Être payé pour recevoir du spam

Un nouveau service de transfert de courrier électronique appelé boxbe.com lutte contre le spam par une approche économique : les utilisateurs facturent l'accès à leurs boîtes de réception.

Boxbe, à son tour, fournit aux annonceurs des informations démographiques anonymes sur les utilisateurs, explique Thede Loder, cofondateur de la société basée à San Francisco. L'objectif, explique Loder, est de donner aux utilisateurs de boxbe le contrôle des messages qu'ils reçoivent, en leur donnant finalement accès à des publicités plus conformes à leurs goûts et, ce faisant, en leur permettant de collecter quelques dollars supplémentaires chaque mois.

L'idée de gérer le courrier électronique en tirant parti de l'économie a déjà été testée. Récemment, AOL a annoncé une initiative visant à facturer des frais aux expéditeurs de courriers électroniques en nombre afin de garantir que les expéditeurs sont légitimes. Le système, qui utilise Goodmail, authentifie les e-mails, garantissant que les envois en masse certifiés arrivent dans les boîtes de réception des utilisateurs d'AOL.

Boxbe diffère en ce sens qu'il permet aux individus de décider combien facturer les annonceurs et que le paiement va directement à l'individu. Le principal avantage de cette approche est qu'elle essaie de prendre en compte le fait que différentes personnes apprécient différemment les e-mails commerciaux, explique Jeffrey MacKie-Mason , professeur d'information, d'informatique, d'économie et de politique publique à l'Université du Michigan.

MacKie-Mason connaît les travaux de Loder sur l'économie du spam depuis que Loder était étudiant diplômé au Michigan. Certaines personnes ne s'en soucient pas [les publicités par e-mail], et d'autres le font, dit-il. Avec boxbe, vous pouvez définir votre propre prix en fonction de la facilité d'accès.

Pour utiliser le service, vous devez vous inscrire pour obtenir une adresse e-mail boxbe. Dans le processus, vous remplissez des formulaires sur vos intérêts, vos revenus et votre situation géographique. Plus vous fournissez d'informations, dit Loder, plus votre boîte de réception vaut pour un annonceur.

Boxbe ne remplace pas votre e-mail existant ; au lieu de cela, il agit comme une adresse e-mail publique que vous pouvez mettre sur votre blog ou votre profil MySpace. Vos e-mails boxbe sont ensuite transférés vers votre compte plus privé sur, disons, Yahoo ou Gmail. Nous ne nous attendons certainement pas à ce que les gens utilisent boxbe comme adresse e-mail principale, dit Loder. Vos amis ont déjà votre adresse e-mail privée, dit-il, donc ils n'auront pas à passer par boxbe. Il ajoute que le service s'adresse davantage aux personnes qui cherchent à profiter des offres de courrier électronique et à celles qui disposent d'adresses électroniques publiques et souhaitent un moyen de filtrer le courrier entrant.

Lorsqu'un annonceur ou une personne que vous n'avez pas approuvée envoie un e-mail à votre adresse boxbe, il rebondit immédiatement, obligeant l'expéditeur à passer un test - pour vérifier qu'il n'est pas un logiciel de spam automatisé - ou à payer les frais. S'il s'agit de la première expérience d'un annonceur avec nous, dit Loder, ses messages ne passeront pas [dans la boîte de réception de l'utilisateur] à moins qu'ils ne soient pré-approuvés. Il dit que boxbe publiera un kit d'outils logiciels open source dans les mois à venir qui permettra aux annonceurs d'intégrer les tactiques de boxbe dans leurs campagnes par e-mail. Le logiciel permettra aux annonceurs d'effectuer automatiquement un paiement ou d'éviter d'envoyer un e-mail à un utilisateur de boxbe dont le prix est trop élevé.

Le service boxbe a été officiellement lancé il y a environ une semaine, dit Loder, et a accumulé plus de 1 000 utilisateurs. En particulier, dit-il, boxbe pourrait être utile aux spécialistes du marketing de petite et moyenne taille, tels que les entreprises locales, qui ne pourraient pas autrement se permettre de lancer une campagne par e-mail. Un propriétaire de pizzeria pourrait venir sur notre site Web et, à l'aide d'une carte de crédit, créer un compte, explique Loder. Le propriétaire pourrait cibler les utilisateurs de boxbe dans un certain code postal.

À ce stade, cependant, aucun spécialiste du marketing n'utilise boxbe pour les campagnes par e-mail, car l'audience est trop petite pour être utile, dit Loder, bien qu'il y ait eu un certain intérêt. Il espère rassembler beaucoup plus d'utilisateurs au cours des quatre prochains mois, suffisamment pour commencer à toucher les spécialistes du marketing grand public. Le vrai sweet spot sera un million d'utilisateurs, dit-il. À ce stade, les spécialistes du marketing viendront à nous.

L'acquisition d'une masse critique d'utilisateurs, cependant, peut être le plus grand défi que boxbe devra surmonter, dit Chose variante , professeur de commerce, d'économie et de gestion de l'information à l'Université de Californie à Berkeley. Si un service d'envoi payant comme boxbe était déployé de manière universelle, ce serait probablement un moyen efficace de lutter contre le spam, dit-il. Mais il est difficile pour une seule entreprise d'obtenir la masse critique, car les entreprises existantes qui fournissent des services de courrier électronique ont peu de chances d'accepter qu'une nouvelle entreprise s'interpose entre elles et leurs utilisateurs.

MacKie-Mason de l'Université du Michigan dit que le service pourrait être déroutant pour ceux qui sont moins avertis en technologie. Cependant, à un moment donné, les tracas initiaux liés au suivi d'une liste blanche pourraient être atténués en évitant les masses de courriers électroniques indésirables, explique MacKie-Mason. Il se peut qu'un monde de courrier électronique où nous devons maintenir une liste blanche soit meilleur qu'un monde inondé de spam.

Selon Loder, la publicité par e-mail est un outil marketing sous-utilisé. Les gens passent 50 pour cent de leur temps en ligne à utiliser le courrier électronique, dit-il. Mais le montant d'argent dépensé pour atteindre les gens par e-mail représente un peu plus de deux pour cent du [budget pour] les publicités en ligne. C'est parce que les annonceurs légitimes ne veulent pas être perçus comme des spammeurs. Si boxbe se répand, dit-il, la publicité par e-mail pourrait perdre sa stigmatisation.

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