Faire revivre une araignée vieille de 50 millions d'années

Des scientifiques de l'Université de Manchester, au Royaume-Uni, ont disséqué numériquement une araignée piégée dans l'ambre il y a 50 millions d'années en France à l'aide d'une technique appelée tomodensitométrie à rayons X à très haute résolution. Basé sur la technologie utilisée dans les tomodensitogrammes médicaux, il peut distinguer des caractéristiques de la largeur d'un cheveu humain. Ce niveau de détail infime a permis aux chercheurs de comparer les organes internes de la créature avec ceux d'araignées vivantes et de classer l'ancien arachnide comme une espèce unique.

Cette technique génère essentiellement des reconstructions 3D complètes de minuscules fossiles et permet une dissection numérique du spécimen pour révéler la préservation des organes internes, a déclaré le scientifique principal David Penney dans un communiqué de presse de l'université. C'est certainement la voie à suivre pour l'étude des fossiles d'ambre.

La recherche a été publiée dans l'édition actuelle de la revue Zootaxons .

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