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Écran multitouch open source
L'iPhone a popularisé l'idée des écrans multitouch, et le mois dernier, Microsoft a étendu le concept à un écran plus grand en lançant Surface , une table multitouch avec un prix élevé de 10 000 $. Mais maintenant, les ingénieurs d'Eyebeam, un centre d'art et de technologie basé à New York, ont créé une version open source réduite de Surface, appelée Cubit. En partageant les schémas matériels et le code source du logiciel de Cubit, les ingénieurs réduisent considérablement le coût de possession d'une table multitouch. Mais ils encouragent également l'innovation en offrant aux ingénieurs une plate-forme ouverte sur laquelle développer de nouvelles applications multitouch, ce qui leur manquait auparavant.
Matériel pratique : Cubit est un écran de table multitouch open source, similaire au Surface de Microsoft mais moins cher et nécessitant un assemblage. L'image du haut montre un utilisateur dont les doigts laissent des traces sur la surface de la table. L'image du bas montre l'unité Cubit, entièrement assemblée.
Addie Wagenknecht , un membre d'Eyebeam, a conçu Cubit pour tenter de démystifier le multitouch. Elle et son collaborateur Stefan Hechenberger voulaient prouver que n'importe qui pouvait construire [une table multitouch] s'il avait quelques choses simples, dit-elle. En plus de rendre le logiciel Cubit disponible en ligne, Wagenknecht vend divers kits de bricolage comprenant des pièces et des instructions, destinés aux personnes possédant un éventail de compétences en ingénierie. L'assemblage d'une table multitouch personnelle peut coûter entre 500 $ et 1 000 $, selon le type de matériel utilisé, explique Wagenknecht.
Les écrans multitouch ne sont pas une nouvelle technologie ; en fait, ils sont construits dans des laboratoires de recherche depuis des décennies. Mitsubishi Electric Research Labs a créé une table multitouch emblématique appelée DiamondTouch ; plus récemment, Jeff Han, fondateur de Pixel perceptif , basé à New York, a développé des écrans multitouch de la taille d'un mur qu'il vend aux entreprises et aux principales agences gouvernementales. Mais en raison de la baisse des coûts de nombreux composants d'écrans tactiles, tels que les sources de lumière infrarouge et les petites caméras et projecteurs, il devient désormais possible pour les personnes n'ayant pas accès à un laboratoire ou à un capital-risque de fabriquer leurs propres écrans multitouch.
La Surface de Microsoft dispose d'un projecteur d'images, d'émetteurs de lumière infrarouge et de cinq caméras nichées dans sa base. Selon Kyle Warnick, responsable marketing de Microsoft, le projecteur et l'émetteur infrarouge brillent sur la table par le dessous. Lorsqu'un objet tel qu'un doigt ou un téléphone portable est en contact avec la surface, il réfléchit la lumière infrarouge d'une manière caractéristique, et la réflexion est captée par les caméras ci-dessous. Actuellement, Microsoft n'envisage pas d'ouvrir le matériel ou les logiciels du système aux développeurs.
Wagenknecht dit que son système fonctionne de la même manière. Cubit est une table carrée avec une surface claire. La seule caméra à l'intérieur de la table peut être une simple webcam avec un filtre infrarouge ajouté, et un petit projecteur d'image peut être acheté pour environ 300 $. Wagenknecht dit qu'un utilisateur doit simplement brancher la webcam sur un ordinateur, installer le logiciel disponible sur le site du projet Cubit, brancher le projecteur et projeter des images sur l'écran. Dans son kit, elle comprend un écran de table doté d'un revêtement qui permet à la caméra de suivre plus facilement les objets, dit-elle. Le kit comprend également des bandes de LED infrarouges qui éclairent l'arrière de l'écran, un peu comme les sources de lumière infrarouge utilisées par Microsoft.
Fais le toi-même: Les chercheurs d'Eyebeam, une société d'ingénierie et de conception, vendent des kits qui permettent aux gens de construire leurs propres tables multitouch. Sur cette photo, le cadre Cubit est complètement démonté. Pour rendre l'affichage fonctionnel, les utilisateurs doivent ajouter une caméra vidéo bon marché et un projecteur, entre autres pièces de matériel.
Cubit sera exposé à San Mateo, en Californie, ce week-end à la Maker Faire, une vitrine pour la technologie, les arts et l'artisanat de bricolage. D'autres projets multitouch open source seront également représentés. Une équipe d'ingénieurs indépendants démontrera une table multitouche dont le design est similaire à celui des présentoirs de Jeff Han. Dans ce système, la lumière infrarouge détectée par les caméras est injectée dans l'écran depuis les bords, rebondissant à l'intérieur de l'écran, piégée jusqu'à ce qu'un objet touche l'écran pour le disperser. En outre, Johnny Lee , un étudiant diplômé de l'Université Carnegie Mellon, à Pittsburgh, présente un autre projet multitouch dans lequel il utilise la caméra infrarouge d'une manette Wii pour fabriquer un tableau blanc interactif pour moins de 50 $.
Des projets comme ceux-ci illustrent deux tendances technologiques importantes, déclare Tim O'Reilly, fondateur d'O'Reilly Media, la maison d'édition dont Faire et Artisanat magazines mis sur la Maker Faire. Premièrement, la baisse du coût du matériel permet aux gens de jouer avec la haute technologie sans prendre de gros risque financier. Deuxièmement, les gens forment des communautés en ligne, telles que Instructables.com et wikiHow.com, pour partager leurs idées, résoudre des problèmes et lancer des projets de collaboration.
Traditionnellement, dit O'Reilly, la communauté open source s'est concentrée sur les logiciels, mais ces dernières années, il y a eu une poussée pour partager plus d'informations sur le matériel. Ce que nous voyons, c'est que les pirates informatiques s'engagent dans le monde des choses comme ils le faisaient auparavant dans le monde des logiciels, dit-il. Et plus les gens sont capables de contribuer à la construction et à l'amélioration de la technologie, plus il y a de chances d'innovation.