F. Scott Kieff '91

Cette prise audio sur votre téléphone portable : qui détient les droits de propriété intellectuelle sur sa conception ? Ou le motif des bandes de roulement de vos pneus à quatre roues motrices, qui les rend prétendument robustes en terrain accidenté : d'autres entreprises peuvent-elles l'imiter ? Ce ne sont là que deux questions clés sur les brevets auxquelles la Commission du commerce international des États-Unis a été confrontée au cours de la dernière année.

En tant que membre nouvellement nommé de la commission, F. Scott Kieff sera confronté à des problèmes comme ceux-ci. Expert de premier plan en droit de la propriété intellectuelle, il apportera plus de deux décennies d'expérience aux travaux de la commission.

Le président Obama a reconnu cette expertise lorsqu'il a nommé Kieff à la commission à l'automne 2012. En août, le Congrès a approuvé la nomination à l'unanimité.

C'est l'occasion de travailler avec de nombreuses personnes aux perspectives diverses qui sont très sérieuses au sujet de l'économie du commerce et de la façon dont la technologie joue un rôle dans le commerce, explique Kieff, qui vit à Washington, D.C., avec sa femme et son fils.

Kieff est un partisan de fortes protections par brevet. Il s'inspire des opinions des juges Learned Hand, Jerome Frank et Giles Sutherland Rich (pour qui il a travaillé comme auxiliaire juridique) et des politiques mises en place sous les présidents Carter et Reagan, qui ont adopté de telles protections comme moyen de renforcer production. Néanmoins, il reconnaît les inquiétudes des grandes entreprises à l'égard de ceux qui recherchent la protection par brevet à des fins personnelles au détriment possible de l'innovation et du progrès.

Kieff a appliqué son expertise en tant que directeur du projet sur la commercialisation de l'innovation à la Hoover Institution de Stanford. En outre, il a été professeur invité de droit à Stanford, à l'Université de Chicago et à Northwestern et membre du corps professoral à Harvard. Il est actuellement en congé de la faculté de droit de l'Université George Washington où il est professeur de recherche Fred C. Stevenson.

Kieff aime aussi la science et a mené des recherches en génétique moléculaire au Whitehead Institute pendant son séjour au MIT. Cet amour peut lui-même être codé dans les gènes ; son père est professeur de sciences et de médecine à Harvard.

J'ai de bons souvenirs de mes jours en tant que conseil en brevets en exercice, dit-il. De temps en temps, j'appelais un examinateur du Bureau des brevets au sujet d'un des brevets de mon père et je devais lui expliquer qu'il y avait deux Kieff différents dans le dossier. Papa était l'inventeur et j'étais l'avocat.

Kieff continue également de surveiller le travail effectué au MIT.

Le MIT a une très longue tradition d'être très introspectif et honnête sur les coûts et les avantages des façons dont la technologie peut être utilisée, dit-il. Le MIT est un endroit si important, pas seulement pour moi, mais pour le monde.

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