Divertissement numérique après Napster : Musique

Samuel Johnson a dit un jour que la musique est le seul plaisir sensuel sans vice. De toute évidence, M. Johnson n'était pas un punk rocker. Et s'il y avait eu quelque chose comme Napster au 18ème siècle, il aurait sûrement vu la musique sous un jour différent.

De nos jours, pour les quelque 40 millions d'Américains qui échangent des chansons sur Internet, la musique et le vice vont de pair. Après tout, une grande partie de cette musique est protégée par le droit d'auteur. L'industrie du disque a réussi à fermer Napster, la mère de tous les sites d'échange de chansons, pour avoir contribué à la violation du droit d'auteur. Mais étouffer la prochaine génération de programmes d'échange de fichiers tels que Kazaa, Morpheus et LimeWire s'est avéré plus difficile. Contrairement à Napster, ce sont des réseaux véritablement ouverts qui relient directement les commerçants les uns aux autres. Pour l'industrie du disque, ces réseaux peer-to-peer sont un Far West high-tech.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de novembre 2002

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Ce qui est en jeu? Beaucoup, selon un récent rapport de la Recording Industry Association of America, qui représente les principales maisons de disques. L'année dernière, les livraisons de disques compacts pleine longueur ont chuté d'environ 6 %, la pire baisse en dix ans. Près d'un quart des consommateurs de musique interrogés par l'association ont admis télécharger illégalement de la musique plutôt que d'acheter de nouveaux CD. L'étude a également révélé que la possession de graveurs de CD (lecteurs de disque pouvant enregistrer de la musique sur des CD-ROM vierges) a triplé depuis 1999 ; deux consommateurs de musique sur cinq possèdent désormais les machines. Selon la Fédération internationale de l'industrie phonographique, le piratage de la musique, dont près d'un milliard de CD sur le marché noir, a coûté 4,3 milliards de dollars à l'industrie l'année dernière.

Contre de telles probabilités, l'industrie se prépare à livrer ce qui pourrait être un contrecoup mortel : de nouvelles technologies qui offrent une protection contre la copie à la racine du problème, le disque compact. Nous recherchons des moyens de maintenir la capacité de copie personnelle souhaitée par les consommateurs, déclare Cary Sherman, président de la Recording Industry Association of America, sans prendre le risque d'une copie illimitée.

Déjà très répandue en Europe et en Asie et en cours d'utilisation aux États-Unis, la protection contre la copie va transformer la façon dont les consommateurs écoutent la musique qu'ils achètent. La même technologie pourrait également être appliquée aux vidéos et aux jeux informatiques. Il n'est pas surprenant que les nouveaux programmes de protection contre la copie ébouriffent les plumes de certains défenseurs des consommateurs. Ces technologies sont créées sous le couvert d'empêcher le piratage mais ont tendance à avoir pour effet de nier le droit légal des consommateurs, explique Joe Kraus, cofondateur de DigitalConsumer.org, qui s'oppose aux restrictions de copie.

En bref, la technologie de protection contre la copie vise à mettre les médias sous clé. Cependant, la question reste ouverte de savoir si les verrous seront suffisamment solides pour tenir.

Boucher le trou de la musique

Le spectacle commence. Britney Spears se pavane sur scène alors que la musique explose. Comme au bon moment, des milliers d'adolescents brandissent leurs téléphones portables lumineux pour que leurs amis éloignés puissent aussi entendre. Au 21e siècle, un concert en direct n'est qu'à un coup de téléphone.

Pour comprendre la technologie de protection contre la copie, il est important de comprendre la nature de ce qui est protégé : la musique. La musique est par nature des ondes sonores glissantes qui serpentent dans les salles de concert, les salons et les cabinets de dentiste et dans les oreilles des auditeurs. Vendre de la musique, dans sa forme puriste, reviendrait à vendre de l'air. Mais les ingénieurs savent comment retenir les airs indisciplinés. Ils gravent de la musique en vinyle. Ils l'incorporent dans du ruban adhésif. Ils le scellent entre des feuilles de plastique. Et les maisons de disques font de ces produits une industrie. Ainsi, lorsque les auditeurs achètent le dernier CD de Britney, ils n'achètent pas vraiment la musique, ils achètent un frisbee ultra-fin. L'économie du contenu est basée sur la physicalité.

