211service.com
ECG à emporter
Douleurs thoraciques, essoufflement, indigestion, maux de dos, nausées : ils peuvent être les symptômes d'un infarctus du myocarde – ou ils peuvent signifier que vous avez la grippe. Beaucoup de gens hésitent à réveiller leur médecin à 1 h du matin pour un cas d'indigestion - mais s'ils sont vraiment en proie à une crise cardiaque, attendre est la pire chose à faire.
Entrez EKGuard, un gadget portable et un service d'abonnement maintenant disponible pour la première fois aux États-Unis. EKGuard fournit à ses clients un moniteur d'électrocardiogramme (ECG) portatif et un centre d'appels ouvert 24 heures sur 24 doté de spécialistes cardiaques. Leur objectif : réduire drastiquement le délai entre le début d'une crise cardiaque et l'arrivée d'un patient à l'hôpital.
Le plus gros problème en ce qui concerne les maladies cardiaques est que les gens n'agissent pas assez vite, déclare Jay Lichtenstein, président-directeur général d'EKGuard. En règle générale, il s'écoule environ quatre à six heures entre le moment où les gens ressentent des symptômes et le moment où ils demandent de l'aide. Mais après deux heures, les chances de mourir d'une personne doublent - son muscle cardiaque subit des dommages permanents car il ne reçoit pas d'oxygène. Et plus les dégâts sont importants, plus les chances de survie sont faibles.
Actuellement, EKGuard est disponible uniquement à New York, Connecticut et New Jersey. Tous les appels sont acheminés vers un centre du centre-ville de Manhattan, où les téléphones sont pris en charge par des cardiologues, des infirmières et des ambulanciers. Lorsqu'un client s'inscrit à EKGuard, la société envoie un moniteur ECG portable. Ils prennent également les antécédents médicaux d'un client, contactent son médecin et son cardiologue et expliquent comment ils doivent effectuer un ECG de base, à titre de référence par les cardiologues.
Le moniteur portable a trois fils ; placés aux bons endroits sur le corps, ils enregistrent les données de 12 dérivations différentes, comme un ECG standard d'hôpital ou d'ambulance. Lorsqu'elles sont collectées, les données donnent une idée de l'efficacité avec laquelle les impulsions électriques voyagent dans le cœur. Pour transmettre les lectures ECG au centre d'appels, l'appareil traduit les informations en son et les diffuse sur une ligne téléphonique vers une station de réception informatisée, où elles sont reconfigurées en un tableau ECG qui peut être analysé pour détecter les irrégularités.
La technologie elle-même n'est pas nouvelle : l'appareil utilisé par EKGuard (fabriqué par une société israélienne, Aerotel Medical Systems) a été approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis en 2000. Mais des problèmes juridiques et pratiques ont bloqué le développement du service de centre d'appels pour ans. La plupart des médecins, par exemple, sont agréés uniquement dans l'État où ils exercent, de sorte que le centre d'appels a dû embaucher du personnel médical capable de conseiller les clients de chaque État où l'entreprise exerce ses activités.
Maintenant que l'entreprise est opérationnelle aux États-Unis, dit Lichtenstein, ils prévoient d'affiner la technologie. La prochaine étape : ajouter des capacités sans fil Bluetooth à l'appareil, afin qu'il puisse communiquer avec un téléphone portable ou un PDA.
Des entreprises comme EKGuard opèrent déjà en Israël, en Angleterre, en Suisse, en Allemagne, en Italie et aux Pays-Bas. Plus de 120 000 personnes rien qu'en Israël utilisent un service similaire, selon Lichtenstein, et une étude réalisée par une entreprise a révélé que la technologie a aidé ses clients à réduire de 30 % les visites aux urgences. Encore plus révélateur, le temps moyen qu'il a fallu aux victimes d'une crise cardiaque pour appeler à l'aide après l'apparition de leurs premiers symptômes est passé de quatre heures à environ 40 minutes.
