EmTech : insuffler au Media Lab l'esprit startup

Le quatrième directeur du MIT Media Lab, Joichi Joi Ito, a quitté l'université aux États-Unis à deux reprises avant de devenir, tour à tour, un DJ à succès, un entrepreneur Internet, un investisseur en capital-risque, un activiste numérique et un écrivain.

Un nouveau départ: Je pense que faire des choses nouvelles est dans l'ADN du Media Lab, dit Joi Ito. Je n'ai pas besoin de travailler très dur pour que cela se produise.

Il peut sembler un choix étrange en tant que directeur de la plupart des établissements universitaires. Au Media Lab, cependant, qui abrite de nombreux projets qui combinent art, design et technologie de pointe de manière créative et parfois bizarre, il semble parfaitement adapté. L'objectif inhabituellement large du Media Lab - il propose des diplômes en arts et sciences médiatiques - a produit des technologies telles que E-Ink, Guitar Hero et One Laptop per Child's 100 $.

Ito a réalisé des investissements précoces dans Twitter , Flickr , Last.fm , Six à part , et Technorati , et de nombreuses autres sociétés Internet. Il est le président de Creative Commons et siège au conseil d'administration de Centre d'information sur la confidentialité électronique , la Initiative open source et le Fondation Mozilla , ainsi que son propre cabinet de conseil Garage numérique , et il est le PDG de la société de capital-risque Laboratoires Neoteny . Il a constamment contribué à expliquer et à influencer le développement de la technologie et de la culture Internet.

Il a parlé à Examen de la technologie à propos de sa vision du Lab lors de la conférence EmTech, organisée au Media Lab cette semaine.

ENFANTS : Le Media Lab a la réputation de proposer des idées intéressantes dans de nombreux domaines différents. Comment comptez-vous garder les choses fraîches?

Ito : C'est une bonne question. Certaines choses comme LuminAR [une lampe qui projette une interface informatique sur n'importe quelle surface], était en fait une idée d'il y a des décennies, ils ne pouvaient tout simplement pas le faire à l'époque parce que les ordinateurs n'étaient pas assez petits. Ainsi, certaines de ces idées se souviennent également d'idées anciennes et disent : Oh, nous pouvons le faire maintenant.

Mais, vraiment, je pense que faire des choses nouvelles est dans l'ADN du Media Lab. Je n'ai pas besoin de travailler très dur pour que cela se produise. Cela se passe très naturellement dans le groupe. Certaines idées sont folles. Mais ils sont uniques.

Quels sont les domaines de recherche les plus passionnants et les plus intéressants du Media Lab en ce moment ?

Tous sont passionnants. Nous avons perdu quelques professeurs d'art et nous devons donc probablement embaucher plus de professeurs dans le domaine des arts. Mais l'art est très large : pour nous, cela peut être de la nourriture, de la danse, de la musique ou autre. Ou des jeux vidéo. Nous aimons faire les choses avant que tout le monde ne les fasse, et si tout le monde commence à les faire, alors nous aimons passer à autre chose.

Alors, comment le Media Lab va-t-il évoluer sous votre direction ?

Nous essayons d'amener les entreprises [qui fournissent la majeure partie du financement du Media Lab] à créer une communauté autour de nous. Cela ressemble plus à un réseau de Media Lab qu'à un lieu de Media Lab. Et nous réfléchissons à différentes choses que nous pouvons faire pour augmenter la diversité des entreprises impliquées dans le Media Lab, y compris les organisations à but non lucratif, les fondations, les particuliers et les startups. Je pense que l'entrepreneuriat est un élément clé sur lequel nous devons travailler comme une autre voie pour faire découvrir une idée ou un étudiant dans le monde.

À droite. Vous avez dit que vous vouliez apporter des types de démarrage au Media Lab. Quel est l'avantage de cela?

[Créateur de Napster] Shawn Fanning était ici la semaine dernière. Je le connais très bien, et c'est l'un des meilleurs produits que je connaisse, mais il n'a pas passé beaucoup de temps avec des scientifiques, ou des chimistes, ou des gars qui font de la science des données ou des mathématiques. Prendre toutes les différentes technologies que nous avons et les connecter avec quelqu'un comme un Kevin Rose, ou un Ev Williams, ou un Shawn Fanning, c'est une chose à double sens vraiment intéressante parce que les étudiants ici comprennent ce que pense un vrai startupeur Internet à propos d'un produit, et comment ils pensent au design, et, vous savez, Shawn peut rencontrer des gens qui font de vrais maths. Pour moi, c'est une énorme synergie que nous n'obtenons pas actuellement, par exemple, des relations avec certaines des grandes entreprises que nous avons.