Internet a sapé ce modèle économique, libérant à nouveau la musique. Les chansons sont converties en bits numériques, des uns et des zéros qui volent au-dessus des fils, se répandent dans les maisons, jaillissent dans les dortoirs. Les fans de musique courent aux robinets avec des seaux. Et toute une industrie se démène pour endiguer le flux. Le problème est clair. Comme le dit P.J. McNealy, analyste principal chez Gartner Group, une société d'études de marché dont le siège est à Stamford, Connecticut : la musique n'est finalement pas sécurisée en raison de la manière dont elle est diffusée. La mission, selon beaucoup dans l'industrie du disque, est de boucher le trou de livraison.

Une tentative de solution a été l'utilisation de technologies qui permettent aux fournisseurs de contenu de suivre et de contrôler les médias électroniques. Les disques DVD-Audio et les services d'abonnement de musique numérique expérimentent une technique connue sous le nom de filigrane numérique - entrelacement d'un fichier avec un motif de bits qui vérifie l'authenticité sans affecter la musique elle-même. Mais tout effort visant à faire du filigrane une pratique courante pour protéger les CD de musique se heurtera, au moins au cours des prochaines années, à un gros problème : de nombreux lecteurs de CD sont incapables de lire les filigranes. Un CD filigrané inséré dans une machine aussi inconsciente signifie qu'il n'y a aucun contrôle ni aucune protection, explique Joseph Winograd, directeur de la technologie chez Verance, l'un des principaux développeurs de logiciels de filigrane.

L'industrie du disque a eu des difficultés similaires à déployer ses propres normes de filigrane. Ce point a été douloureusement rappelé en septembre 2000 lorsqu'une coalition très médiatisée d'entreprises musicales et technologiques, la Secure Digital Music Initiative, a lancé un défi public à quiconque pourrait vaincre son filigrane nouvellement créé. Les pirates ont réussi presque immédiatement et la coalition s'est finalement effondrée, laissant encore plus grand besoin d'un système de protection contre la copie fonctionnel.

En l'absence d'une norme universelle de lecture des filigranes, le gouvernement fédéral s'est rallié à la cause. Fritz Hollings (D-Caroline du Sud), président de la commission sénatoriale du commerce, des sciences et des transports, a présenté la controversée loi sur la promotion du haut débit et de la télévision numérique. Cette législation exigerait que les lecteurs de CD et autres appareils multimédias numériques intègrent une norme de protection contre la copie approuvée par le gouvernement si le secteur privé ne fournit pas sa propre norme dans l'année suivant la promulgation de la loi.

Alors qu'une norme reste insaisissable, les sociétés de technologie et d'enregistrement s'engagent sur une voie plus accessible et quelque peu militante. Ils développent une technologie qui tente d'étouffer le bootlegging dans l'œuf en réprimant la forme la plus omniprésente de distribution de musique. Si les disques compacts sont protégés contre la copie, la musique n'est plus gratuite.

Comment fonctionne la protection

Pour le secteur de la musique en difficulté, les CD résistants à la copie sont l'application qui tue dans la guerre croissante de l'industrie contre le piratage numérique. L'idée essentielle est de fabriquer des disques qui peuvent être lus sur des machines audio stéréo mais ne peuvent pas être copiés sur des disques durs d'ordinateurs.

Quelques systèmes actuellement sur le marché offrent une telle protection. Le Cactus Data Shield, développé par Midbar Tech, basé à Tel Aviv, est intégré dans plus de 30 millions de CD dans le monde. Essayez de convertir un CD compatible Cactus en un fichier MP3 (un processus connu sous le nom d'extraction), vous n'obtiendrez aucun son. Sony a sorti 10 millions de CD en Europe en utilisant son propre système de protection contre la copie key2audio. De telles technologies arrivent enfin aux États-Unis également. Ils ont fait leurs débuts récemment sur deux albums : la bande originale Plus rapide et furieux , publié par Universal Music Group, était protégé par Cactus Data Shield de Midbar. Charley Pride Un hommage à Jim Reeves , de Music City Records, a utilisé le logiciel de cryptage MediaCloq développé par SunnComm à Phoenix.

