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Erin O’Shea, PhD ’92
Erin O'Shea a commencé son doctorat au MIT alors qu'elle travaillait comme technicienne de recherche pour Peter Kim, puis professeur au MIT et plus tard à la tête des laboratoires de recherche Merck. Après avoir publié deux articles dans La science sur la fermeture éclair à leucine - une configuration d'une protéine de liaison à l'ADN - elle a rapidement découvert qu'elle ne pouvait pas s'en aller. Je ne voulais pas abandonner ce projet que j'avais commencé - c'était l'essentiel, dit O'Shea.
Tout en terminant son doctorat et dans les années qui ont suivi, O'Shea a étudié des domaines tels que les protéines dans le génome de la levure et la régulation des gènes. Ses recherches ont aidé les scientifiques à comprendre comment la capacité d'une cellule à détecter et à réagir aux changements environnementaux affecte ses chances de survie et de réussite.
Ses travaux en biochimie et en génétique lui ont valu des distinctions allant des prix de jeune chercheur de l'American Society for Cell Biology en 2000 et de la Protein Society en 2001 à l'élection à la National Academy of Sciences en 2004.
O'Shea a occupé des postes de professeur à l'Université de Californie à San Francisco et à Harvard, où elle a dirigé un laboratoire pendant 11 ans, travaillant sur la régulation des gènes et la biologie de l'horloge circadienne, qui, dit-elle, contrôle notre sommeil/ cycle de veille, … quand nous mangeons, nos habitudes d'activité, notre digestion.
En 2000, O'Shea a rejoint le Howard Hughes Medical Institute (HHMI), une organisation de recherche biomédicale influente, en tant que chercheur. En 2013, elle a commencé à en être la vice-présidente et directrice scientifique, et en septembre, elle est devenue Président , supervisant la recherche, l'enseignement des sciences et la fenêtre , le campus de recherche de HHMI à Ashburn, en Virginie.
En tant que président, O'Shea a un nouveau laboratoire au siège social de HHMI dans le Maryland et se concentre sur la biologie des cellules neuronales. Mais elle est également enthousiasmée, dit-elle, par son rôle au niveau institutionnel.
Je veux améliorer la diversité de la main-d'œuvre scientifique, à la fois au HHMI et au-delà, dit-elle. Je veux continuer ce que mon prédécesseur a fait pour forger des partenariats avec d'autres philanthropies - des partenariats qui permettent aux philanthropies de mener collectivement des activités qui ont beaucoup plus d'impact que si nous fonctionnions simplement de manière isolée. Et je veux forger de nouveaux liens entre les sciences fondamentales et la médecine clinique parce que la médecine, les soins aux patients et les essais cliniques peuvent éclairer la science fondamentale.
O'Shea et son mari, Douglas, et leurs chiens de berger allemands mènent une vie active et ont hâte d'explorer le Maryland.