Eric Wilhelm '99, SM '01, PhD '04

Eric Wilhelm n'est pas seulement un passionné de kitesurf. L'ingénieur en mécanique et entrepreneur aime tellement le sport qu'il a passé la majeure partie de la semaine avant de défendre sa thèse de doctorat à Pleasure Bay, dans le sud de Boston, et au-dessus. A Boston, quand le vent est bon, tu vas à la plage, explique-t-il. Peu importe que vous ayez du travail, de la famille ou une soutenance de thèse.

Wilhelm aime aussi construire des choses. En plus de construire ses propres planches de surf pendant ses études au MIT, il a développé des méthodes pour imprimer des systèmes microélectromécaniques à l'aide de nanoparticules. Il a remporté le Collegiate Inventors Award en 2000, avec Colin Buthaup, SM ‘01, pour avoir développé une technique de gaufrage liquide pour créer des motifs dans des films de nanoparticules ou de polymères.

Après avoir terminé son doctorat, Wilhelm et Saul Griffith, PhD ‘04, ont cofondé Squid Labs, une société de conception technique basée à San Francisco. (Voir The Fearless Inventor, mars/avril 2008.) Ils ont rapidement créé quatre sociétés : Makani Power, OptiOpia, Potenco et Instructables. Wilhelm est PDG d'Instructables depuis 2005, et sa femme, Christy Canida '99, y travaille en tant que gestionnaire de communauté, aidant à susciter l'intérêt pour les groupes d'intérêt en ligne de l'entreprise.

Se proclamant le plus grand show and tell du monde, Instructables.com propose des instructions étape par étape gratuites sur la façon de faire une multitude de choses, d'un dodécaèdre sphérique Dixie Cup aux propres véhicules de kite sur glace de Wilhelm. Vous pouvez également trouver des instructions sur la façon de faire pousser une pastèque carrée et de transformer un castor empaillé mort en ordinateur. Wilhelm considère l'entreprise comme un bon moyen de rendre la technologie accessible grâce à la compréhension et [d'] inspirer les autres à apprendre autant qu'ils le peuvent et à les partager avec d'autres.

Wilhelm continue de faire du kite-surf chaque fois qu'il en a l'occasion avec son copain de surf tout aussi enthousiaste, Griffith. Saul et moi avions l'habitude de stocker tous nos véhicules de kitesurf dans le club-house de la MIT Electronics Research Society, dit Wilhelm. Ils testaient souvent leurs engins à Pleasure Bay ou au lac Quannapowitt à Reading. C'est le sport parfait pour un ingénieur, dit-il. Vous pouvez construire votre propre équipement, le tester et vous amuser à le faire.

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