Chaque technologie fonctionne en exploitant les différences techniques entre les chaînes stéréo traditionnelles et les lecteurs de disques à l'intérieur des ordinateurs. Les CD stéréo doivent être conformes à ce que l'on appelle la norme Red Book, un ensemble de règles technologiques définies par Philips et Sony en 1980. Les règles concernent, en partie, la façon dont un CD sépare ses pistes en différents secteurs sur le disque. Les CD-ROM, quant à eux, sont conformes à une norme dite du livre jaune.

Les machines Red Book et Yellow Book lisent l'audio de différentes manières. Les appareils Red Book corrigent les défauts légers, tels que les sauts et les rayures. Et c'est là que réside la science des CD anti-copie. Lorsqu'un lecteur de CD traditionnel rencontre un mauvais code, il l'ignore et continue de jouer. Lorsqu'un lecteur de CD-ROM dans un PC rencontre de telles données, il revient en boucle jusqu'à ce qu'il abandonne et refuse de lire le disque. Cactus Data Shield de Midbar modifie la façon dont les pistes sont encodées sur le disque au format Red Book, rendant l'audio invisible sur un lecteur de CD-ROM mais toujours lisible sur un lecteur de CD audio.

Alors que Cactus se concentre sur cet acte de disparition de haute technologie, une technologie concurrente développée par Macrovision à Santa Clara, en Californie, adopte une approche différente. Plutôt que d'interdire strictement la copie, le logiciel SafeAudio de Macrovision rend les résultats presque sans valeur. SafeAudio utilise plusieurs méthodes différentes pour obtenir cet effet ; l'une est basée, selon le chef de produit Steve Phillippo, sur l'introduction d'erreurs dans la musique. Cette technique, appelée codage, intègre des attributs audio qui, lorsqu'ils sont déchiffrés par un ordinateur, produisent une série de craquements et de craquements gênants. Cette dégradation de la qualité sonore n'empêche pas les gens de copier un CD, mais elle rend certainement les résultats insatisfaisants. Une autre technique SafeAudio, appelée synchronisation, subvertit la façon dont un lecteur de CD-ROM lit l'audio d'un CD en rotation ; en induisant délibérément le lecteur en erreur en lui faisant lire les données trop rapidement ou trop lentement, il contamine la musique avec des sons désagréables ou empêche simplement la copie.

Trouver le chemin d'or

Et ces technologies ne marquent que la première phase de la plus grande campagne de protection contre la copie de l'industrie du disque. Les consommateurs, comme le savent bien les dirigeants de l'industrie, veulent la flexibilité et la portabilité des fichiers audionumériques. Ils veulent écouter le nouvel enregistrement de Beck sur leurs chaînes stéréo de salon, leurs ordinateurs et leurs lecteurs MP3 portables. Les maisons de disques sont d'accord avec cela, mais elles veulent conserver le pouvoir de contrôler la façon dont ces fichiers numériques sont utilisés. La réponse : des CD qui incluent deux ensembles des mêmes chansons, un ensemble (qui peut être lu sans restriction) pour la chaîne stéréo et un autre ensemble (qui est restreint) pour l'ordinateur.

Cette année, Macrovision et Midbar déploieront des produits qui adoptent cette double approche. Dans le schéma de Macrovision, les pistes stéréo continueront d'être protégées par SafeAudio. Les pistes informatiques, cependant, seront créées à l'aide d'une technologie appelée SafeAuthenticate, qui implante une signature numérique cryptée sur le disque. Ce code d'identification va plus loin qu'un filigrane. Non seulement il vérifie l'authenticité de l'enregistrement, mais il permet également à une maison de disques de fixer des limites à l'utilisation de la musique. Par exemple, le code peut être défini pour autoriser uniquement un certain nombre d'exportations vers un PC pour la lecture.

Le Cactus Data Shield de Midbar permet aux auditeurs de lire les pistes YellowBook ​​sur un CD-ROM. Plus tard cette année, la société présentera une version du logiciel qui permettra également aux auditeurs de copier la musique sur des disques durs. Mais ce seront des libertés restreintes ; le contrôle de son utilisation appartient à la maison de disques, pas au consommateur. Une chanson peut être jouable seulement un certain nombre de fois, par exemple.

L'objectif de toute cette technologie, explique Eyal Shavit, vice-président R&D de Midbar, est de trouver le chemin d'or entre compatibilité et protection. Mais c'est plus facile à dire qu'à faire. En 2000, Midbar a testé 130 000 CD à double approche en Europe pour découvrir qu'en raison d'une faille dans le système Cactus, 3 % des auditeurs ne pouvaient pas lire les disques sur leur chaîne stéréo. Cela peut sembler un petit pourcentage, mais c'était plus que suffisant pour salir la crédibilité des nouveaux produits de protection contre la copie.

