Dix inventions low-tech récentes qui ont changé le monde

Photo de jeunes utilisant Hippo Rollers Rouleau d'hippopotame

Sels de réhydratation orale

Au début des années 1990, les maladies diarrhéiques tuaient quelque 5 millions d'enfants de moins de cinq ans chaque année. Ce nombre est tombé à environ 1,5 million, grâce aux sels de réhydratation orale, un mélange de sel et de sucre qui peut être dissous dans l'eau et administré à domicile. Le zinc est parfois ajouté au mélange pour réduire la gravité et la durée de la diarrhée. Cette innovation simple a peut-être sauvé plus de vies à moindre coût que toute autre.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de mars 2019

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Irrigation bon marché et à faible consommation

L'irrigation représente l'essentiel de l'utilisation de l'eau douce dans la plupart des pays, soit environ les trois quarts du total. L'irrigation au goutte-à-goutte utilise deux fois moins d'eau que l'irrigation conventionnelle et est deux fois moins productive. Mais cela coûte cher et nécessite généralement de l'électricité. Le laboratoire GEAR du MIT a développé des systèmes d'irrigation goutte à goutte à énergie solaire à basse pression qui peuvent offrir les avantages à un coût bien moindre.

Micro-réseau à courant continu

Les cellules solaires peuvent fournir une électricité bon marché et décentralisée. Mais si vous les branchez sur des appareils conventionnels sur un réseau domestique normal, il y a beaucoup de frais généraux impliqués dans la conversion du courant continu qu'ils produisent en courant alternatif et inversement. Un petit réseau CC bien conçu peut économiser une quantité substantielle d'énergie en éliminant ce besoin.

De meilleurs poêles à bois

La déforestation est un problème majeur dans une grande partie du monde en développement, tout comme les dommages à la santé humaine qui résultent de l'inhalation des particules contenues dans la fumée des poêles à bois. Des réchauds mieux conçus comme le réchaud Berkeley-Darfour utilisent deux fois moins de combustible pour cuire une quantité comparable de nourriture, et ils réduisent également de moitié les émissions de particules.

Des filtres à eau simples et efficaces

Des centaines de millions de personnes dans le monde n'ont pas accès à l'eau potable. Des filtres à eau simples et bon marché utilisent des cendres combinées à des nanoparticules d'argent pour filtrer les impuretés et les agents pathogènes ; ils ont amélioré la vie de centaines de milliers de personnes.

Rouleau d'hippopotame

Des centaines de millions de personnes, généralement des femmes, doivent marcher chaque jour pour obtenir suffisamment d'eau pour leurs besoins de base et la transporter chez elles dans des seaux. Le rouleau Hippo est un baril en plastique robuste qui peut être retourné sur le côté et roulé à la maison, via une poignée attachée, sur un terrain accidenté.

Injections par jet

Les vaccins sont cruciaux pour la santé publique. Mais dans le monde en développement, distribuer le vaccin là où il est nécessaire n'est qu'une partie du problème. Comment l'administrer dans un endroit où les aiguilles stériles pourraient être rares ? Une solution est un injecteur à jet, une invention vieille de plusieurs décennies qui peut envoyer un flux de fluide dirigé à haute pression à travers la peau.

Microscopes en papier

Les microscopes sont essentiels pour diagnostiquer les maladies infectieuses. Mais à certains égards, ils sont le pire appareil possible - lourd, coûteux et difficile à entretenir. Les microscopes en papier, également connus sous le nom de foldscopes, contiennent toutes les parties cruciales dans une seule feuille de papier pliable. Ils peuvent être optimisés pour différentes maladies et coûtent moins d'un dollar.

Système de communication en cas de catastrophe

Les téléphones portables sont courants même dans les pays pauvres, mais lorsqu'une catastrophe naturelle survient, les réseaux de communication sur lesquels reposent ces appareils peuvent tomber en panne. Développé au Chili, SiE est un système qui encode le texte en tonalités audio à haute fréquence qui peuvent être distribuées sur des ondes radio diffusées et reçues sur n'importe quel smartphone sans nécessiter d'infrastructure Internet. Une application sur le téléphone écoute ces tonalités et les transforme en SMS.

Appareil de dépistage portatif du paludisme

Le paludisme tue 1 200 enfants par jour. Un diagnostic et un traitement rapides sont cruciaux, mais cela nécessite généralement un microscope et un technicien fiable pour analyser les échantillons de sang. Un système plus rapide et plus simple développé l'année dernière à l'Université de Californie du Sud est portable et détecte les niveaux d'hémozoïne, un sous-produit créé par le parasite du paludisme, qui révèle à quel point la maladie a progressé.

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