Evolution sélectionne-t-il les coureurs d'endurance ?

Les entraîneurs et les athlètes savent déjà que les sprinteurs et les marathoniens ont des muscles très différents. Les sprinteurs ont tendance à avoir une prépondérance de fibres musculaires à contraction rapide, qui génèrent de courtes poussées de force, tandis que les athlètes d'endurance ont plus de fibres à contraction lente, qui mettent plus de temps à se fatiguer.

De nouvelles recherches montrent qu'une variation génétique trouvée plus souvent chez les athlètes de longue distance semble faire en sorte que les fibres musculaires à contraction rapide se comportent davantage comme celles à contraction lente. La variation, connue sous le nom de R577X, élimine complètement une protéine musculaire exprimée uniquement dans les fibres à contraction rapide. Les souris génétiquement modifiées pour porter cette variation avaient un métabolisme musculaire plus efficace et pouvaient courir 33% plus loin avant d'atteindre l'épuisement que leurs homologues normaux, selon les résultats publiés dimanche dans Génétique de la nature .

Cette variation semble également conférer un avantage évolutif chez l'homme. En analysant la séquence d'ADN qui l'entoure, les scientifiques ont découvert qu'elle avait été positivement sélectionnée dans l'histoire humaine récente.

cacher