Aux États-Unis, jusqu'à deux tiers des patients souffrant de crises cardiaques n'arrivent à l'hôpital pour traitement que quatre à cinq heures après le début de leurs symptômes, explique le cardiologue Mark Apfelbaum, chef du réseau de cardiologie interventionnelle à Columbia à New York. Centre médical universitaire et membre du conseil consultatif médical d'EKGuard. Et chaque fois que vous réduisez les heures de traitement, moins de personnes meurent.
EKGuard encourage ses abonnés à appeler au premier signe de problème - comme ils le devraient, s'ils veulent en avoir pour leur argent. Le service coûte entre 499 $ et 599 $ pour démarrer (selon la durée du contrat), avec des frais mensuels ultérieurs de 69 à 79 $.
Avec ce service disponible, je pense que les patients auront beaucoup plus tendance à appeler 10 ou 15 minutes après le début de leurs symptômes, explique Apfelbaum. On voit tout de suite sur l'ECG s'il s'agit bien d'une crise cardiaque. Nous appelons le 911, nous transportons l'ambulance jusqu'au patient, appelons l'hôpital le plus proche, préparons le laboratoire [de cathétérisme] et nous attendons, et pouvons gagner des heures sur le temps de traitement des patients victimes d'une crise cardiaque.
Le service sera plus utile pour certains groupes : ceux qui ont déjà reçu un diagnostic de maladie cardiaque, qui ont déjà eu au moins une crise cardiaque, qui ont subi une angioplastie ou qui ont d'autres préoccupations graves concernant leur santé cardiaque. Mais l'entreprise courtise également les personnes inquiètes – des personnes présentant des facteurs de risque élevés, tels que l'hypertension et un taux de cholestérol élevé, mais sans antécédents de la maladie.
Pour cette raison, entre autres, tout le monde n'achète pas ce qu'EKGuard a à vendre. Les patients qui sont suffisamment inquiets pour appeler quelqu'un parce qu'ils présentent des symptômes pulmonaires ont vraiment besoin d'être vus par un médecin et d'être vus dans une salle d'urgence, explique Richard Stein, MD, porte-parole de l'American Heart Association (AHA) et d'un cardiologue au Beth Israel Medical Center de New York.
Stein soutient qu'un ECG normal ne contient pas toujours suffisamment d'informations pour qu'un médecin sache s'il y a lieu de s'inquiéter. Quelque part entre 20 pour cent des hommes et 25 pour cent des femmes présentent des symptômes lors d'une crise cardiaque qui ne sont pas classiques, dit-il, ajoutant que les premiers ECG ne montrent pas nécessairement des signes révélateurs. Souvent, des ECG et des tests sanguins supplémentaires sont nécessaires pour écarter une crise cardiaque, explique Stein.
Je ne pense pas que l'assurance que EKGuard puisse donner soit celle que je voudrais que mes patients aient, dit Stein.
Lichtenstein, cependant, pense que bon nombre des personnes qui pourraient acheter son produit et téléphoner au centre d'appels sont du genre à ne rien faire du tout. Des recherches menées par l'AHA ont révélé que les gens n'appelaient tout simplement pas le 911 lors d'éventuelles urgences cardiaques, dit Lichtenstein. Mais il pense qu'ils appelleront EKGuard.
EKGuard sera disponible dans cinq à huit autres États d'ici un an, et à l'échelle nationale d'ici 2010, selon Lichtenstein.
Pendant ce temps, la communauté médicale n'a pas encore porté de jugement sur les unités ECG portables. Stein et d'autres aimeraient voir les résultats des essais cliniques avant de donner leur aval ; tandis que beaucoup d'autres semblent optimistes, étant donné le succès de la technologie dans d'autres pays.
Si le service sauve la vie de quelqu'un, le coût de démarrage élevé semblera être un petit prix à payer, bien sûr. D'un autre côté, si EKGuard crée un faux sentiment de sécurité pour ceux qui devraient plutôt se précipiter vers une salle d'urgence, les cardiologues peuvent ne pas l'adopter rapidement.