Examen Chromecast : enfin, un moyen facile de regarder le Web à la télévision

Parfois, bon marché et simple peut être génial. Google semble avoir compris cela avec sa dernière tentative d'apporter du contenu en ligne sur votre téléviseur - un appareil ordinaire de la taille d'un paquet de gommes appelé Chromecast.

Brancher et utiliser: L'appareil Chromecast à 35 $ de Google permet de diffuser facilement des vidéos en ligne sur votre téléviseur.

Google a présenté le nouveau produit la semaine dernière (voir Google lance un dongle pour diffuser des vidéos en ligne à la télévision ). Le gadget à 35 $ mesure environ deux pouces de long et se branche sur un port HDMI à l'arrière des nouveaux téléviseurs, leur permettant de lire des vidéos en ligne à partir de sources telles que Netflix et YouTube de Google, ou simplement en reflétant l'écran d'un autre appareil.

Connaissant Google, Chromecast n'est qu'un petit morceau d'un jeu plus long. Alors que beaucoup d'entre nous ont maintenant des téléviseurs à écran plat contenant des ports HDMI, peu d'entre nous regardent du contenu en ligne sur ces téléviseurs. Et seulement 15 pour cent des personnes qui ont des téléviseurs connectés à Internet les utilisent pour regarder ou écouter du contenu en ligne. Il faudra donc un certain temps avant que les téléviseurs connectés au Web ne soient la norme dans les foyers et que nous nous habituions à regarder du contenu Web sur eux.

En attendant, Chromecast agit comme un dongle cheval de Troie, si vous voulez, pour habituer les consommateurs à diffuser du contenu, y compris le contenu de la suite de services de Google, sur les téléviseurs et à partir de toutes sortes de gadgets (y compris, bien sûr, les smartphones Android, tablettes et Chromebooks, mais aussi PC, Mac, iPhone et iPad).

Google a fait des efforts beaucoup plus audacieux pour entrer sur le marché de la télévision dans le passé sans grand succès. Google TV, un décodeur de streaming que la société a développé avec des fabricants d'électronique et introduit en 2010, n'a jamais fait son chemin. Et vous vous souvenez du Nexus Q, un gros globe noir que la société a dévoilé l'année dernière et qui pouvait diffuser de la musique et des vidéos sur votre téléviseur ? La plupart des gens ne le font pas, car c'était cher, ne fonctionnaient vraiment qu'avec une poignée d'appareils Android et ne diffusaient que du contenu provenant de quelques sources (voir Review: Google's Nexus Q ).

Après ces deux déceptions, Chromecast est fondamentalement génial. Après avoir branché l'appareil sur un port HDMI à l'arrière de mon téléviseur, connecté un adaptateur secteur inclus à l'appareil et à une prise murale, et vérifié que le téléviseur était réglé sur la bonne entrée HDMI, j'ai téléchargé le logiciel de configuration Chromecast sur mon PC et l'application de contrôleur Chromecast sur une tablette Android (le logiciel Mac est disponible, mais le logiciel Chromecast iOS n'était pas disponible lorsque j'ai testé le gadget). J'ai également téléchargé une extension Chromecast pour la version de mon PC du navigateur Web Chrome de Google.

Une fois toutes ces installations terminées, j'ai pu obtenir le streaming. Actuellement, Chromecast fonctionne avec Netflix, YouTube et Google Play, et le contenu diffusé à partir du navigateur Chrome de Google, et Google prévoit qu'il fonctionnera avec davantage d'applications (telles que Pandora) à l'avenir. Vous pouvez également diffuser un seul onglet du navigateur Chrome ou tout votre écran sur le Chromecast, ce qui vous permet de partager toutes sortes de choses comme des films et des épisodes d'émissions de télévision sur d'autres sites Web ou des photos stockées en ligne.

J'ai essayé quelques vidéos différentes sur YouTube, y compris la compilation hilarante obligatoire de clips de chats faisant des choses amusantes, que j'ai diffusée à la télévision via une tablette Nexus 7. Bien qu'il y ait eu un peu de retard dans le réglage du volume et la lecture et la mise en pause des vidéos de la tablette, dans l'ensemble, cela a bien fonctionné. J'ai également été impressionné par la facilité d'avance rapide et de retour rapide des vidéos.

J'étais également heureux de voir à quel point il était facile (et propice au mal) de contrôler le même flux vidéo sur plusieurs appareils. Par exemple, je pourrais commencer à regarder une vidéo sur mon ordinateur portable, la diffuser sur Chromecast pour qu'elle soit lue sur mon téléviseur, puis passer au contrôle à partir d'une tablette.

Netflix a également bien fonctionné à partir de la tablette, où j'ai particulièrement aimé une fonctionnalité qui permet à l'utilisateur de voir ce qui est diffusé en continu et de contrôler la lecture à partir de l'écran de verrouillage de l'appareil.

Il y a eu quelques pépins et hoquets. Le streaming de Netflix à partir de mon ordinateur portable semblait avoir un temps de latence beaucoup plus long lorsque j'essayais de faire des choses comme mettre en pause ou lire une vidéo ; Je n'ai pas non plus pu régler le volume du téléviseur à partir de mon ordinateur portable (cela peut simplement être un problème avec mon ordinateur portable).

Et un jour après avoir commencé à utiliser le Chromecast, j'ai eu des problèmes avec mes appareils en reconnaissant qu'il existait. J'ai réinstallé le logiciel de l'appareil, ce qui a résolu le problème. Vraisemblablement, c'était un problème qui ne se répéterait pas, mais si c'était le cas, cela éteindrait rapidement les utilisateurs de l'appareil.

Roku, bien sûr, a déjà un produit d'apparence similaire, le Roku Streaming Stick, mais qui coûte 100 $ et ne fonctionne qu'avec certains téléviseurs certifiés compatibles Roku. Par rapport à cela, les décodeurs Roku et même le décodeur assez populaire d'Apple, Apple TV, Chromecast est tout simplement plus logique. Il est petit, peu coûteux, facile à installer et à utiliser, et fonctionne avec de nombreux smartphones, tablettes et ordinateurs.

Sans surprise, le Chromecast est un succès. Dans les jours qui ont suivi son lancement, il a déclenché une sorte de frénésie de dongle. Il s'est rapidement vendu sur le site Web d'Amazon et de Best Buy, et est répertorié comme expédié dans 3 à 4 semaines sur le site Web de Google Play. La demande, à la fois en ligne et hors ligne, signifiait une promotion Netflix liée à l'achat de Chromecast (trois mois gratuits du service de vidéo en ligne et de DVD par courrier, ce qui a effectivement réduit le prix du gadget à 11 $) solder , trop. Un collègue a même demandé d'emprunter mon unité d'examen, mais je répugne à la remettre jusqu'à ce que je puisse acheter la mienne.

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