E. Andrew Boyd, PhD ’88

Andy Boyd aime le travail interdisciplinaire. Entre l'obtention d'un diplôme de premier cycle à Oberlin et un doctorat du Centre de recherche opérationnelle du MIT, il a étudié les mathématiques, l'informatique, l'économie, la philosophie et les études de gestion. Ces divers intérêts ont aidé Boyd à prospérer en tant que professeur, en tant que scientifique en chef d'une entreprise de logiciels prospère et dans son métier de radiodiffuseur.

Une grande partie de la vie professionnelle de Boyd s'est concentrée sur l'art de la tarification, ce qui a des conséquences majeures sur les revenus et la rentabilité. Au cours de sa décennie avec la société de logiciels PROS basée à Houston, Boyd a travaillé en étroite collaboration avec des entreprises comme Disney, FedEx et Swiss International Air Lines, les aidant à extraire des informations sur les prix à partir des données opérationnelles.

Aujourd'hui semi-retraité, il a récemment été élu vice-président du marketing, des communications et de la sensibilisation de l'Institute for Operations Research and the Management Sciences (INFORMS) et est devenu chroniqueur pour le magazine de l'organisation professionnelle, Analytics. Son livre de 2007 The Future of Pricing: How Airline Ticket Pricing Has Inspired a Revolution capture ses observations sur l'interaction entre la science, la technologie et les personnes dans un contexte commercial, retraçant la billetterie des compagnies aériennes depuis les premiers jours de l'industrie jusqu'à l'ère des ventes sur Internet.

Boyd ne s'attendait pas à rejoindre le monde des affaires. Il occupait un poste permanent au département d'ingénierie industrielle de Texas A&M quand, en 1997, un ancien étudiant lui a parlé de PROS, qui formait un groupe scientifique interne. Cela m'a semblé amusant de le faire pendant un an - je pensais développer des contacts et retourner à l'enseignement, se souvient-il. Mais j'ai tellement aimé ça que je n'y suis jamais retourné. Son équipe a aidé PROS à augmenter ses revenus de 7 millions de dollars à 62 millions de dollars avant de devenir public.

Boyd est maintenant professeur adjoint à l'Université de Houston et aime passer du temps avec sa femme, l'historienne Sarah Fishman Boyd, et leurs deux enfants. Il contribue également à une émission de radio, The Engines of Our Ingenuity, produite à la station de radio publique nationale de Houston et distribuée à l'échelle nationale. Les épisodes de quatre minutes de l'émission abordent des sujets d'ingénierie intrigants, des mathématiques des machines à sous aux défis de la fabrication de balles rondes à partir de matériaux plats.

Deux épisodes récents de Engines sont nés d'une conversation avec Guy Vachon '80, SM '81, EE '83, PhD '84, après un événement de golf du MIT Club of Houston. Il m'a parlé de l'utilisation d'îles de glace artificielles comme plates-formes de forage dans l'Arctique, se souvient Boyd. J'étais fasciné, j'adore quand les gens me lancent des idées.

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