Facebook partage ses conceptions cloud

Si vous avez inventé quelque chose de moins cher, de plus efficace et de plus puissant que ce qui a précédé, vous voudrez peut-être garder la recette secrète. Pourtant, Facebook a adopté l'approche opposée après avoir ouvert un centre informatique de 147 000 pieds carrés dans l'Oregon rural en avril. Il a publié des plans pour tout, des alimentations électriques de ses ordinateurs au système de refroidissement ultra-efficace du bâtiment. D'autres entreprises sélectionnent maintenant des idées parmi ces conceptions pour réduire les coûts de construction d'installations similaires pour le cloud computing.

Les machines : Un employé de Facebook montre l'un des serveurs que les ingénieurs de l'entreprise ont conçus à partir de zéro pour son énorme centre de données dans l'Oregon.

L'Open Compute Project, comme l'on appelle l'effort d'open source de la technologie dans le vaste centre de données de Facebook, peut sembler altruiste. Mais c'est une tentative de manipuler le marché des infrastructures informatiques à grande échelle en faveur de Facebook. La société espère encourager les fournisseurs de matériel à adopter largement ses conceptions, ce qui pourrait à son tour réduire le coût des ordinateurs serveurs qui traitent la montagne croissante de photos et de messages publiés par ses 750 millions d'utilisateurs. Six mois seulement après le début du projet, des signes indiquent que la stratégie fonctionne et qu'elle réduira également les coûts de construction, et donc d'utilisation, d'une infrastructure de cloud computing pour d'autres entreprises.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de novembre 2011

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Les pairs de Facebook, tels que Google et Amazon, gardent un silence strict sur la façon dont ils ont construit l'infrastructure cloud qui sous-tend leurs entreprises. Mais cela étouffe le flux d'idées nécessaires pour améliorer la technologie cloud, explique Frank Frankovsky, directeur des opérations techniques de Facebook et l'un des membres fondateurs de l'Open Compute Project. Il s'efforce d'encourager d'autres entreprises à apporter des améliorations aux conceptions de Facebook.

Parmi les partenaires : les fabricants de puces Intel et AMD, qui ont aidé les ingénieurs de Facebook à peaufiner la conception des cartes mères personnalisées de ses serveurs pour obtenir les meilleures performances de calcul pour une consommation électrique minimale. Les géants chinois du Web Tencent et Baidu sont également impliqués ; après avoir visité les installations de Facebook en Oregon, les ingénieurs de Tencent ont partagé des idées sur la façon de distribuer plus efficacement l'énergie à l'intérieur d'un centre de données. Même Apple, qui a récemment lancé son service iCloud, teste des serveurs basés sur les conceptions de Facebook. Finalement, le projet Open Compute pourrait exister indépendamment de l'entreprise qui l'a lancé, en tant que ressource partagée pour l'industrie.

Le projet de Facebook pourrait gagner du terrain car les entreprises qui fabriquent des serveurs, telles que Hewlett-Packard et Dell, sont confrontées à une menace car les clients commerciaux cessent d'acheter leurs propres serveurs et se tournent plutôt vers d'énormes opérations cloud tierces comme celles proposées par Amazon. Le pouvoir d'achat informatique est consolidé dans un plus petit nombre de très grands centres de données, explique Frankovsky. Les plans de produits et les feuilles de route des fournisseurs n'ont pas été alignés avec cela. Être capable d'étudier les conceptions de l'un des plus grands opérateurs de cloud computing peut aider les fournisseurs à remodeler leurs gammes de produits pour l'ère du cloud.

Cependant, tout le monde ne veut pas que les serveurs fonctionnent comme ceux de Facebook, qui sont conçus spécifiquement pour les exigences d'un réseau social en ligne géant. C'est pourquoi Nebula, qui propose une plate-forme de cloud computing dérivée de celle développée à l'origine à la NASA, peaufine les conceptions de Facebook et les contribue au projet Open Compute. Le PDG de Nebula, Chris Kemp, a déclaré que ce travail aiderait les entreprises qui ont besoin de plus de mémoire et de ressources informatiques, telles que les sociétés de biotechnologie exécutant des simulations de mécanismes médicamenteux.

Larry Augustin, PDG de SugarCRM, qui vend des logiciels cloud open source pour aider les entreprises à gérer les relations clients, voit des défis pour le projet de Facebook. Il y a toujours eu des efforts sur le matériel ouvert, mais il est beaucoup plus difficile de collaborer et de partager des idées qu'avec des logiciels ouverts, dit-il. Néanmoins, Augustin s'attend à ce que l'ère de la technologie des centres de données ultra-secrets finisse par disparaître, simplement parce que le secret est une distraction pour les entreprises. De nombreuses sociétés Internet pensent aujourd'hui que la façon dont elles gèrent un centre de données est ce qui les différencie, mais ce n'est pas le cas, dit-il. Facebook s'est rendu compte que l'ouverture réduirait les coûts des centres de données afin qu'ils puissent se concentrer sur leur produit, ce qui les distingue vraiment.

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