Faites de la place pour les étudiants de première année

Où les étudiants de première année devraient-ils reposer la tête la nuit ? C'est une question controversée sur le campus depuis 1998, lorsque le président Charles M. Vest HM a annoncé sa décision de réviser la stratégie de logement de l'Institut et d'exiger que tous les étudiants de première année vivent sur le campus. Au cours des deux dernières années, l'équipe de mise en œuvre du système résidentiel, un groupe d'étudiants, de maîtres de maison, d'administrateurs et de personnel du bureau du logement, a mis au point les détails de la transition. Les résultats de ses efforts entreront en vigueur cet automne et modifieront considérablement le caractère des résidences de premier cycle du MIT.

Pour commencer, plus de 300 hommes de première année - environ la moitié des hommes de la classe - qui auraient normalement vécu dans des fraternités ou des groupes de vie autonome emménageront dans un logement sur le campus cet automne. (Les sororités n'hébergent pas les femmes de première année.) Pour faire face à cet afflux, l'Institut ouvre sa première nouvelle résidence de premier cycle en 22 ans (voir The New Look of Living at MIT), ce qui a précipité une nouvelle méthode pour que les étudiants des classes supérieures changent de résidence. . Et l'Institut adopte un nouveau système d'attribution de logements pour les étudiants de première année. Fini la ruée vers l'orientation traditionnelle de fin août et la loterie de la résidence. Les étudiants choisiront plutôt leurs résidences lors d'une loterie en juillet. Si cela ne suffisait pas, plusieurs années de classes entrantes plus nombreuses que la normale ont créé un surpeuplement dans les résidences universitaires de premier cycle. L'Institut a trouvé une solution à court terme en déplaçant environ 100 étudiants de premier cycle, pour la plupart des personnes âgées, dans des résidences pour étudiants diplômés - un changement que certains craignent peut-être ne pas être aussi temporaire qu'on l'espère.

Bien que de nombreux débats aient précédé ces changements, la voie est tracée. Désormais, l'Institut se concentre sur l'accompagnement de l'évolution, en travaillant avec les personnes les plus touchées par le changement.

Le plan de transition

Le changement de loin le plus controversé à entrer en vigueur cet automne est l'exclusion des étudiants de première année de la vie dans des fraternités et des groupes de vie indépendants, qui ont historiquement hébergé environ un tiers des étudiants de premier cycle de l'Institut. Cet automne, cependant, les maisons seront incapables de combler les lits vides laissés par les aînés qui partent; Selon les étudiants et les anciens élèves, la baisse des revenus qui en résulte menacera la survie de certains groupes.

Pour aider à assurer la stabilité fiscale, l'Institut a garanti aux groupes entre 1 million de dollars et 1,5 million de dollars au cours des trois prochaines années universitaires, pendant qu'ils ajustent leurs budgets et leurs stratégies de recrutement. Un comité d'étudiants, d'employés et d'anciens élèves a élaboré le plan de distribution de l'argent ; il a développé une formule qui prend en compte les coûts fixes des maisons (tels que l'hypothèque et les services publics) par étudiant. Les maisons recevront une compensation basée sur ces coûts et le nombre moyen de membres de première année que chacun a accueillis au cours des trois dernières années.

Larry Benedict, qui, en tant que doyen de la vie étudiante, est responsable du logement étudiant au MIT, a déclaré qu'il prévoyait de distribuer environ 750 000 $ cette année aux fraternités, sororités et groupes de vie autonome dans le cadre du plan de transition financière. Cet engagement a apaisé les craintes des étudiants et des anciens élèves, qui craignaient que cette décision ne sape le système grec.

C'était une très bonne chose à faire pour le MIT, déclare Josh Yardley '04, président du recrutement de l'Interfraternity Council, qui a aidé à concevoir le plan. Cela a aidé les maisons à dire, peut-être qu'elles font vraiment partie de notre équipe. Essayons de le faire ensemble.' Mais, avoue Yardley, il y a toujours des tensions entre les maisons et l'Institut, et il s'inquiète de la façon dont tout cela va se dérouler, en particulier dans ce qu'il décrit comme le pire des cas : tout le monde a un recrutement terrible année, et les maisons vont souffrir l'année prochaine.

De la précipitation au recrutement

Une fois la situation financière réglée, les étudiants et le personnel se sont penchés sur la manière d'assurer un recrutement réussi et de fournir de nouveaux services et programmes qui renforceraient le système grec. Dans le passé, le rush se déroulait sur trois jours lors de l'orientation en août. Bien nommé, son objectif était de permettre aux étudiants de trouver rapidement un endroit où vivre. Désormais, les recrutements auront lieu fin septembre pour les fraternités et groupes de vie autonome et fin janvier ou début février pour les sororités.

