Dropbox suit l'argent sur le marché bondé des outils professionnels

Le service de stockage de fichiers Dropbox est passé à 300 millions d'utilisateurs grâce à une image de consommateur câlin et à un système facile à utiliser pour stocker et partager des fichiers en ligne. Mais les dernières initiatives de Dropbox ont plus en commun avec les éditeurs de logiciels qui courtisent les entreprises telles que Microsoft.

Dropbox propose depuis longtemps une version de son service adaptée aux entreprises, mais il a généralement évité de se présenter comme une entreprise (voir Q&A : Dropbox Founder Drew Houston Simplifies the Cloud ). Il sert toujours les consommateurs et a déployé une nouvelle fonctionnalité de partage de photos pour eux au début de l'année dernière (voir Review: Dropbox's Carousel Photo-Sharing App). Mais cette année, Dropbox a semblé se concentrer davantage sur les entreprises. Il a introduit et expérimenté une série d'outils de collaboration et de productivité centrés sur l'entreprise, tels que commentant , l'édition de documents et un complément de collaboration pour Microsoft Office.

Nos origines ont commencé par une idée très simple : mettre vos affaires dans le cloud et y accéder facilement de partout, explique Aditya Agarwal, vice-président de l'ingénierie chez Dropbox, qui supervise les travaux sur les produits de l'entreprise avec le cofondateur Arash Ferdowsi. Je dirais que ce que nous essayons de construire maintenant est la prochaine génération de la façon dont nous travaillons ensemble.

Un exemple récent de cette stratégie est une fonctionnalité qui permet aux gens de discuter dans les commentaires joints à un fichier stocké dans Dropbox. Un autre est un logiciel appelé Badge, qui apparaît chaque fois que quelqu'un ouvre un document Microsoft Office stocké dans un compte Dropbox d'entreprise ; il fournit des alertes lorsqu'une autre personne commence à travailler sur le même document et offre un accès facile aux versions antérieures d'un fichier. En avril, Dropbox a confirmé qu'il testait un outil d'édition de documents en ligne.

La société ajoute des outils de productivité à son service Dropbox for Business pour aider ses entreprises clientes existantes à utiliser plus facilement leurs fichiers stockés, explique Agarwal. Ce service est utilisé par des entreprises telles que National Geographic et Under Armour, mais jusqu'à présent, il a simplement ajouté des outils de contrôle d'accès supplémentaires aux fonctions principales de stockage et de partage de fichiers de Dropbox. L'ajout de fonctionnalités de productivité ouvre de nouveaux marchés, dit-il. Si vous êtes capable de créer un logiciel qui rend les gens, disons, seulement 5 % plus productifs, c'est une énorme opportunité.

La fortune de Dropbox sera probablement déterminée par ce qu'il fait de cette opportunité. La société a levé 1,1 milliard de dollars auprès d'investisseurs et devrait déposer son dossier d'introduction en bourse dans un avenir pas trop lointain. Il tire des revenus de la facturation des consommateurs pour stocker plus de deux gigaoctets de données. Mais on ne sait pas combien de consommateurs sont prêts à payer pour cela. Dropbox offre moins d'espace libre que les services de stockage en ligne d'Apple, Google et Microsoft, qui facturent également moins pour l'espace supplémentaire et peuvent promouvoir et intégrer leurs services dans leurs systèmes d'exploitation mobiles et de bureau. (Dropbox affirme que ses prix sont largement compétitifs et qu'il offre une meilleure qualité de service.) Le marché des entreprises pour les outils de productivité et de collaboration est beaucoup plus lucratif.

Cependant, ce marché est également encombré de grandes entreprises telles que Microsoft, IBM et Google, ainsi que de plus jeunes telles que la nouvelle Box publique et des startups telles que Slack. Vanessa Thompson, directrice de recherche chez l'analyste IDC, déclare que Dropbox doit aligner davantage son offre autrefois simple sur les suites de productivité multifonctionnelles d'entreprises telles que Microsoft, IBM et Google qui dominent actuellement ce marché. Ces choses sont des enjeux de table car elles rivalisent avec les suites plus grandes qui ont déjà ce type de fonctions, dit-elle.

Malgré la croissance rapide et la notoriété des jeunes entreprises telles que Dropbox, les suites de productivité établies se taillent la part du lion des nouvelles affaires sur un marché global en pleine expansion, déclare Thompson. Juin dernier , IDC prévoyait que 10 milliards de dollars seraient dépensés en outils de collaboration d'entreprise en 2014 (le chiffre équivalent pour la synchronisation et le partage de fichiers n'était que de 940 millions de dollars). Les plus petits entrants se vantent de la simplicité de leurs offres, mais les grandes entreprises qui ont le plus d'argent à dépenser ont besoin d'outils de productivité complets et complets, déclare Thompson.

Un point en faveur de Dropbox est qu'il a réussi à attirer une vaste communauté de développeurs qui ont intégré leurs propres produits au service, étendant efficacement son ensemble de fonctionnalités gratuitement. Plus de 300 000 intégrations de ce type ont été réalisées à ce jour. En 2013, Dropbox a acheté une application de messagerie mobile, Mailbox, qui est toujours autonome mais qui sera à terme davantage intégrée à son service.

Agarwal reconnaît que les nouveaux outils de productivité de Dropbox ont une concurrence importante. Mais il dit que tout comme l'entreprise a conquis des millions de consommateurs avec un service simple et bien conçu qui se propage de bouche à oreille, elle peut attirer des clients professionnels avec des outils tout simplement meilleurs.

Ce n'est pas parce que quelque chose existe que les gens veulent l'utiliser - vous devez créer quelque chose de simple, fiable et compréhensible, dit Agarwal. Les nouveaux outils de productivité que ses ingénieurs conçoivent sont ceux que les gens peuvent découvrir et utiliser dans le cours normal de leur travail, dit-il. Des fonctionnalités telles que le badge n'obligent pas l'utilisateur à modifier les flux de travail ou à installer un nouveau logiciel. Il s'affiche simplement et fournit un contexte utile au fur et à mesure que vous en avez besoin.

Pourtant, malgré le nouvel accent mis sur les outils commerciaux, Agarwal affirme que son entreprise restera fidèle aux consommateurs. Nous avons un bon produit initial, mais il évolue maintenant de manière à nous permettre de nous attaquer non pas à un mais à deux très gros marchés, dit-il. Peut-être que la productivité est dans un certain sens mieux comprise, mais du côté des consommateurs, il y aura cinq milliards de personnes utilisant des appareils mobiles confrontées au défi d'avoir toutes leurs affaires là où elles les veulent.

cacher