211service.com
Écouter les battements du cœur d'un fœtus
Discerner les battements du cœur d'un bébé encore dans l'utérus, c'est un peu comme percevoir un murmure dans une pièce bondée. Cependant, des chercheurs de l'Université de Nottingham ont conçu un moniteur cardiaque fœtal qui peut distinguer avec précision la fréquence cardiaque d'un fœtus de celle de sa mère et des bruits environnants. De plus, ils ont rendu l'appareil non invasif, petit et facile à utiliser à la maison. Les scientifiques ont également permis au moniteur de transmettre des données de fréquence cardiaque à Internet, où les médecins peuvent analyser et surveiller à distance les grossesses particulièrement à risque.
Battements de coeur de bébé : Un moniteur cardiaque fœtal de la taille d'un iPod développé par des chercheurs de l'Université de Nottingham peut capter les battements cardiaques infimes d'un fœtus, transmettant sans fil les données aux médecins via Internet.
Depuis les années 1950, l'échographie Doppler est la principale méthode de surveillance de l'activité fœtale. En appliquant des ondes ultrasonores à l'abdomen de la mère, les cliniciens peuvent mesurer le débit sanguin et la fréquence cardiaque du fœtus. Cependant, la technique a son revers. Il faut un expert pour exploiter et interpréter les données des appareils à ultrasons, et la procédure ne peut être effectuée qu'en milieu hospitalier. Certains experts disent également que la technologie ne détecte pas avec précision le rythme cardiaque d'un fœtus.
L'évaluation de la fréquence cardiaque par Doppler repose sur une moyenne des mouvements cardiaques mécaniques détectés par échographie, selon James Smith , professeur agrégé clinique d'obstétrique et de gynécologie à l'Université de Stanford. Ainsi, une évaluation de la véritable variabilité « battement à battement », une indication d'une oxygénation adéquate au sein du fœtus, est limitée.
Ainsi, des scientifiques de l'Université de Nottingham, dirigés par un professeur agrégé Barrie Hayes-Gill , ont conçu un moniteur fœtal hautement sensible qui mesure l'activité électrique du cœur d'un fœtus, à l'échelle du nanovolt. Hayes-Gill et ses collègues ont créé une entreprise dérivée, appelée Monique Santé , pour explorer les applications commerciales de l'appareil.
Terence Martin, directeur marketing de l'entreprise, affirme que l'appareil, qui a à peu près la taille d'un iPod, est assez simple dans son concept. Essentiellement, les signaux électriques du cœur fœtal battant se dirigent vers la surface abdominale de la mère, de sorte que vous pouvez capter les signaux fœtaux en plaçant des électrodes sur l'estomac de la mère, explique Martin.
Cependant, les scientifiques ont découvert que l'obtention d'un signal clair n'était pas simplement une question d'écoute d'une électrode. Le rythme cardiaque fœtal moyen peut être détecté à environ 0,2 microvolt, alors que le rythme cardiaque de la mère est d'environ 100 microvolts. Les contractions musculaires normales contribuent également au bruit environnant, tout comme toute interférence électrique provenant du dispositif de surveillance lui-même.
Martin ajoute que l'âge gestationnel d'un fœtus peut également être un obstacle à l'obtention de lectures précises. La période difficile se situe entre 28 et 30 semaines car il est prouvé que le fœtus est recouvert de cette substance cireuse et est totalement isolé, de sorte que les signaux deviennent absolument infimes pendant cette période.
Pour surmonter ces obstacles, les chercheurs de Nottingham ont travaillé à la conception d'un appareil à faible bruit, composé d'un corps de traitement numérique, de fils et d'électrodes. Ils ont ensuite découvert que l'utilisation de plus de deux électrodes augmentait leurs chances de détecter un rythme cardiaque fœtal et maternel. La fréquence cardiaque du fœtus est apparue après que les scientifiques ont appliqué un algorithme d'extraction de fréquence cardiaque aux données, soustrayant en fait le rythme cardiaque élevé de la mère de la sortie globale. Ils pouvaient ensuite identifier les pics et les amplitudes plus petits, indiquant le rythme cardiaque du fœtus.
Hayes-Gill et ses collègues ont testé un premier dispositif sur 400 femmes enceintes. Ils testent actuellement le prototype le plus récent, qu'ils espèrent lancer commercialement, sur 44 femmes, toutes dans les 28 à 32 semaines de grossesse. Au cours des expériences, les femmes sont invitées à porter les moniteurs, avec des électrodes collées sur leur abdomen, pendant 16 à 20 heures. Pendant la journée, les femmes sont chargées de vaquer à leurs activités normales, à l'exception du bain et de la douche. L'appareil lui-même n'a pas d'écran mais est compatible Bluetooth pour envoyer des données à un PC, où les scientifiques peuvent analyser les données avec un logiciel d'extraction de fréquence cardiaque. Martin dit que jusqu'à présent, les scientifiques ont pu identifier avec précision les battements cardiaques fœtaux 90 pour cent du temps.
Une mère peut se promener, dormir, faire ce qu'elle veut, dit-il. Nous pouvons surveiller les mères à la maison très facilement car l'appareil ne nécessite pas de supervision et aucune compétence n'est requise pour coller les électrodes.
À terme, Martin envisage de vendre le moniteur portable convivial aux hôpitaux et aux cabinets privés, où les médecins peuvent le prescrire aux mères à haut risque et analyser les données entrantes pour détecter toute irrégularité. Il prévoit que l'appareil sera sur le marché en Grande-Bretagne d'ici septembre et aux États-Unis d'ici l'été 2008.
Cette technologie pourrait être une amélioration bien nécessaire des méthodes existantes de surveillance fœtale, selon Tammy Euliano , professeur agrégé d'anesthésiologie, d'obstétrique et de gynécologie à l'Université de Floride à Gainesville. Cependant, la fiabilité sera vitale dans la mesure où des enregistrements inexacts pourraient conduire à un faux sentiment de sécurité concernant le bien-être fœtal, ou, plus probablement, [à] des inquiétudes indues, des appels répétés à l'OB et/ou des déplacements à l'hôpital.