Les sororités ont décidé de retarder le recrutement pour éviter tout conflit avec les universitaires. Les sororités ont plus de membres qu'elles n'ont de lits, déclare la présidente du Conseil panhellénique Naomi Schmelzer '03, donc ce changement ne va pas nous affecter énormément.

Tous les groupes recruteront à nouveau de nouveaux membres au printemps lors d'une nouvelle période de recrutement officiel. David Rogers, doyen adjoint et directeur des fraternités, des sororités et des groupes de vie indépendante, déclare que le recrutement doit devenir un processus qui dure toute l'année. Nous aimerions évoluer vers une structure où les chapitres sont libres de faire des offres quand ils le souhaitent, dit-il.

Mais les fraternités craignent qu'au moment où les étudiants pourront être recrutés, ils ne seront plus intéressés par le système grec car leurs besoins en logement auront été satisfaits. Étant donné que les étudiants du MIT ont traditionnellement vécu toutes les quatre années dans les mêmes résidences qu'ils ont choisi en tant qu'étudiants de première année, les fraternités ont des raisons de s'inquiéter. Ils sont donc sous pression pour changer la façon dont ils attirent de nouveaux membres potentiels. Pendant longtemps, notre stratégie en tant que système a été de vendre’ notre maison, explique Yardley. Beaucoup de maisons sont nerveuses à l'idée de s'écarter de ce plan de match, mais je pense que la plupart d'entre elles réalisent maintenant qu'elles doivent le faire. Ils doivent se présenter comme une fraternité qui a des idéaux et une fraternité et pas seulement un endroit agréable où vivre.

Ce qui constituera un recrutement réussi cet automne dépend de qui vous demandez. Yardley dit que cela signifie amener le même nombre de nouveaux étudiants dans le système grec que par le passé. Rogers dit qu'il espère que le système ajoutera environ 150 nouveaux membres, un peu moins de la moitié de la prise normale. Les deux prévisions sont ambitieuses, cependant, étant donné que l'adhésion grecque sur les campus universitaires à l'échelle nationale représente en moyenne entre 10 et 15 pour cent de la population étudiante. Si cette moyenne devait se maintenir au MIT, cela signifierait que, cet automne, le nombre d'étudiants de première année s'engageant pourrait chuter d'environ 300 à 90 ou moins dans un système qui comprend 27 fraternités, cinq sororités et cinq groupes de vie indépendants. (Le système du MIT est aussi vaste que celui de l'Université du Missouri, qui compte 23 000 étudiants de premier cycle.)

Un obstacle à un recrutement réussi à l'automne est la relation glaciale entre les fraternités et les résidences. Étant donné que les groupes se sont toujours considérés comme des concurrents pour les membres de première année, il n'y a eu aucune coopération ni même compréhension entre eux. Les fraternités badmouth dortoirs et les dortoirs badmouth fraternités, dit Yardley. L'ignorance qui existe entre nous est souvent le catalyseur des choses désagréables qui sont dites. Et les groupes n'ont jamais eu à travailler ensemble.

Mais cette année, les leaders étudiants des deux côtés se rendent compte qu'un changement est nécessaire. Les membres de la fraternité auront besoin d'avoir accès aux étudiants de première année dans les résidences pendant le recrutement, et par la suite, leurs nouveaux engagements vivront toujours dans les salles. Ainsi, développer les relations entre les fraternités et les résidences est devenu une urgence que nous reconnaissons tous deux. L'année dernière, les fraternités et les résidences universitaires ont organisé des activités conjointes pour commencer à développer des relations. Au cours de l'été, les membres du Conseil interfraternité ont rencontré les dirigeants du Conseil des dortoirs pour définir des directives sur la manière dont les fraternités peuvent effectuer le recrutement dans les résidences universitaires.

Les chefs de dortoir peuvent voir la situation dans son ensemble, dit Yardley. Ils savent que si nous n'avons pas un bon recrutement, ça va être horrible de vivre dans leurs dortoirs parce qu'il y aura tellement de monde.

En plus du soutien financier, l'Institut propose de nouveaux programmes et ateliers pour les fraternités, les sororités et les groupes vivants, y compris des sessions de planification stratégique, une formation spéciale sur le recrutement, des retraites de leadership et des mesures d'auto-évaluation. Le chancelier Phillip Clay, PhD '75, a déclaré que l'Institut aiderait également les fraternités à collecter des fonds auprès d'anciens élèves ou à offrir des prêts pour aider les chapitres à réparer leurs maisons.

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