Écoutes téléphoniques sans fil

La Federal Communications Commission (FCC) a annoncé plus tôt ce mois-ci qu'elle avait l'intention d'étendre une décision du milieu des années 90 qui permet aux agents des forces de l'ordre d'écouter les lignes téléphoniques conventionnelles.

Il souhaite désormais appliquer la décision à certains fournisseurs de haut débit et de voix sur Internet (VOIP).

L'annonce de la FCC a indigné non seulement les défenseurs des libertés civiles, mais aussi une coalition de fournisseurs de services à large bande et d'associations Internet, qui craignent que la décision du gouvernement ne menace en réalité la sécurité nationale, ainsi que l'innovation de l'industrie.

Adoptée en 1994, la Loi sur l'assistance aux communications pour l'application de la loi (CALEA) a habilité le FBI à dicter des normes techniques aux compagnies de téléphone ?? capacités d'écoute électronique intégrées. L'expansion actuellement proposée fait suite aux demandes du FBI, du ministère de la Justice et de la Drug Enforcement Administration d'inclure le haut débit.

Les détracteurs de la proposition soutiennent que, compte tenu de l'énorme quantité de données et d'infrastructures critiques désormais transportées sur Internet - y compris des informations sur les gazoducs et les oléoducs et les réseaux électriques - la construction de portes dérobées adaptées aux espions compromet les mesures de sécurité en cours depuis une décennie.

Jusqu'à présent, les groupes de défense des libertés civiles ont réussi à exempter Internet de la législation d'origine. Et ils ne cèdent pas. De nombreuses entreprises technologiques et associations industrielles se sont opposées au changement de règle (voir Notebook) – et sont prêtes à le contester devant un tribunal fédéral.

Ils sont également prompts à souligner que leur argument contre l'expansion de CALEA ne découle pas d'une opposition idéologique aux écoutes téléphoniques.

Nous ne suggérons pas que les forces de l'ordre ne devraient pas avoir accès aux communications Internet, déclare John Morris, conseiller juridique du Center for Democracy and Technology (CDT), qui a déposé un long mémoire juridique s'opposant à l'action de la FCC. . Notre objectif est de soutenir que CALEA est une mauvaise façon d'obtenir cet accès.

Susan Landau, ingénieure et spécialiste de la sécurité de Sun Microsystems, expose l'argument de la sécurité nationale : ce que signifie l'application de la CALEA à la VOIP, ce n'est pas que les forces de l'ordre peuvent procéder à des ??re dans les protocoles Internet. Peu importe que vous utilisiez l'Internet commuté publiquement ou les réseaux privés qui utilisent les protocoles Internet - vous avez introduit une vulnérabilité.

Landau pense que cette vulnérabilité met en danger la sécurité nationale, car les mêmes capacités d'écoute électronique fournies aux responsables de l'application des lois du gouvernement pourraient être utilisées par d'autres, y compris des criminels ou des terroristes.

Pour faire le point, Landau cite les récentes attaques contre l'infrastructure Internet de Taiwan, provenant de Chine et de Corée. Bien qu'ils n'aient pas été liés à la surveillance du gouvernement, Landau dit qu'ils soulignent le défi de maintenir les réseaux sécurisés.

Ce que vous obtiendrez, ce sont des [attaques] du crime organisé et des organisations bien financées comme Al-Qaïda qui s'occupent des infrastructures, dit Landau.

D'autres s'inquiètent des répercussions possibles dans deux domaines supplémentaires : l'innovation et l'économie. John Morris de CDT craint qu'un jour les entrepreneurs n'aient à engager des avocats et à naviguer dans les labyrinthes du FBI pour obtenir l'approbation de nouveaux appareils avant de pouvoir les mettre sur le marché.

Cela est garanti pour ralentir l'innovation sur Internet - et encore plus pour stimuler l'innovation à l'étranger, dit Morris

Le texte intégral de la décision de la FCC, qui devrait être publié plus tard ce mois-ci, ne couvre pas les problèmes techniques, mais uniquement la conformité. La commission prévoit de développer ses directives techniques dans les deux prochains mois et de publier une deuxième commande.

Dans une perspective plus large, certains critiques voient cette expansion de règle en raison de l'incompréhension de l'application de la loi des technologies à large bande. Ils soutiennent qu'il existe une différence qualitative entre les réseaux téléphoniques traditionnels, qui acheminent les communications via des concentrateurs centraux, et les systèmes VOIP, tels que Skype, qui utilisent un modèle poste à poste. Les gens peuvent utiliser la VOIP comme substitut aux appels sur ligne fixe (ce qui est le raisonnement juridique derrière la décision de la FCC) - mais les technologies sous-jacentes sont très différentes : la VOIP est une technologie portable qui n'est pas liée aux réseaux sous-jacents et parfois n'implique même pas un numéro de téléphone fixe.

J'espère qu'on ne s'attend pas à ce que vous puissiez acheminer toutes les communications vocales via des points de contrôle centraux afin de répondre au besoin potentiel d'écoutes téléphoniques, déclare Mark Uncapher, vice-président senior et conseiller juridique de l'Information. Association de technologie d'Amérique. Ce serait un réel obstacle d'avoir à fonctionner de cette façon.

Uncapher et d'autres défenseurs de la VoIP soulignent que, ironiquement, en se concentrant sur la CALEA, les organismes chargés de l'application de la loi peuvent manquer une carrière plus prometteuse : le potentiel de stockage numérique de la nouvelle technologie, qui pourrait changer la nature de la surveillance.

Les forces de l'ordre sont habituées à le regarder d'une certaine manière. Avec la VoIP, nous devons aller au-delà de cela, déclare Jim Kohlenberger, directeur exécutif de la Voice on the Net Coalition, qui représente des entreprises allant de Skype à Intel en passant par AT&T. ??Plutôt que d'avoir ces gars là-bas dans un camion avec du café froid et des écouteurs, imaginez s'ils pouvaient automatiquement obtenir cette conversation directement sur leur bureau, stockée et acheminée comme un e-mail. Cela leur donnerait de meilleures et plus de capacités.

Lorsque la proposition complète de la FCC sera publiée plus tard ce mois-ci, une bataille judiciaire semble imminente. Si une contestation judiciaire aboutit, les organismes fédéraux chargés de l'application de la loi pourraient bien demander au Congrès d'adopter une législation dédiée pour atteindre le même objectif.

Pendant ce temps, les nuages ​​mouvants de CALEA pèsent sur les fournisseurs de haut débit. Comme le CDT l'a observé dans son mémoire juridique : L'incertitude réglementaire est l'ennemi de l'innovation.

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