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Et le supercalculateur le plus rapide au monde en 2012 est…
La semaine dernière, la Chine a étonné le monde en dévoilant le supercalculateur le plus rapide du monde. A 2,5 pétaflops, la machine est 40 % plus puissante que le précédent recordman, le processeur AMD Jaguar Cray au Centre national des sciences informatiques. (Bien qu'il ne soit pas clair qu'une comparaison de pommes à pommes puisse être faite entre la vitesse du Tianhe 1A et de ses concurrents.)
Un nœud de processeur IBM Power7 refroidi par eau, gracieuseté NCSA
Ce qui a rendu l'annonce particulièrement surprenante, c'est que tandis que les experts en calcul haute performance ont observé l'ascension constante de la Chine dans le Top 500, les efforts du pays ont été peu remarqués par la presse non technique. Malgré la vitesse à laquelle évolue la technologie du calcul haute performance, les superordinateurs du monde sont en général longs à venir, la planification et la conception précédant les premiers repères de plusieurs années.
C'est précisément pourquoi il est possible de prédire avec une certaine confiance les supercalculateurs les plus rapides du monde - même, peut-être, le supercalculateur le plus rapide du monde - en 2012. Selon Jack Dongarra, le gardien de la liste officielle Top500 des systèmes les plus rapides au monde, il y a cinq systèmes en phase de planification ou de construction qui dépasseront le Tianhe 1A en puissance.
Certains des systèmes en cours d'élaboration représentent plus qu'une simple amélioration progressive des systèmes existants.
L'Université de l'Illinois' Centre national des applications de calcul intensif (NCSA) commencera à prendre livraison d'un de ces systèmes au cours du premier semestre 2011, en intensifiant sa collecte massive de données scientifiques à l'automne 2011, a déclaré Thom Dunning, directeur de la NCSA. En 2012, le système, appelé Blue Waters, sera complet et l'ensemble de l'ordinateur prendra en charge une gamme complète de recherches scientifiques.
Blue Waters sera unique à bien des égards. La première est qu'elle utilisera la dernière puce IBM Power, la Power 7. Encore plus essentielle à ses performances sera la nouvelle interconnexion du supercalculateur , qui est le réseau ultra rapide qui permet à tous les cœurs de processeur de l'ordinateur de communiquer entre eux. Cette interconnexion a une bande passante nettement plus élevée et une latence plus faible que les interconnexions précédentes, telles que l'interconnexion Infiniband qui est standard sur de nombreux autres supercalculateurs.
Blue Waters sera également exceptionnellement compact - chaque armoire de 39 pouces de large et 6 pieds de profondeur n'a que 3 racks. (Un ensemble de trois racks, appelé bloc de construction, mesure environ 10 pieds de large et 6 pieds de profondeur.)
Dunning admet qu'on ne sait toujours pas si, d'ici 2012, le Lawrence Livermore National Laboratory disposera d'un Système BlueGene , également construit par IBM, qui fonctionnera mieux que Blue Waters sur un large éventail d'applications scientifiques et techniques.
Le système de Lawrence Livermore est construit avec une application très spécifique à l'esprit - en utilisant la simulation pour aider à protéger l'approvisionnement vieillissant d'armes nucléaires aux États-Unis.
Il y a dans quelle mesure il va fonctionner sur le benchmark Linpack, et ensuite dans quelle mesure il va fonctionner sur un large éventail d'applications scientifiques et techniques, dit Dunning. Nous ne connaissons aucun projet aux États-Unis qui fonctionnera aussi bien que Blue Waters sur un large éventail de projets scientifiques et techniques.
Il s'agit de la deuxième partie d'une série en trois parties. Partie 1 : Pourquoi le nouveau supercalculateur chinois n'est techniquement que le plus rapide au monde
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