Ébauche partielle du génome de Néandertal

Le premier morceau du génome de Néandertal a été publié aujourd'hui dans la revue La nature . Il révèle que les humains modernes et nos anciens cousins ​​ont divergé il y a environ 500 000 ans. La séquence, dérivée d'un fragment d'os vieux de 38 000 ans trouvé dans une grotte en Croatie, a été rendue possible grâce à une nouvelle technologie de séquençage développée par 454 Sciences de la vie . Selon Michael Egholm, l'un des chefs de file du projet 454 Sciences de la vie, qui s'est entretenu avec Technology Review en septembre, le génome de Néandertal mettra en lumière les changements génétiques qui font de nous un être humain unique. Nous pensons que nous pouvons utiliser le génome de Néandertal comme indicateur pour notre propre génome, dit-il. Notre approche consiste à examiner les 35 millions de différences de paires de bases entre le chimpanzé et l'homme. Ensuite, nous posons une question simple : Néandertal est-il comme un chimpanzé ou un humain sur ces sites ? (Cliquez ici pour le texte intégral des questions-réponses.)

Du papier :

Les Néandertaliens sont le groupe d'hominidés éteints le plus étroitement lié aux humains contemporains, de sorte que leur génome offre une opportunité unique d'identifier les changements génétiques spécifiques aux humains anatomiquement pleinement modernes. Nous avons identifié un fossile de Néandertal vieux de 38 000 ans qui est exceptionnellement exempt de contamination par l'ADN humain moderne. Le séquençage direct à haut débit d'un extrait d'ADN de ce fossile a jusqu'à présent produit plus d'un million de paires de bases de séquences d'ADN nucléaire hominoïde. La comparaison avec les génomes de l'homme et du chimpanzé révèle que les séquences d'ADN de l'homme moderne et de l'homme de Néandertal ont divergé en moyenne il y a environ 500 000 ans. La technologie existante et les ressources fossiles sont désormais suffisantes pour lancer un effort de séquençage du génome de Néandertal.

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