Et vous pensez que cela va aider les étudiants, dans leur progression, et après l'obtention de leur diplôme ?

L'entrepreneuriat doit devenir une chose officielle. Nous devons créer plus de structure autour de cela. Les étudiants veulent parler aux VCs, ils veulent parler aux entrepreneurs, et donc, encore une fois, je travaille à essayer de trouver des programmes pour le rendre encore plus intéressant et rendre les interactions plus larges. Peut-être que lorsque quelqu'un quitte une entreprise, il vient ici pour un petit moment.

Apportez-vous un focus Internet au Media Lab ?

Oui, pour moi, ce sont les startups Internet, l'ouverture et les droits de l'homme. J'ai définitivement ce parti pris. Mais c'est juste additif, vous savez. Je n'essaie pas de faire disparaître quoi que ce soit ; J'essaie juste d'augmenter ce qu'ils ont ici.

Vous êtes un fervent partisan de l'ouverture des données afin qu'elles puissent être réutilisées et remixées. Est-ce quelque chose que vous voulez pousser au Media Lab ?

Je pense que les données ouvertes sont très importantes. Un avantage d'être ici sur la côte Est, c'est que nous sommes proches du gouvernement, nous sommes proches des grands opérateurs de télécommunications, nous sommes proches de beaucoup d'entreprises qui ont des mégadonnées. Et nous essayons de leur montrer pourquoi les données ouvertes sont importantes. Ce que nous pouvons faire au Media Lab, c'est prendre ces référentiels de données ouverts et essayer de faire des choses avec les données.

Vous avez un horaire de voyage très chargé. Pourquoi donc?

Je ne sais pas si vous connaissez l'article de Granovetter La force des liens faibles . Il fait cette étude des gens et de la façon dont ils obtiennent leur emploi. Les liens forts sont votre famille, vos amis et les personnes avec qui vous parlez tous les jours. Les liens faibles sont des personnes qui sont en dehors de votre réseau. Et il s'avère que trouver un emploi vient de vos liens faibles.

Ma principale valeur pour le Media Lab, et pour le monde, est que j'ai mon doigt dans beaucoup de réseaux. Et connecter des réseaux qui ne sont pas traditionnellement connectés est généralement la façon dont j'ajoute de la valeur.

Vous avez dit que lorsque les étudiants obtiennent leur diplôme, vous voulez qu'ils sentent qu'ils pourraient trouver un emploi même s'ils n'avaient pas leur diplôme. Pourquoi est-ce si important?

Dans l'enseignement normal, vous n'utilisez pas autant ce que vous avez appris à l'université ou au collège dans votre travail. Votre diplôme est une sorte de clé pour ouvrir la serrure d'une catégorie d'emploi particulière. Je pense que les universités devraient être l'endroit où vous faites l'apprentissage, et vous devriez obtenir un emploi en fonction de ce que vous êtes et de ce que vous savez.

Steve Jobs a souvent parlé de combler le fossé entre les arts libéraux et l'ingénierie. Il est intéressant de noter qu'il n'y a pas plus d'accent sur cela dans le milieu universitaire.

Exactement, une synthèse de design et de technologie. Dans chaque entreprise, même les startups Internet, vous avez le concepteur et l'homme de la technologie. Ils sont l'équipe fondatrice. Il y a très peu d'endroits où cela se passe au niveau étudiant. J'aimerais que nous devenions un lieu où l'avenir de l'enseignement supérieur est en train de se prototyper. Ce n'est pas que tout l'enseignement supérieur devrait se transformer en Media Lab, mais je pense que nous faisons beaucoup de choses ici qui peuvent et devraient influencer la façon dont l'enseignement supérieur est généralement considéré.

Quel genre de trucs ?

Une réelle concentration sur l'apprentissage, sur la collaboration et sur l'expression des choses en démonstration, plutôt que de simplement dépendre d'articles académiques. Différents laboratoires peuvent avoir leur propre version de cela, mais tant de domaines sont devenus si étroits qu'ils sont presque incapables de communiquer avec quiconque en dehors de leur domaine. Je pense que la façon dont nous pensons à l'expression peut aider avec cela.

cacher