EmTech Digital : Project Loon Head détaille l'interaction des ballons

Un défi clé pour le projet Loon de Google, qui a l'intention d'utiliser des ballons de haut vol pour apporter la connectivité Internet à des parties du monde qui restent largement déconnectées, est de trouver comment faire communiquer les ballons entre eux.

Mike Cassidy

Parlant à Examen de la technologie MIT Lors de la conférence EmTech Digital de San Francisco lundi, le chef de projet de Loon, Mike Cassidy, a donné quelques détails sur la façon dont cela fonctionne, affirmant que les ballons utilisent des ondes radio à haute fréquence pour se connecter. Les cardans montés sur les ballons doivent être pointés précisément l'un vers l'autre - à moins d'un dixième de degré, a-t-il dit - pour permettre à un ballon d'envoyer des données à un autre situé à 80 kilomètres.

Project Loon, qui a été nommé pour Examen de la technologie MIT La liste des 10 technologies révolutionnaires de 2015 (voir Comment les ballons Internet stratosphériques fous de Google sont devenus une technologie qui pourrait amener des milliards de personnes supplémentaires en ligne ), fonctionne en faisant en sorte que les stations terrestres transmettent un signal sans fil LTE qui est capté par les ballons et transmis depuis un ballon à l'autre. Les ballons, qui se composent d'un grand ballon extérieur rempli d'hélium et d'un plus petit ballon intérieur rempli d'air, ajoutent ou perdent de l'air pour monter ou descendre dans la stratosphère; cela leur permet de voyager, car le vent qui les porte se déplace dans différentes directions à différentes altitudes.

Avoir un moyen fiable pour les ballons d'interagir est important pour Project Loon car cela permettra aux ballons de faire des choses comme s'étendre pour couvrir une plus grande zone avec un accès Internet. À terme, cela pourrait également permettre aux ballons d'être plus autonomes, communiquant entre eux sur l'endroit où l'on se trouve ou devrait aller sans avoir besoin de se faire dire individuellement où se déplacer.

Cassidy a également déclaré que le projet effectuera des tests dans les hémisphères nord et sud plus tard cette année ; auparavant, les plans pour un seul test dans l'hémisphère sud étaient connus.

Dans le test de l'hémisphère sud, Project Loon prévoit de faire fonctionner plusieurs ballons pendant deux à trois jours, ce qui permettra à l'équipe de tester l'ensemble du système Loon, des stations au sol qui fournissent le LTE aux ballons, aux ballons communiquant entre eux.

Au-delà de l'Amérique du Sud, Cassidy considère l'Afrique, où environ 10 % seulement du continent a accès à Internet, comme un grand marché potentiel pour Loon, et il pense que cela pourrait également être utile en Inde.

Quant à amener Loon dans des endroits comme les États-Unis qui sont déjà largement connectés mais qui pourraient encore utiliser une connectivité Internet améliorée, Cassidy dit que cela se produira également.

Même chez moi, je n'ai pas de signal cellulaire, dit-il. Nous allons aussi venir aux États-Unis.

cacher