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Facebook et Google pensent que vous êtes prêt pour une reconnaissance faciale supplémentaire
Peut-être que le fait qu'une société financée par la publicité de plusieurs milliards de dollars reconnaisse de manière algorithmique votre visage et ceux de vos proches n'est pas si mal. Du moins, c'est ce que Google et Facebook semblent penser que les gens commencent à croire.
La technologie de reconnaissance faciale a souvent été un point d'éclair pour le tollé suscité par la confidentialité de la part des régulateurs, des médias et du grand public. Mais aujourd'hui, Facebook a lancé Moments, une nouvelle application de partage de photos basée sur la technologie. À la fin du mois dernier, Google a mis ses propres algorithmes de reconnaissance faciale au cœur de son nouveau Google Photos service (voir Google déploie de nouveaux assistants automatisés).
Ces deux nouveaux services s'appuient sur les récentes améliorations de la technologie de reconnaissance faciale, rendues possibles par une approche de l'apprentissage automatique appelée apprentissage en profondeur (voir Facebook crée un logiciel qui correspond presque aussi bien aux visages que vous).
Mais les deux services auraient probablement pu être déployés avant maintenant. Les deux sociétés pensaient auparavant que leur reconnaissance faciale était suffisamment bonne pour être intégrée à leurs produits avant l'arrivée de l'apprentissage en profondeur. Et les deux nouveaux services ciblent tous les deux les problèmes de longue date que les gens ont avec la gestion de leurs photos. Moments de Facebook utilise la reconnaissance faciale pour regrouper les photos prises par des amis lors du même événement, disons un mariage, afin que vous puissiez toutes les voir sans avoir à harceler les gens pour les envoyer. Google Photos crée un album photo virtuel dédié à chacun des visages que vous photographiez le plus, offrant une nouvelle façon de parcourir et de redécouvrir vos clichés.
Quoi de neuf? Google et Facebook ont peut-être décidé que les gens sont suffisamment à l'aise avec la reconnaissance faciale pour qu'ils soient prêts à s'étendre un peu plus loin dans leur vie.
Le fait que l'application Photos de Google n'ait pas attiré beaucoup d'attention négative sur son utilisation de la reconnaissance faciale suggère que cela pourrait être le cas. (Google a soigneusement souligné lors du lancement qu'aucune donnée du service ne serait utilisée par une autre partie de l'entreprise.)
L'accueil réservé à l'application Moments de Facebook sera plus révélateur. Ses fonctions de reconnaissance faciale ont déjà suscité de nombreuses plaintes. À ce jour, Facebook n'utilise pas la reconnaissance faciale sur ses utilisateurs à l'intérieur de l'Union européenne après avoir promis régulateurs là-bas en 2012 qu'il désactiverait la fonctionnalité et supprimerait les données utilisées pour reconnaître les visages des personnes. Moments est aujourd'hui disponible uniquement aux États-Unis, avec plus de pays non spécifiés promis au fil du temps.
Rien de tout cela ne veut dire que la reconnaissance faciale est soudainement devenue quelque chose que les gens accueillent à bras ouverts. Mais ils n'ont pas à l'accueillir pour qu'il devienne un élément standard de la vie quotidienne. Une enquête Internet Pew à la fin de l'année dernière ont constaté que 80 % des personnes qui utilisent des sites de réseaux sociaux craignent que des tiers tels que des annonceurs ou des entreprises n'accèdent aux données qu'ils partagent sur ces sites. Néanmoins, les gens utilisent toujours ces sites. La reconnaissance faciale n'est peut-être plus qu'une autre partie de cet ensemble utile, quoique parfois troublant.