Écrans tactiles avec boutons contextuels

La technologie des écrans tactiles est devenue très populaire, grâce aux téléphones intelligents conçus pour les doigts agiles. Mais la plupart des écrans tactiles ont un inconvénient majeur : vous devez garder un œil attentif sur l'écran lorsque vous appuyez, pour vous assurer que vous appuyez sur les bons boutons virtuels. À mesure que les écrans tactiles deviennent plus populaires dans d'autres contextes, tels que les systèmes de navigation et de divertissement embarqués, ce manque de rétroaction sensorielle pourrait devenir une distraction dangereuse.

Touchy-feely : Un nouveau type d'écran tactile dispose également de boutons physiques. Une pompe à air peut manipuler une couche de latex qui recouvre l'écran. Lorsque la pompe est éteinte, l'écran est plat.

Aujourd'hui, des chercheurs de l'Université Carnegie Mellon ont développé des boutons qui sortent d'une surface d'écran tactile. La conception conserve les capacités d'affichage dynamique d'un écran tactile normal, mais peut également produire des boutons tactiles pour certaines fonctions.

Étudiant diplomé Chris Harrison et professeur d'informatique Scott Hudson ont construit une poignée d'écrans de preuve de concept avec les boutons de morphing. Les écrans sont recouverts de latex semi-transparent, qui repose sur une plaque acrylique avec des trous façonnés et une chambre à air reliée à une pompe. Lorsque la pompe est éteinte, l'écran est plat ; lorsqu'il est allumé, le latex forme des traits concaves ou convexes autour des découpes, selon la pression négative ou positive.

Pour éclairer les écrans et leur donner des capacités multitouch, les chercheurs utilisent des projecteurs, de la lumière infrarouge et des caméras positionnées sous la surface. Les projecteurs projettent des images sur les écrans tandis que les caméras détectent la lumière infrarouge diffusée par les doigts à la surface.

L'idée d'interfaces physiquement dynamiques n'est pas nouvelle, et ces dernières années, les chercheurs ont exploré l'utilisation d'écrans fabriqués à partir de polymères qui peuvent modifier leur forme lorsqu'ils sont exposés à la chaleur, à la lumière et aux modifications d'un champ magnétique. Cependant, ces matériaux sont encore expérimentaux et relativement coûteux à fabriquer.

Des systèmes plus simples, tels que ceux qui utilisent un matériau flexible comme le latex et une pompe pneumatique, ont également été explorés par des chercheurs dans le passé. Cependant, ces systèmes n'ont pas eu toutes les capacités du projet Carnegie Mellon, dit Harrison. Il explique que l'écran est le premier à combiner des pièces mobiles (les boutons contextuels), à afficher des informations dynamiques et à être tactile. D'autres projets et produits remplissent généralement deux de ces trois critères, dit-il.

Microsoft Surface fait des graphiques, et vous pouvez le toucher, mais c'est totalement corrigé, dit Harrison. Les boutons d'un tableau de bord ont une excellente entrée tactile, mais il n'y a pas d'affichage. Et ce n'est pas comme si vous pouviez simplement déformer un écran LCD et… le rendre électriquement conducteur en même temps.

Blocs de construction: Une couche supérieure d'acrylique a des formes correspondant à différents boutons découpés. Un passage dans une chambre à air en dessous permet à l'air d'entrer et de sortir.

Parce que le système est sous pression, les informations de pression peuvent elles-mêmes être utilisées comme entrée, dit Harrison. Par exemple, si l'écran était utilisé pour contrôler un lecteur MP3, une personne pourrait appuyer plus fort sur un bouton pour parcourir plus rapidement les stations de radio ou les chansons. Alors que de nombreux écrans tactiles peuvent également enregistrer différents niveaux de pression, le verre ou le plastique rigide utilisé ne fournit aucun retour tactile.

Rob Miller , professeur de génie électrique et d'informatique au MIT, affirme que ce type d'interface est particulièrement susceptible de se retrouver dans les tableaux de bord des voitures. Lorsque vous conduisez une voiture, vous avez une déficience situationnelle, dit-il. Vos yeux doivent être sur la route, ne pas chercher le bon bouton et regarder si vous l'appuyez correctement.

Dans une petite étude d'utilisateurs impliquant l'écran Carnegie Mellon, les testeurs ont trouvé les boutons pneumatiques aussi faciles à utiliser que les boutons statiques lors d'un test de conduite simulé. Ils ont également jeté un coup d'œil aux boutons pneumatiques aussi souvent qu'ils ont jeté un coup d'œil aux boutons physiques.

En raison de sa nature pneumatique, le système est actuellement assez grand, mais Harrison dit qu'il essaie de trouver des moyens de le réduire. Vous ne pouvez pas mettre de pompe à l'intérieur d'un téléphone portable, dit-il, mais une possibilité consiste à avoir un ballon et à le presser à l'aide d'un moteur conventionnel.

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