eBay met tout en œuvre avec un centre de données alimenté par pile à combustible

Après avoir essayé les piles à combustible, eBay a décidé d'exploiter un centre de données complet sur les piles à combustible Bloom Energy et d'utiliser le réseau uniquement pour l'alimentation de secours.

La société de commerce électronique a annoncé aujourd'hui qu'elle installerait six mégawatts de piles à combustible Bloom Energy pour alimenter de nouvelles parties de son principal centre de données dans l'Utah. eBay a déclaré qu'il chercherait à faire fonctionner les 30 piles à combustible au biogaz, qui se compose de méthane et d'autres gaz générés par les déchets organiques dans les décharges ou les fermes.

Le projet est important par sa taille et son architecture. Une fois installée à la mi-2013, il s'agira de la plus grande installation de piles à combustible non utilitaires et plus grande que le réseau de piles à combustible de 4,8 mégawatts prévu par Apple dans son centre de données de Caroline du Nord actuellement en construction.

Les piles à combustible seront également la principale source d'alimentation et d'énergie, plutôt que de fournir de l'électricité en cas de panne du réseau. Les piles à combustible convertissent un combustible, comme le gaz naturel ou l'hydrogène, en électricité dans une réaction chimique plutôt que de brûler le combustible. Les piles à combustible de Bloom Energy, qui occupent chacune environ un espace de stationnement, sont des piles à combustible à oxyde solide qui utilisent la chaleur générée par la conversion carburant-électricité pour améliorer l'efficacité.

Le président et chef de la direction d'eBay, John Donahoe, a déclaré que les serveurs d'énergie Bloom, qui généreront 1,75 mégawattheure par an, font partie de l'objectif de l'entreprise de réduire son empreinte environnementale. Greenpeace a mené une campagne de sensibilisation à la forte consommation d'énergie des sociétés de centres de données géantes comme eBay, Google et Apple.

Nous adoptons une technologie énergétique perturbatrice et la concevons dans notre architecture énergétique de centre de données de base. En faisant fonctionner nos centres de données principalement à l'aide d'énergies renouvelables et fiables, nous avons l'intention de façonner un avenir pour le commerce qui soit essentiellement plus respectueux de l'environnement, a déclaré Donahoe dans un communiqué. déclaration .

Bien que la société ait refusé de détailler les coûts, des facteurs économiques ont également joué dans la décision. Les piles à combustible remplaceront les générateurs de secours, qui fonctionnent généralement au diesel, et les alimentations sans coupure qui sont rarement utilisées.

Y a-t-il un risque ? Sûr. Cela a-t-il nécessité des investissements ? Sûr. Mais c'est un investissement et un risque qui vaut la peine d'être pris, Donahoe a déclaré au New York Times .

D'un point de vue technique, le projet testera la fiabilité des piles à combustible pour un usage très exigeant, car les opérateurs de datacenters ne supportent pas les temps d'arrêt. Les piles à combustible fixes sont déjà utilisées pour alimenter (et parfois chauffer partiellement) des immeubles de bureaux ou des points de vente, mais si le projet eBay se déroule bien, il pourrait démontrer la capacité des piles à combustible fixes à être une source d'énergie principale sur site pour les centres de données.

Le coût de l'électricité des piles à combustible Bloom Energy est à peu près le même que celui de l'électricité du réseau dans certaines régions et le retour sur investissement sur l'achat de l'équipement peut être de trois à cinq ans, selon les dirigeants de l'entreprise. a dit . Les prix du gaz naturel sont actuellement très bas, ce qui rend également les piles à combustible plus intéressantes sur le plan économique.

Au centre de données d'eBay en Utah, cependant, le prix de l'électricité, générée principalement à partir du charbon, est relativement bas. Un représentant de l'entreprise a déclaré que l'installation Bloom d'eBay au siège de l'entreprise à San Jose, en Californie, où les prix de l'électricité sont élevés, est en bonne voie pour atteindre son retour sur investissement sur trois ans.

Il y a une quantité limitée de biogaz disponible aux États-Unis, ce qui signifie que les piles à combustible Bloom dans l'Utah fonctionneront probablement au gaz naturel. Mais la société travaille avec Bloom pour identifier une source de biogaz, a déclaré le représentant.

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