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Éviter les catastrophes, prévenir les problèmes
Nous sommes terribles pour résoudre les problèmes futurs avant qu'ils ne deviennent importants. Un de mes amis qui a travaillé pendant des décennies en tant que conseiller à la sécurité du gouvernement s'est fait dire un jour par un fonctionnaire : À moins qu'il n'y ait des corps sur le terrain, nous ne pouvons pas y prêter attention. Cette propriété de l'esprit humain nous affecte aux niveaux personnel, communautaire et mondial, qu'il s'agisse de l'alimentation, de l'exercice et de l'endettement, ou de l'avenir de la sécurité sociale ou du changement climatique mondial - tous les scénarios où les gens doivent investir des efforts maintenant, pour résoudre un problème qui ne surviendra qu'après un certain temps. Maintenant, c'est une chose de se plaindre de la gravité de ce problème (comme les psychologues le soulignent joyeusement depuis de nombreuses années). Mais pouvons-nous y faire quelque chose ? Pouvons-nous concevoir de nouveaux outils pour améliorer notre jugement et augmenter notre capacité à traiter objectivement les problèmes ?
Les astuces et les correctifs faciles ne fonctionnent pas : ce problème pourrait être fondamental pour la condition humaine. L'information ne suffit pas pour permettre une bonne prise de décision. Nous devons améliorer notre façon d'agir sur l'information, et cela signifie utiliser l'émotion comme un outil. Désormais, les émotions du moment façonnent notre façon de prioriser et d'agir, alors que les émotions distantes ont peu ou pas d'impact sur nos actions actuelles. Ainsi, il est difficile de résister à ce fromage danois supplémentaire ou à cette nouvelle voiture, car nous ressentons des envies et des émotions actuelles en ce moment, alors que l'émotion lointaine qui accompagnerait un problème médical ou un problème financier n'est pas réelle pour nous. A l'inverse, un problème immédiat est bien plus douloureux qu'un futur : il est facile de remettre à plus tard quelque chose de laborieux, ou de se précipiter pour résoudre une urgence. Ainsi, les problèmes immédiats l'emporteront sur les futurs, attirant notre attention en raison de l'anxiété et du stress immédiats produits.
Ainsi, un principe de prévention possible est : développer des outils pour vous aider à ressentir les émotions futures maintenant. Créez des visualisations viscérales des différents résultats, afin que vous puissiez ressentir les sentiments qui en résultent. Les émotions sont des raccourcis, et bien qu'elles puissent être destructrices lorsqu'elles tournent mal, elles peuvent être exploitées pour augmenter le comportement rationnel, si vous comprenez votre esprit. Il est possible de réaliser des outils logiciels qui permettent des visualisations viscérales des conséquences des actions en cours. Lorsque je programme des activités futures sur ma liste de choses à faire, par exemple, j'intègre souvent des signaux émotionnels appropriés dans la liste, de sorte que lorsque vient le temps d'agir, il me soit plus facile de faire ce que j'ai prévu. Peut-être qu'un logiciel qui permet des indices visuels, auditifs et autres modalités supplémentaires pour améliorer ce processus - et personnalise l'émotion à l'individu - pourrait aider à renforcer le pouvoir de l'esprit humain, pour prévenir activement les problèmes. Je me demande si un tel outil, correctement développé, pourrait être une véritable prothèse cognitive pour permettre de meilleures décisions et moins de catastrophes à l'avenir.
Citer comme suit : Boyden, E. S. Averting Disasters, Preventing Problems. Le blog d'Ed Boyden. Examen de la technologie . 09/02/08. (http://www.technologyreview.com/blog/boyden/22122/).