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Essorer l'eau de l'air sec
Un système simple à énergie solaire récolte l'humidité dans des conditions arides. 27 juin 2017
benedict air
Une nouvelle technologie pourrait permettre d'obtenir de l'eau propre et fraîche presque partout sur Terre, en la puisant directement dans l'humidité de l'air, même dans les endroits les plus secs.
Des technologies existent pour extraire l'eau du brouillard ou de la rosée, mais elles nécessitent des taux d'humidité élevés ou sont très énergivores. La nouvelle méthode est la première qui a un potentiel d'utilisation généralisée dans pratiquement n'importe quel endroit, quel que soit le niveau d'humidité, déclare Evelyn Wang '00, scientifique principale sur le projet et professeure agrégée de génie mécanique au MIT. Elle et son équipe ont développé un système à énergie solaire basé sur un matériau semblable à de la mousse qui aspire l'humidité dans ses pores.
Pour l'air à faible humidité, ce qui est courant dans de nombreuses régions du monde, aucune technologie antérieure n'offrait un moyen pratique d'obtenir de l'eau. Le nouveau système répond non seulement à ce besoin pressant, mais il est complètement passif - tout ce dont vous avez besoin est la lumière du soleil, dit Wang, qui a développé le système avec l'étudiant diplômé Hyunho Kim, SM '14, et six autres au MIT et à l'Université de Californie à Berkeley. Ils ont annoncé les résultats plus tôt cette année dans La science .
La clé du nouveau système réside dans le matériau poreux sur lequel il est basé, qui fait partie d'une famille de composés appelés cadres organométalliques (MOF). Ces composés forment une configuration spongieuse avec une grande surface interne. Le réglage de la composition chimique exacte du MOF peut rendre ces surfaces hydrophiles ou attirer l'eau. L'équipe a découvert que lorsque le matériau est placé entre une surface supérieure peinte en noir pour absorber la chaleur solaire et une surface inférieure maintenue à la même température que l'air extérieur, l'eau est libérée des pores sous forme de vapeur, s'égoutte sous forme liquide et s'accumule sur la surface inférieure plus froide.
Les tests ont montré qu'un kilogramme de matériau pouvait collecter environ trois litres d'eau douce par jour à partir de l'air avec un taux d'humidité de seulement 20 %. Cela s'avère être à peu près suffisant pour fournir de l'eau potable à une personne. De tels systèmes ne nécessiteraient une attention que quelques fois par jour pour collecter l'eau, ouvrir l'appareil pour laisser entrer de l'air frais et commencer le cycle suivant.