Plus récemment en Europe, quelque 1 000 consommateurs qui ont acheté des copies codées par Cactus de Natalie Imbruglia Îles aux Lys Blancs CD s'est plaint de problèmes de jouabilité. Et à Los Angeles, deux consommateurs ont déposé une plainte contre chacune des grandes maisons de disques (dont Bertelsmann Music Group, EMI Music Publishing, Sony Music Entertainment, Universal Music Group et Warner Music Group) après avoir acheté ce qu'ils prétendent être des produits défectueux. Les plaignants ont raison : parce que les disques protégés contre la copie improvisent sur la norme Red Book, ils ne correspondent techniquement pas à la définition d'un CD.

Alors que les technologies de protection contre la copie émergent, les politiciens entrent dans la mêlée. Leur préoccupation est l'utilisation équitable, c'est-à-dire le droit légalement protégé des consommateurs de faire des copies du contenu acheté pour leur propre plaisir. Plus tôt cette année, le représentant Rick Boucher (D-Virginie) a écrit une lettre très critique au président-directeur général de la Recording Industry Association of America, Hilary Rosen, contestant l'adoption par l'industrie de CD protégés contre la copie. Boucher a demandé quelles mesures étaient prises pour informer les consommateurs que les disques étaient modifiés, si de telles technologies nuiraient à la qualité sonore et si le logiciel enfreint les lois.

Même si les technologies ne violent pas les lois d'utilisation équitable, elles se heurtent à un autre obstacle : l'ingéniosité des hackers. CDfreaks.com, un paradis pour les geeks audio, a publié des instructions détaillées pour cracker SafeAudio de Macrovision. Et des pirates informatiques en Allemagne ont révélé une technique qui, selon eux, désactive le système de protection contre la copie key2audio de Sony. La simplicité même de leur hack montre l'ampleur de la tâche à laquelle l'industrie du disque est confrontée.

Contrairement aux systèmes anti-copie qui intègrent le codage de protection contre la copie directement dans les bits de musique, key2audio ajoute une piste de données physiquement distincte aux CD audio. Lorsqu'un CD-ROM lit cette piste, il suppose que le disque est un CD de données et abandonne la recherche de musique à lire.

Les pirates allemands ont découvert qu'ils pouvaient désactiver cette protection simplement en recouvrant la piste de données, qui se trouve près du bord extérieur du disque, avec de l'encre provenant d'un feutre ou même d'un morceau de papier. À peine la nouvelle s'est-elle répandue que Macrovision, Midbar et d'autres sociétés ont publié des bulletins disant que les futures versions de leurs produits seraient insensibles à de telles astuces. Mais à en juger par le résultat de batailles similaires dans le passé, les pirates informatiques ont le dessus : il semble toujours y avoir un autre moyen de contourner une barrière numérique. Il est possible, par exemple, d'extraire des chansons à l'aide d'un autre pilote logiciel de CD-ROM qui permet aux consommateurs de convertir les chansons d'un CD en un fichier qui échappe aux systèmes de protection contre la copie existants.

Les analystes, en fait, ne croient pas que quoi que ce soit soit vraiment à l'abri de cette ère numérique. Quelle que soit la sécurité de la musique sur un CD, elle peut toujours être piratée, explique McNealy du Gartner Group. Il vous suffit de placer deux micros devant les haut-parleurs de votre ordinateur. Pour quelqu'un qui possède un équipement d'enregistrement haut de gamme, les résultats ne sont pas du tout médiocres.

La vérité dans l'étiquetage

Malgré le contrecoup contre la protection contre la copie, l'élan pour la technologie est en train de se construire. Les maisons de disques utilisent l'Europe comme marché test pour les systèmes qui apparaîtront aux États-Unis d'ici la fin de cette année. Et alors que les politiciens débattent des questions d'utilisation équitable, les maisons de disques américaines devront adopter un système d'étiquetage pour informer les consommateurs que les disques ont été modifiés d'une manière qui rend impossible la copie de leur musique sur un ordinateur.

