Facebook veut lutter contre le suicide des adolescents. Les experts ne sont pas sûrs de bien faire les choses

image d'un garçon utilisant un téléphone dans l'ombre en noir et blanc Warren Wong sur Unsplash

Facebook a annoncé dans un article de blog cette semaine qu'il prend des mesures pour lutter contre l'épidémie de suicide chez les jeunes, notamment en partageant des données sur la façon dont ses utilisateurs parlent de suicide et d'automutilation et embauche d'un responsable de la politique de sécurité axée sur la santé et le bien-être.

Parmi les changements de politique notables figure la décision de Facebook de ne plus autoriser les images de découpe graphique. La société, propriétaire d'Instagram, a déclaré que cela [rendrait] plus difficile la recherche de ce type de contenu et [empêcherait] qu'il soit recommandé dans Explore. Cela s'ajoute à une annonce faite en février selon laquelle Instagram commencerait à brouiller les images qui dépeint l'automutilation graphique. (Facebook n'a pas renvoyé de demande de commentaire.)

Mais alors que les chercheurs qui étudient l'augmentation du suicide chez les jeunes applaudissent Facebook pour avoir fait un effort, ils disent qu'il est difficile de savoir comment l'annonce très publique de l'entreprise se traduira par des résultats tangibles.

L'idée que les réseaux sociaux sont derrière à inquiétant retour des suicides chez les jeunes au cours des dernières années est de mieux en mieux documentée. Bien qu'il ne se limite pas aux sites sociaux, le phénomène de contagion suicidaire - où les suicides rapportés dans les médias entraînent une augmentation des suicides ou des tentatives de suicide - est particulièrement dangereux lorsqu'il est mélangé à des plateformes numériques conçues pour le partage viral.

Jeanine Guidry , professeur à la School of Media and Culture de la Virginia Commonwealth University, explique que c'est en partie parce que la recherche sur la relation entre les médias sociaux et le suicide est naissante. En avril, Guidry et ses collègues ont publié un étudier dans le Journal of Communication in Healthcare sur la nature des conversations sur le suicide sur Instagram.

Ils ont constaté que les messages qui mentionnaient et montraient graphiquement des idées sur le suicide suscitaient un engagement plus élevé que les autres messages. Les organisations de santé publique, quant à elles, n'utilisaient pas Instagram pour aider à lutter contre le suicide - une opportunité potentiellement perdue, en particulier compte tenu de la popularité de la plate-forme auprès des adolescents et des jeunes adultes, dit Dan Romer , directeur de recherche à l'Adolescent Communication Institute de l'Université de Pennsylvanie.

Au minimum, ces comportements peuvent sembler populaires ou normatifs, dit Romer. À un niveau sérieux, cela pourrait encourager quelqu'un qui envisage de faire ces choses à les imiter.

En mai, lui et ses coauteurs ont publié un étudier qui a examiné comment les images Instagram d'automutilation affectaient plus de 700 adultes âgés de 18 à 29 ans. Ils ont constaté qu'un mois après avoir été exposés à de telles images, 60 % des personnes avaient pensé à ce que ce serait de s'infliger des blessures.

Le travail a également montré autre chose : seulement 20 % des personnes de l'étude ont recherché intentionnellement du contenu lié à l'automutilation sur Instagram, ce qui signifie qu'un grand nombre de personnes qui se sont révélées sensibles à ces images y ont été exposées accidentellement. Dans ces cas, la promesse de Facebook de rendre plus difficile la recherche de tels messages serait inefficace.

On ne sait pas non plus comment Facebook entend atteindre son objectif de ne pas autoriser les images de coupe graphique. Ils vont avoir besoin de l'IA pour identifier ces images car il y en a trop, dit Romer. Mais cela présente un défi : comment entraînez-vous l'intelligence artificielle à prendre en compte les différents degrés de ce que les gens pensent être problématique ?

Une autre partie de l'engagement de Facebook - engager ses utilisateurs avec des amis pour aider à lutter contre la contagion du suicide - est prometteuse. Dans ses recherches, Guidry a montré que vous entendez parler des médias sociaux et des commentaires négatifs et de la cyberintimidation [menant au suicide], mais nous avons trouvé presque exclusivement des messages de soutien : « Je suis là pour vous », « Vous n'êtes pas seul », dit-elle. Un récent étudier a constaté que les gens utilisaient facilement l'outil de signalement d'automutilation d'Instagram lorsqu'ils apprenaient son existence et sa fonction.

Alors les gens s'en soucient et veulent aider. Romer, cependant, ne sait toujours pas comment les amis pourraient entrer en jeu : comment savez-vous qui est un ami ? Et comment identifiez-vous les personnes [qui pourraient aider] ? Il y a un problème de confidentialité.

Le projet de Facebook d'embaucher un expert en sécurité a suscité plus de questions que d'acclamations. Le poste est vaste : il implique l'élaboration d'une politique mondiale pour contrecarrer les activités et les individus qui compromettent la sécurité, la santé et le bien-être de notre communauté mondiale, et s'attaquer (en plus du suicide et de l'automutilation) aux troubles de l'alimentation, à la dépression, à l'anxiété , dépendance, nutrition, habitudes saines, vaccinations, etc.

C'est un gros, gros, gros travail pour celui qui a ça, dit Romer. Ce travail aura un grand, grand défi. Je serai intéressé de voir qui l'obtiendra. La seule personne qui serait qualifiée serait celle qui occupait un poste de prévention des blessures dans une grande organisation de santé comme l'OMS ou le CDC, car c'est le niveau qu'elle recherche.

Vous pourriez dire que les relations publiques sont ce qu'ils font, qu'ils envoient le message qui les préoccupe, ajoute Romer. La question de savoir si une personne peut organiser les efforts sur toutes ces choses est une bonne question.

Si vous ou l'un de vos proches avez des pensées suicidaires, contactez le Ligne d'assistance téléphonique nationale pour la prévention du suicide à 1-800-273-8255 . cacher