Durée de vie plus longue des fruits biologiques

En réduisant la dépendance à l'égard de la réfrigération, une nouvelle méthode de scellage des pommes Granny Smith biologiques avant qu'elles ne soient stockées au froid pourrait entraîner une baisse des prix des aliments biologiques. Cela pourrait également rendre les produits du monde en développement plus disponibles à l'exportation, selon une étude récemment publiée dans le Journal de la science de l'alimentation et de l'agriculture .

Fruit frais: Une nouvelle technique développée par une branche du ministère israélien de l'Agriculture et du Développement rural prolonge la durée de conservation des pommes biologiques en minimisant l'exposition du fruit à l'oxygène.

Dans une expérience menée par Edna Pesis et son équipe au Organisation de recherche agricole au Centre Volcani , qui fait partie du ministère israélien de l'Agriculture et du Développement rural, les pommes Granny Smith biologiques ont été prétraitées pour être stockées au froid selon une méthode qui nécessite moins de réfrigération que les méthodes actuelles.

Le jour de la récolte, les fruits biologiques ont été scellés dans des bocaux qui avaient été rincés avec de l'azote à faible teneur. Cela a réduit la teneur en oxygène de l'environnement à 3 pour cent. Le bocal de stockage a ensuite été conservé à température ambiante normale (20 °C ou 68 °F) pendant une semaine. Les pommes dans le bocal ont ensuite été transférées dans un entrepôt frigorifique, où elles ont conservé la plupart de leur goût et de leur apparence pendant six à huit mois.

Le traitement fonctionne, dit Pesis, car il réduit l'éthylène pendant le stockage. L'éthylène est produit lorsque la pomme réagit à l'oxygène de son environnement et avance à maturité. La réduction de la teneur en oxygène lors du scellage de la pomme réduit la production d'éthylène et ralentit le processus de maturation des pommes.

Les pommes qui ne sont pas scellées par des traitements chimiques ou à faible teneur en oxygène avant d'être mises en chambre froide commencent à se décomposer et présentent ce que les chercheurs et les agriculteurs appellent des symptômes d'échaudure superficielle. Ce brunissement et ce froissement de la peau ne rendent pas la pomme non comestible, mais la déshydratation rend le fruit moins croustillant et moins attrayant. Par conséquent, les pommes sont vendables pendant des périodes plus courtes.

Après six mois de stockage au froid, 90 pour cent des fruits traités selon la méthode de Pesis n'ont montré aucun signe d'échaudure. Toutes les pommes témoins non traitées ont été perdues après le même laps de temps.

L'avance est bien accueillie par les producteurs de pommes biologiques.

Tout ce qui aide à mieux conserver les pommes, et ne détériore pas la qualité ou les bienfaits pour la santé, sera un véritable bonus pour les producteurs de pommes, déclare Harry Burton de Vergers biologiques succulents de pomme , en Colombie-Britannique, Canada.

Actuellement, les pommes biologiques entreposées sont réfrigérées à 0 °C (32 °F) dans des conditions de faible teneur en oxygène. La teneur réduite en oxygène est maintenue par un flux constant d'azote de faible teneur, expliquent les chercheurs dans l'article. (L'utilisation d'azote et la manipulation des niveaux d'oxygène ne sont pas considérées comme des violations des principes de culture biologique, car l'environnement de stockage, plutôt que le produit lui-même, est affecté.) Le processus de réfrigération est si coûteux à entretenir que la plupart des vergers biologiques voient leurs fruits transformés. dans du beurre de pomme, du jus et de la sauce plutôt que de les mettre en chambre froide. En conséquence, peu de pommes biologiques sont disponibles après les mois de récolte, ce qui fait grimper le prix du fruit.

La réfrigération coûte très cher et nous essayons de vendre toutes nos pommes fraîches ou transformées en cidre biologique à vendre sur le marché des aliments naturels à la fin de la saison, explique Gaye Trombley, une pomicultrice biologique à Vergers d'Avalon , en Ontario, Canada. Si les coûts de réfrigération étaient inférieurs et que la qualité pouvait être conservée, nous envisagerions le stockage, car la valeur des fruits augmenterait au cours des mois d'hiver.

Les pommes non biologiques sont généralement traitées avec des préparations peu coûteuses de diphénylamine antioxydante (DPA) ou de 1-méthylocylopropène (1-MCP) avant d'être mises en chambre froide pour être consommées jusqu'à 12 mois après leur récolte. Alors que les testeurs de goût non formés dans l'étude de Pesis pensaient que les pommes traitées avec du 1-MCP avaient meilleur goût après stockage que les pommes biologiques, les fruits biologiques soumis à la nouvelle méthode seule étaient considérés comme presque aussi bons que ceux traités avec des produits chimiques.

L'étude indique que des variations dans la méthode pourraient être utilisées pour prolonger la durée de conservation d'autres produits biologiques, notamment les fraises, les tomates, les kakis et d'autres variétés de pommes.

Alors qu'une moindre dépendance à l'égard de la réfrigération devrait rendre les produits biologiques plus faciles et moins chers à stocker, le rapport de l'équipe de recherche indique que la simplicité, le faible coût et l'efficacité de ce nouveau traitement pour les pommes le rendent également adapté à une utilisation dans les pays en développement. Dans les pays en développement, où la réfrigération est moins disponible et les alimentations électriques pour maintenir des températures basses sont moins fiables, il est difficile pour les producteurs alimentaires d'acheminer leurs produits moins chers vers les marchés occidentaux plus riches. Éviter les traitements chimiques réduit également le coût du stockage des pommes pour les producteurs des pays en développement.

Je ne peux pas vous dire si le traitement sera moins cher que l'utilisation de DPA, dit Pesis, mais je suis sûr qu'il peut être moins cher que l'utilisation de MCP.

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