Écoutez le son du champ magnétique de la Terre alors qu'il est martelé par une tempête solaire

champ magnétique terrestre Équipe Vlasiator, Université d'Helsinki

Le champ magnétique de notre planète chante. L'Agence spatiale européenne vient de publier un enregistrement des fréquences générées lors de la collision d'une tempête solaire avec le champ magnétique terrestre. Il a été publié avec de nouvelles découvertes publié dans Geophysical Research Letters cette semaine.

Qu'est-ce que c'est? Les tempêtes solaires sont l'éruption de particules chargées électriquement éjectées du soleil. Lorsque ces particules atteignent la Terre, elles entrent en contact avec le champ magnétique de la planète. La première région du champ magnétique qu'ils frappent s'appelle la pré-choc. Les interactions des particules avec le choc précurseur provoquent la libération d'ondes magnétiques complexes.

Comment a-t-il été enregistré ? La mission Cluster de l'ESA a pu enregistrer ces ondes magnétiques lorsqu'elles se diffusent dans des fréquences plus élevées. Lorsque les scientifiques convertissent ces fréquences en signaux audibles, le résultat est le son fantomatique que vous pouvez entendre ci-dessous. Lorsqu'il n'y a pas de particules solaires à combattre, ces ondes magnétiques oscillent sur une seule fréquence et se transforment ainsi en une chanson très différente et plus douce.

Cluster (techniquement Cluster II, car la première mission a été perdue lors d'un échec de lancement) est un ensemble de quatre engins spatiaux lancés en 2000 et positionnés dans la magnétosphère terrestre pour étudier son interaction avec le vent solaire. Le vaisseau spatial s'aventure régulièrement dans le pré-choc. Les nouvelles découvertes et enregistrements ont été réalisés à partir d'une analyse des données recueillies lors de six collisions de tempêtes solaires observées de 2001 à 2005.

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Et alors? Le champ magnétique terrestre est la principale ligne de défense de la planète contre l'activité solaire nocive qui pourrait assommer de nombreux instruments orbitaux et terrestres et réseaux électriques. Les auteurs de la dernière étude ont utilisé des simulations informatiques créées par un modèle appelé Vlasiator pour illustrer comment les changements dans le pré-choc affectent la façon dont l'énergie générée par les interactions des tempêtes solaires se propage jusqu'à la Terre.

Il s'avère que les perturbations ressenties lors du pré-choc sont beaucoup plus complexes que prévu par l'équipe de recherche, ce qui présente une autre incertitude qui pourrait affecter la façon dont nous prévoyons les menaces potentielles de météorologie spatiale. Comme d'habitude, nous avons besoin de meilleures données. Il s'avère que ces enregistrements étranges sont moins une bande sonore de nouveauté et plus une alarme urgente pour que nous en fassions plus pour étudier ces processus.

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