Enseignants inspirants

Quand Elly-May O'Toole a attrapé un appareil photo et a commencé à virevolter dans sa classe de physique dans l'une des écoles du centre-ville de Boston, ses élèves ont été surpris. Elle a tenu un appareil photo contre sa poitrine et a commencé à tourner comme une ballerine devenue folle, se souvient Douglas Mendoza '13. Elle a ensuite tourné avec la caméra pointée vers son visage.

ACTION DE ROBOT : Elly-May O'Toole et Douglas Mendoza '13 travaillent sur un PREMIER robot.

Tout le temps qu'elle tournait, elle nous criait d'arrêter de bouger. Nous étions confus par ses actions mais étonnés qu'elle ne tombe pas. Après s'être arrêtée, elle nous a joué deux vidéos. Dans la première, la caméra semblait immobile et nous volions tous à une vitesse vertigineuse. Dans la deuxième vidéo, son visage était immobile, calme et détendu et nous tournions tous derrière elle comme des idiots dans une réalité alternative frénétique. Après avoir regardé ses vidéos de la salle de spinning, elle nous a permis de faire les nôtres. La leçon était passionnante, amusante et prouvait le concept de mouvement relatif d'une manière inoubliable.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de juillet 2010

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O'Toole incarne l'enthousiasme, le flair pour le théâtre en classe et l'engagement personnel envers le bien-être des élèves qui unissent les enseignants exemplaires honorés par les 2010 MIT Inspirational Teacher Awards. Les étudiants actuels du MIT ont nommé les 36 enseignants honorés, qui viennent d'endroits aussi proches que Brighton, MA, et aussi éloignés que la Malaisie. Les gagnants reçoivent généralement le prix, parrainé par la MIT Alumni Association, le Public Service Center et le Lemelson-MIT Program, lors de festivités organisées par les clubs MIT locaux (en savoir plus en ligne sur web.mit.edu/inspire/index.html ).

Enseigner là où sont les élèves

O'Toole, dont les élèves viennent de familles avec une éducation et des ressources limitées, a elle-même été inspirée par une enseignante de son Irlande natale. Ce professeur s'est adressé à la meilleure partie possible de vous, dit-elle, même si la conversation portait sur les devoirs tardifs. Plus tard, travailler avec le programme éducatif de Geoffrey Canada à Harlem lui a appris comment gérer les étudiants en crise. J'ai appris à les laisser me montrer ce dont ils ont besoin et veulent, dit-elle.

Dans la banlieue confortable de Westwood à Boston, un autre lauréat, Mark Holthouse '76, s'efforce de motiver les étudiants de ses cours de mathématiques, de sciences, d'ingénierie et d'informatique à aspirer au-delà des notes élevées. Holthouse est arrivé à l'enseignement après avoir étudié l'informatique au MIT, obtenu un MBA à l'Université de Boston, puis passé 25 ans en tant qu'entrepreneur en série dans les logiciels, le traitement du signal et les télécommunications. Il a cofondé Vicorp Interactive Systems à Boston, qui a créé des systèmes de réponse vocale à grande échelle pour l'industrie des télécommunications, puis a été un investisseur de premier plan dans SpeechWorks, dont il a été le directeur de l'exploitation et a aidé à rendre public en 2000. Chris Graves 13 , qui a nommé Holthouse, dit qu'il utilise des exemples authentiques dans son enseignement : par exemple, transformer une leçon sur les ondes sinusoïdales en un jeu amusant en les utilisant dans la synthèse musicale. Holthouse a démontré à quel point la reconnaissance vocale est délicate, dit Graves, en disant à ses étudiants : il est difficile de reconnaître la parole. Sauf que Holthouse a dit, c'est dur de faire une belle plage.

Les propres expériences d'apprentissage inspirantes de Holthouse au MIT comprenaient des travaux du programme d'opportunités de recherche de premier cycle qui ont conduit à des premiers emplois dans son domaine. Holthouse, comme O'Toole, entraîne une PREMIÈRE équipe de robotique qui attire des élèves du secondaire dans un sprint de six semaines pour créer un robot fonctionnel à partir d'une boîte de pièces. Le concours, cofondé par le légendaire professeur du MIT Woodie Flowers, SM '68, ME '71, PhD '73, transforme la théorie de l'ingénierie en pratique pratique. Graves dit que son professeur est resté après l'école la plupart du temps pour aider l'équipe de robotique tout en dirigeant simultanément des groupes d'étude après l'école dans deux ou trois matières.

Dans le premier concours, il nous a commencé avec un grand tableau vierge et a aidé notre équipe à répertorier et à évaluer nos idées jusqu'à ce que nous [arrivions à] la meilleure approche, dit Graves. Il savait que FIRST était plus une question d'apprentissage que de compétition, alors il s'est assuré que nous nous efforcions d'apprendre de nouvelles choses plutôt que de rester dans nos zones de confort. Dans une école comme le MIT, ces capacités sont inestimables.

Holthouse aime travailler avec les étudiants les plus doués, ceux en géométrie de rattrapage et tout le monde entre les deux. Il ne faut pas une formation au MIT pour être un bon scientifique ou homme d'affaires, dit-il. Je veux inspirer les enfants à faire des choses et à faire des choses. Je le résume en disant : « Moins d'avocats et plus d'ingénieurs.

Les grands professeurs changent des vies

Les grands enseignants peuvent changer la vie, comme l'instituteur kenyan nommé en 2009 par Zawadi Lemayian '09, maintenant doctorant à Sloan. En tant que fille Masai, elle n'avait que 20 % de chances de passer ne serait-ce qu'une journée dans une salle de classe. Pourtant, elle est arrivée à l'université avec l'aide de son professeur, Lawrence Njoroge, qui a consacré du temps personnel à donner des cours particuliers aux étudiants et à les aider à postuler. Lemayian a écrit dans sa recommandation : Votre croyance en mes capacités m'a encouragée à poursuivre des efforts que je n'aurais autrement jamais imaginés possibles.

L'influence d'O'Toole sur Mendoza était tout aussi grande. C'était un Américain accidentel : ses parents boliviens se trouvaient aux États-Unis à sa naissance, mais il a grandi dans son pays natal. Après avoir remporté un concours national de mathématiques, ses parents ont tenté leur chance et l'ont envoyé vivre aux États-Unis avec une famille du même village. Il ne parlait pas anglais et son mode de vie s'est rapidement dissous. O'Toole a tranquillement commencé à partager son déjeuner avec Mendoza et l'a aidé à organiser sa vie pendant qu'il terminait ses études secondaires. Il a commencé à enseigner lui-même l'anglais en utilisant ses manuels de mathématiques et de physique : il pouvait comprendre les équations et a commencé à relier les mots aux nombres. Au cours de sa dernière année, O'Toole a vu que son anglais limité était un tueur potentiel à l'université, alors elle a pris ses manuels et l'a forcé à parler et à écrire en anglais pendant cinq mois. Ça a marché.

Elle a complètement changé ma vie, dit Mendoza. Je suis venu en Amérique sans anglais ni famille, et elle m'a donné une famille, elle m'a appris à apprendre. Je suis ici à cause d'elle, j'étudie au MIT.

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