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EmTech : les leçons d'innovation d'un bâtiment légendaire du MIT
L'ancien bâtiment 20 du MIT était laid et bâclé et destiné à durer tout au long de la Seconde Guerre mondiale - c'est pourquoi il a été fait de bois même si cela a enfreint le code de prévention des incendies. Pourtant, il est resté jusqu'en 1998 parce qu'il est devenu une usine à idées. Le radar y était perfectionné. La science de la linguistique moderne y a pris forme sous Noam Chomsky. Il abritait des laboratoires de science nucléaire, de rayons cosmiques et de technologie alimentaire. Les terminaux de contrôle utilisés par le Tech Model Railroad Club sont devenus les ordinateurs sur lesquels les premiers pirates ont bricolé au début des années 1960.
Quel était le secret du bâtiment 20 ? D'une part, sa lourdeur même réduisait le risque qui serait autrement venu d'essayer quelque chose de nouveau. Personne ne se souciait qu'un groupe de chercheurs abatte un mur alors qu'ils avaient besoin de plus d'espace pour un projet. Il y avait aussi le fait qu'aucun département n'en était propriétaire : il était multidisciplinaire, et ses bureaux minuscules rendaient probable que les gens sortent dans les longs couloirs et se mélangent, partageant des idées. Le bâtiment 20 était un environnement fantastique, se souvient Chomsky en 2011. Il semblait qu'il allait s'effondrer. Il n'y avait pas de commodités, la plomberie était visible et les fenêtres semblaient sur le point de tomber. Mais c'était extrêmement interactif.
Examen de la technologie MIT le rédacteur en chef et éditeur Jason Pontin a utilisé l'histoire de Building 20 ce matin comme prologue de la conférence annuelle EmTech au MIT, qui se déroule jusqu'à demain. (Nous publierons des histoires de l'événement tout au long de cette semaine.) Bien que le bâtiment ait maintenant disparu depuis longtemps, il nous rappelle la façon dont de très gros problèmes sont souvent résolus, avec des collaborations de nombreuses disciplines et une volonté d'enfreindre certaines règles.
Pour Suite sur le bâtiment 20, consultez un livre et Série télévisée de la BBC appelé Comment les bâtiments apprennent par Stewart Brand. Cette histoire de 1998 dans le New York Times compris pourquoi les chercheurs aimaient tant y travailler. L'un d'eux, Jérôme Lettvin, a écrit ceci élégie .