E-Ink, largement limité aux liseuses, apparaît dans un smartphone chinois

Un vendeur chinois de liseuses électroniques peu connu, Onyx International , a sauté sous les projecteurs de la technologie plus tôt ce mois-ci lorsqu'il a présenté un prototype de smartphone Android avec un écran e-ink. Bientôt, le Web bourdonnait d'acclamations et de railleries et de nombreuses questions encore sans réponse sur le téléphone, et si Onyx pouvait surmonter les limitations inhérentes à l'encre électronique pour répondre aux attentes de plus en plus élevées des utilisateurs de smartphones.

Économiseur d'énergie: L'appareil Android e-ink d'Onyx International a une autonomie d'une semaine.

Onyx International est une entreprise technologique de quatre ans originaire de Guanzhou, dans le centre de la fabrication technologique du sud de la Chine, près de Shenzhen et de la frontière avec Hong Kong.

A part l'affichage, le téléphone e-ink a fait une démonstration en cette vidéo YouTube n'a rien de spectaculaire. Il prend en charge le Wi-Fi et la saveur WCDMA de la 3G, dispose d'un processeur ARM Cortex-A5 et exécute le système d'exploitation Android 2.3 légèrement obsolète de Google. Cependant, l'écran tactile capacitif ultra-mince à encre électronique le rend incroyablement léger (apparemment moins de 100 grammes) et facile à lire en plein soleil. La durée de vie de la batterie serait également impressionnante d'une semaine, grâce à la faible consommation d'énergie de l'écran.

E Ink Corporation a été co-fondée par un professeur du MIT Joseph Jacobson en 1997, et la société a été pionnière dans la fabrication d'écrans électrophorétiques. Ceux-ci contiennent de l'encre électronique composée de millions de minuscules microcapsules, chacune remplie de particules encore plus petites en suspension dans un liquide clair. Les capsules sont soit chargées positivement (blanches) soit négativement chargées (noires), et lorsqu'une tension est appliquée, les particules correspondantes se déplacent vers le haut de la microcapsule en fonction de la charge, faisant ainsi apparaître la surface noire ou blanche à ce stade. sur l'écran.

E-Ink peut être appliqué sur pratiquement n'importe quelle surface, y compris le verre, le plastique, le tissu et même le papier. Cela signifie que l'écran est beaucoup plus fin et pèse moins qu'un écran LCD conventionnel, ce qui rend l'appareil Onyx élégant et léger et, peut-être plus important encore avec un smartphone, potentiellement incassable si des substrats en plastique sont utilisés.

L'encre électronique a été largement préférée aux écrans LCD dans les liseuses électroniques jusqu'à présent pour trois raisons principales, selon l'analyste senior de Juniper Research. Nitin Bhas : Tout d'abord, l'écran ne produit aucun éblouissement en plein soleil ; deuxièmement, le papier électronique peut contenir une image statique indéfiniment sans rafraîchissement constant ; et troisièmement, parce qu'elle n'a pas besoin d'être rafraîchie si souvent, la batterie dure plus longtemps.

L'encre électronique a été trouvé sur les sous-écrans toujours allumés de certains smartphones – comme dans Urbano Affare de Sony Ericsson – ou comme écran principal du Motofone E3 à fonction limitée. Cependant, le faire fonctionner dans un smartphone est une autre affaire. L'encre électronique n'est actuellement disponible qu'en monochrome et les taux de rafraîchissement des écrans sont nettement plus lents que ceux des écrans LCD, ce qui met le contenu vidéo et les jeux hors de portée.

La plupart des analystes pensent que les fabricants d'appareils comme Onyx pourraient aider à rendre l'encre électronique plus attrayante sur un smartphone. Analyste Gartner Amy Teng | dit que les ajustements de l'interface utilisateur pourraient surmonter certaines des limitations de l'e-ink. Réorganiser la façon d'afficher les images sur un écran e-ink peut améliorer le taux de rafraîchissement de l'écran, dit-elle. Par exemple, gardez l'arrière-plan inchangé, sauf pour les parties qui doivent changer.

Teng ajoute que des modifications matérielles telles que l'augmentation de la tension pourraient améliorer les taux de rafraîchissement, mais prévient qu'il y aurait un compromis inévitable avec la conception des circuits et la durée de vie de la batterie. Ce sont des améliorations, pas des solutions, dit-elle.

Le directeur marketing d'E Ink, Sriram Peruvemba, déclare que la communauté des développeurs Android effectue actuellement la plupart des travaux d'optimisation, mais avec une certaine difficulté.

Une fois qu'Android est activé avec un 'mode ePaper', nous nous attendons à ce que de nombreuses applications soient développées sous Android pour ePaper, dit Peruvemba. Aujourd'hui, nous pouvons nous débrouiller avec le réglage des applications, mais cela peut être beaucoup mieux fait s'il existe un mode ePaper - et ce n'est pas uniquement pour la vitesse.

Cependant, Prabanesh Nath, responsable de l'industrie chez l'analyste Frost & Sullivan, affirme que le marché n'est pas assez grand pour que Google lui-même fournisse une telle personnalisation. Avec des améliorations continues de la technologie de l'écran et de l'interface utilisateur, nous verrons probablement une meilleure technologie, dit Nath. Étant donné que les téléphones mobiles sont plus un appareil de style de vie de nos jours, la plupart des utilisateurs seront rebutés par les [téléphones à encre électronique] en raison du manque de facteur « cool », dit-il.

Du point de vue des coûts, les appareils mobiles, y compris les téléphones intelligents haut de gamme, ont considérablement baissé en prix et les téléphones mobiles d'entrée de gamme disposent désormais d'un matériel assez avancé, y compris l'écran ajouté par Nath. Cet appareil Onyx ne peut réussir que si son prix est très bas. Je ne m'attends pas à ce que ce soit un produit grand public de si tôt.

cacher