Un tel étiquetage est crucial non seulement pour l'industrie du disque, mais aussi pour les créateurs de lecteurs portables, déclare Andy Wolfe, directeur technique de SonicBlue, basé à Santa Clara, en Californie, qui fabrique les lecteurs de musique numérique Rio populaires. Les consommateurs veulent acheter de la musique et pouvoir l'écouter sur une variété d'appareils, dit-il. Il n'est pas productif pour l'industrie de la musique de proposer une technologie qui crée plus de problèmes pour les gens. Si cela n'est pas résolu, les consommateurs pourraient arrêter d'acheter des CD.

Avec un étiquetage approprié et l'approbation du gouvernement, cependant, la protection contre la copie sera probablement là pour le long terme. Des entreprises telles que Roxio à Santa Clara, Californie, un développeur leader de logiciels de gravure de CD, ont déjà promis leur soutien. Nous allons travailler avec tous ceux qui deviendront des leaders en matière de protection contre la copie, déclare Vito Salvaggio, vice-président de la gestion des produits chez Roxio.

En fin de compte, en utilisant des approches de protection contre la copie en combinaison avec des technologies de gestion des droits numériques, l'industrie du disque pourrait bien supprimer le vice du bootlegging musical. Après tout, si les fans d'Eminem peuvent acheter un seul DVD contenant de la musique de qualité numérique qu'ils peuvent lire sur leurs chaînes stéréo, leurs ordinateurs et leurs appareils MP3 portables, ils bénéficieront de toute la flexibilité dont ils ont besoin.

Il est également possible d'étendre les stratégies de protection contre la copie développées pour la musique à d'autres médias numériques ; les bits, après tout, sont des bits. Cette extension est surtout possible compte tenu de la migration du format CD vers le DVD. Les DVD peuvent contenir jusqu'à 25 fois plus d'informations que les CD ; pour profiter de cet espace supplémentaire, les jeux vidéo et informatiques, la musique et les sorties vidéo seront livrés avec de plus en plus de médias supplémentaires. Si, par exemple, un futur jeu Tomb Raider devait être accompagné d'un diaporama d'Angelina Jolie et d'une chanson thème d'Aerosmith, les marchandises supplémentaires devraient être enfermées ensemble.

Mais même si la technologie de protection contre la copie échoue finalement, il est peu probable que l'industrie du disque en souffre, du moins si l'histoire est un guide. Les technologies émergentes ont toujours provoqué la panique parmi ceux qui sont installés dans un monde de médias traditionnels. Le piano mécanique était censé tuer le besoin de musiciens. L'imprimerie, les écrivains. La télévision, les films. Jack Valenti, président de la Motion Picture Association of America, a présenté un exemple notoire d'une telle panique il y a une vingtaine d'années lorsqu'il a dénoncé les machines d'enregistrement vidéo. Dans une déclaration au Congrès, Valenti a déclaré que le magnétoscope est à l'industrie cinématographique et au public américain ce que le Boston Strangler est à la femme seule.

Valenti était un peu décalé dans ses sombres pronostics : les ventes et les locations de vidéos à domicile rapportent désormais près de deux fois plus d'argent pour l'industrie que les ventes au box-office. Le sort de la musique numérique - et des technologies développées pour la contrôler - pourrait bien s'avérer tout aussi surprenant.

Armer les copieurs
ENTREPRISE	EMPLACEMENT	ACTIVITÉ DE PROTECTION CONTRE LA COPIE
Macrovision	Santa Clara, Californie	SafeAudio déforme la musique des fichiers copiés. SafeAuthenticate met une signature numérique sur un CD, limitant son utilisation. Les deux sont évalués par les maisons de disques.
Technologie de la barre médiane	Tel-Aviv, Israël	Cactus Data Shield, qui cache la musique sur un CD pour empêcher les ordinateurs de la copier, est utilisé sur plus de 30 millions de CD dans le monde.
Sony DADC	Salzbourg, Autriche	Key2audio, qui déguise un CD audio en disque de données afin qu'un ordinateur ne puisse pas trouver la musique, est déjà présent sur 10 millions de CD en Europe.
SunnComm	Phénix, Arizona	MediaCloq a été le pionnier de la protection contre la copie pour les CD sortis aux États-Unis.
Vérance	San Diego, Californie	Sa technologie de filigrane numérique, qui entrelace des fichiers musicaux avec des données qui vérifient l'authenticité d'un disque, est utilisée sur les CD aux États-Unis.

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