En lice pour être capitaine Vidéo

Chaque histoire d'entrepreneurs en technologie d'amorçage semble impliquer un garage. Pour Tim Tuttle, cependant, c'était un appartement. En fait, j'ai émergé avec un bronzage – de la lueur du moniteur, dit-il.

Tuttle, fondateur et PDG de Truveo, une société de recherche de vidéos sur le Web qui a lancé son site bêta mercredi, a passé deux ans dans un appartement à Cambridge MA avec ses co-inventeurs pour créer la technologie de pointe derrière son entreprise.

L'arène de recherche vidéo dans laquelle Tuttle est entré lorsqu'il est sorti, il y a quelques mois à peine, est beaucoup plus encombrée que celle qui existait lorsqu'il est entré.

Depuis mai, Google, AOL, Yahoo et Blinkx, ainsi que d'autres sites, ont ajouté des fonctionnalités de recherche vidéo à leur offre de services de recherche.

Comme pour la recherche textuelle, cependant, la qualité et les méthodes utilisées par ces services varient énormément. Par exemple, malgré sa domination dans la recherche de texte, le service de recherche vidéo de Google produit des résultats quelque peu aléatoires en réponse à certains termes de recherche, tandis que Truveo semble plus proche de la cible.

La recherche des Red Sox sur Truveo, par exemple, a renvoyé 388 fichiers, les 100 premiers environ très pertinents pour les faits saillants du match des Red Sox de Boston, les caractéristiques de l'équipe, etc. La recherche des Red Sox sur la recherche vidéo de Google a donné 988 fichiers, mais la première page était entièrement composée de clips de CSpan, de bulletins météorologiques et d'autres marginalia.

Les résultats de recherche varient car les moteurs de recherche vidéo utilisent différentes méthodes pour rechercher du contenu vidéo. La plupart des moteurs se concentrent toujours sur la recherche de texte sur un site, à la recherche de mots évidents, tels que vidéo, et des extensions de fichier le plus souvent trouvées avec les fichiers vidéo, telles que .avi, .mpeg et .mov.

Cependant, cette méthode touche peut-être à la fin de son utilité, car de nombreux sites Web sont aujourd'hui rendus à la volée, en utilisant une combinaison d'applications et de HTML. En conséquence, il n'y a pas beaucoup de données utiles à trouver en recherchant simplement dans le texte des informations vidéo à l'aide de robots de recherche vidéo (programmes logiciels qui parcourent un site pour évaluer son contenu et rapporter ces données aux moteurs de recherche). La plupart des sites les plus populaires avec du contenu vidéo – CNN.com, par exemple – n'affichent aucun lien .avi ou .mpeg.

Tuttle dit que la méthode de Truveo contourne ce changement dans les sites Web, en recherchant des données d'application au lieu de texte simple. Truveo attend que la page soit chargée avant de chercher. Cela lui permet d'examiner ce qui est sur le point d'être affiché et de trouver une vidéo que les robots d'exploration de texte manqueraient.

Lorsque notre robot d'exploration regarde une application Web ou une page Web, il la regarde de la même manière qu'un humain le ferait, explique Tuttle, qui a commencé son travail au MIT (diplômes de premier cycle, d'études supérieures et de doctorat) en 2003. Le robot d'exploration examine le visuel caractéristiques de la page pour trouver la vidéo et toutes les métadonnées sur la page.

Comme certains autres services, Truveo picore également les métadonnées d'un site, les informations contextuelles fournies par les propriétaires du site ou les visiteurs sur ce qui peut y être trouvé. La plupart recherchent également les données de sous-titrage fournies par le propriétaire de la vidéo.

Le logiciel Blinkx, d'autre part, lit en fait toute vidéo ou audio qu'il rencontre et extrait les données pertinentes du fichier lui-même. Le PDG, Suranga Chandratillake, a déclaré que pendant un certain temps, la simple vérification des métadonnées et d'autres informations sur les pages fonctionnait bien, car il n'y avait pas beaucoup de vidéo autour, et ce qui était là était fait de manière professionnelle, avec toutes les informations pertinentes fournies. Mais maintenant, avec les blogs, les podcasts et d'autres formes de vidéo maison, et une explosion de contenu professionnel apparaissant en ligne, il ne suffit pas de s'appuyer sur ces méthodes.

Parce qu'il est facile et bon marché de créer du contenu et de le mettre en ligne aujourd'hui, les choses deviennent compliquées, dit Chandratillake. En conséquence, vous avez besoin d'une technologie de recherche assez dynamique.

La question de savoir si la technologie de Truveo ou de Blinkx l'aidera à concurrencer des géants comme Google et Yahoo est une question ouverte. Mais il est clair que le marché de la vidéo en ligne se développe rapidement, en grande partie parce que la pénétration du haut débit continue de croître, ce qui permet aux gens de regarder plus facilement des clips vidéo gourmands en bande passante. Selon Nielsen NetRatings, quelque 70 pour cent des foyers américains disposant d'un accès Internet disposeront du haut débit d'ici la fin de 2005, contre 55 pour cent à la fin de 2004. Et les données de Jupiter Research indiquent qu'en juin 2005, environ 20 % de tous les internautes aux États-Unis regardaient des vidéos en ligne au moins une fois par mois.

De plus, ce pourcentage augmentera probablement à mesure que de plus en plus de grands réseaux adopteront Internet comme véhicule pour leur contenu. CNN.com propose désormais des vidéos gratuites (c'était auparavant un service payant), tout comme MSNBC. Pendant ce temps, Comedy Central diffuse gratuitement en ligne des morceaux sains de son programme le plus populaire, The Daily Show. Et WB lancera une nouvelle série cet automne exclusivement sur Yahoo. De toute évidence, après des années passées à éviter Internet, les grandes entreprises médiatiques déploient rapidement, quoique judicieusement, la vidéo en ligne.

Ainsi, à mesure que de plus en plus de contenu vidéo sera mis en ligne, l'importance de la recherche de vidéos de haute qualité augmentera rapidement, tout comme l'explosion de Google s'est accompagnée d'une augmentation massive du volume de pages sur le Web.

Une version Internet de guide télévisé être loin - un service dirigeant les utilisateurs Web vers du contenu vidéo populaire, à la fois une programmation urgente et permanente (stockée) ?

Absolument oui. Vous verrez des applications et des guides qui permettent aux utilisateurs de trouver des vidéos sur le Web de manière unique et innovante, explique Tuttle. Et ce n'est pas du genre Buck Rogers. Tout cela se produira l'année prochaine.

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