aspirateur (en faisant généralement quatre passages avant d'être satisfait).

Logitech faisait la promotion d'un accessoire informatique, la souris laser G5, avec un ballast qui permet aux joueurs exigeants d'ajuster son poids et son équilibre.

Pour les personnes soucieuses de leur sécurité, Fujitsu a proposé le PalmSecure, un appareil biométrique qui peut authentifier son identité en reconnaissant le motif des veines d'une main.

Pendant ce temps, Philips a affiché un écran de télévision de cinéma maison (le HTS9800W) qui est aussi sobre et anguleux que le monolithe en 2001. Et Sharp montrait un téléviseur de preuve de concept avec un rapport de contraste d'un million pour un, environ mille fois plus de contraste qu'un téléviseur LCD haut de gamme. L'effet visuel était comme une photographie brillante avec les zones noires profondément noires.

Dans son discours d'ouverture traditionnel du 4 janvier, Bill Gates a donné un aperçu de Vista, le système d'exploitation pour PC de nouvelle génération de Microsoft, dont la sortie est prévue à la fin de cette année. Le président Bill a déclaré que Vista sera plus résistant aux virus que les versions précédentes de Windows et inclura un certain nombre d'améliorations de l'interface utilisateur. Par exemple, alors que les fenêtres de Windows XP ressemblent à des morceaux de papier de taille variable empilés sur une surface bidimensionnelle, Vista aura une troisième dimension et permettra également aux utilisateurs de soulever les fenêtres et de les incliner selon un angle, pour mieux suivre ce qui est se passe sur chacun.

Les consommateurs vont-ils débourser pour les nouveaux ordinateurs plus puissants qui seront nécessaires pour exécuter Vista efficacement ? Et, aussi important pour tous les exposants du CES, les ventes d'ordinateurs et d'autres articles leur laisseront-ils des bénéfices ? Étant donné que la croissance des dépenses de consommation en électronique semble de plus en plus anémique, les réponses ne sont pas claires.

Sean Wargo, directeur de l'analyse de l'industrie de la Consumer Electronics Association, a déclaré aux journalistes et aux experts que l'industrie avait connu une croissance d'environ 10 % par an au cours des dernières années. L'année dernière, les ventes ont atteint 126 milliards de dollars, en partie grâce à la mise à niveau des clients vers des produits plus chers de la même catégorie, par exemple, passant de 50 $ de lecteurs de CD portables à 299 $ d'iPod et de 250 $ de téléviseurs à tubes de 27 pouces à 799 $ de 27 pouces. Téléviseurs LCD.

Mais la déflation des prix s'installe maintenant ; le prix d'un téléviseur à écran plat, par exemple, baisse de 30 % par an, a déclaré Wargo. Par conséquent, le taux de croissance global de l'industrie devrait ralentir l'année, à environ 7,5 pour cent.

Mais les vendeurs de CES peuvent toujours rêver que leurs propres produits réussiront comme les lecteurs de musique portables l'ont fait l'année dernière. Il y a un an, Wargo a dit qu'il avait prédit que les ventes de lecteurs de musique en 2005 augmenteraient de 100 pour cent par rapport à 2004, quand un total de 7,1 millions d'unités avaient été vendues. En fait, ils ont augmenté de 224%.

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