En réalité virtuelle, le vélo d'appartement devient une voiture de course

Un nouveau vélo stationnaire de la startup de Boston VirZoom nécessite un accessoire inhabituel pendant que vous pédalez : un casque de réalité virtuelle, afin que vous puissiez transformer votre entraînement en une aventure virtuelle.

Le vélo d'exercice de VirZoom fonctionne avec un casque de réalité virtuelle pour que vous puissiez vous entraîner tout en vous sentant immergé dans un jeu.

La semaine dernière, j'ai mis un casque de développeur Oculus sur mes yeux et je me suis installé sur le vélo, qui coûtera 250 $ lorsqu'il sera expédié l'année prochaine. Il ressemble presque exactement à un vélo pliant traditionnel, à l'exception des boutons et des déclencheurs dispersés sur ses deux poignées.

Avec plusieurs casques de réalité virtuelle pour les consommateurs qui sortent cette année, y compris le Rift attendu d'Oculus, l'excitation grandit autour d'applications comme les jeux. Mais la réalité virtuelle a longtemps été utilisée pour la rééducation, y compris l'exercice. UNE étude 2011 de l'Université de Caroline du Nord à Charlotte, par exemple, a constaté que lorsque les gens pensaient que l'intensité d'un entraînement en réalité virtuelle augmentait, leur motivation augmentait également.

À l'intérieur du casque, le cofondateur et PDG de VirZoom, Eric Janzsen, m'a défié dans une course de voitures de course. Je me suis penché pour serrer les virages serrés et j'ai pédalé plus vite pour accélérer ma voiture. Lorsque j'ai roulé sur ce qui semblait à travers mon casque comme un sol plus accidenté, j'ai été obligé de pédaler plus fort pour maintenir le même rythme.

Dans un autre jeu, je suis devenu un Pégase, volant à travers un monde rempli d'arbres et de collines. Plus je pédalais fort, plus je volais haut. Le jeu en lui-même était simple et, au bout d'un moment, un peu ennuyeux : je devais trouver des pièces et les parcourir pour gagner de l'énergie. Alors que je sentais mes jambes se fatiguer avec le temps, mon esprit n'avait jamais le temps de s'attarder sur la douleur de l'entraînement.

Une activité VirZoom vous fait conduire une voiture de course - vous pédalez sur le vélo pour contrôler la vitesse de la voiture.

Initialement, VirZoom sera compatible avec trois futurs casques de réalité virtuelle - l'Oculus Rift, le Sony PlayStation VR et le HTC Vive - qui suivent tous les mouvements de la tête pour que le mouvement d'inclinaison se traduise en mouvement dans le jeu. Le vélo lui-même suit la vitesse à laquelle vous pédalez et peut ajouter plus de résistance en fonction de l'avatar que vous empruntez ou du type de terrain sur lequel vous voyagez.

Nous vous déplaçons à travers le monde proportionnellement à vos efforts, dit Janzsen.

La plate-forme finira par s'ouvrir aux développeurs, mais pour l'instant, VirZoom construit ses cinq premiers jeux à partir de zéro, car son équipe craint que les types de mouvement dans les jeux existants ne rendent les utilisateurs malades. C'est logique : au début, me pencher trop sur le côté m'a donné un pincement au cœur. Mais au fur et à mesure que j'ai acquis de l'expérience avec le vélo, ce sentiment a disparu.

Néanmoins, l'achat de tout l'équipement dont vous aurez besoin pour acheter le vélo ne sera pas bon marché et son utilisation sera maladroite. Alors que VirZoom coûtera 250 $, les acheteurs devront également prendre en compte le coût d'un casque (encore indéterminé pour les trois pris en charge, qui devraient tous sortir en 2016). Et le Vive et le Rift devront être connectés à un ordinateur de bureau puissant, tandis que la PlayStation VR devra se connecter à une PlayStation 4.

Pour l'instant, VirZoom ne prévoit de vendre son vélo qu'aux personnes qui souhaitent l'utiliser à la maison. Les casques seront probablement trop chers et délicats pour que les gymnases les prêtent aux participants d'un cours de spinning dans un gymnase, et je suppose que les gens ne sont peut-être pas trop enclins à partager des casques en sueur - je sais que le mien était assez dégoûtant quand j'en avais fini avec mon entraînement.

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