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Différentes vues pour le même monde virtuel
Les mondes virtuels se présentent sous deux formes. Certains, comme Seconde vie , sont en 3D, obligeant les utilisateurs à installer des programmes qui s'exécutent le plus facilement sur des ordinateurs équipés de capacités graphiques haut de gamme. D'autres, comme Disney Club Penguin , sont des environnements basés sur un navigateur accessibles via des ordinateurs plus anciens, même ceux qui accèdent à Internet à l'aide de modems commutés. Chaque forme a ses inconvénients : tout le monde n'a pas la puissance de calcul pour entrer dans un monde virtuel en 3D, mais les mondes basés sur un navigateur n'ont pas les qualités époustouflantes et immersives de la 3D. Aujourd'hui, lors de la conférence Virtual Worlds à New York, Multivers , une société basée à Mountain View, en Californie, qui fournit les bases des mondes virtuels, présentera une nouvelle technologie qui permet aux développeurs de créer des mondes virtuels auxquels les utilisateurs peuvent accéder sous une forme 3D riche ou sous une forme plus simple, basée sur un navigateur.
Deux vues, un monde : Aujourd'hui, lors de la conférence Virtual Worlds à New York, Multiverse fera la démonstration d'une nouvelle technologie qui permet aux utilisateurs d'accéder au même monde virtuel et d'interagir les uns avec les autres à partir d'un client 3D (en haut) ou d'un client Flash basé sur un navigateur (en bas ).
Pour les mondes qui en profitent, en tant que joueur, vous ne savez peut-être pas si les personnes à qui vous parlez accèdent à un monde 3D ou entrent via 2-D, dit Ponts Corey , cofondateur et producteur exécutif de Multiverse. C'est important, dit-il, car cela donne aux mondes virtuels la flexibilité dont ils ont besoin pour atteindre un public plus large. Les développeurs peuvent créer des mondes virtuels avec de superbes graphismes 3D sans exclure les utilisateurs d'ordinateurs plus anciens. La flexibilité permet également à l'utilisateur de découvrir un monde virtuel de différentes manières tout au long de la journée, peut-être en accédant à la version 3D à partir d'un ordinateur personnel, puis en accédant plus tard à la version basée sur un navigateur à partir d'un appareil mobile. Nous savions que les mondes virtuels étaient plus que de simples expériences sur PC, dit Bridges.
La manifestation aura lieu dans un Times Square virtuel . Bridges dit que la société présentera la version photo-réaliste en 3D de l'environnement, mettant en lumière deux utilisateurs qui y interagissent via des représentations virtuelles en 3D d'eux-mêmes, appelées avatars. Ensuite, Multiverse montrera l'autre côté de la conversation : un dessin animé Éclat animation passant par un navigateur.
Le changement est rendu possible, dit Bridges, grâce à la façon dont Multiverse a conçu son système. La plupart des mondes virtuels sont hébergés par des serveurs personnalisés pour une interaction étroite avec des clients spécialement conçus du côté de l'utilisateur. En revanche, dit Bridges, nous avons construit nos serveurs pour ne pas savoir comment le monde en question est affiché. Les serveurs multivers exécutent des fonctions de serveur typiques, telles que la résolution des conflits, la détermination des résultats des interactions entre les personnages, la communication de ces résultats aux clients et la collecte des réponses. Cependant, ils ne sont pas aussi étroitement liés à des clients spécifiques, dit Bridges, ajoutant qu'un serveur Multiverse pourrait exécuter un jeu basé sur du texte à l'ancienne ou un monde virtuel en 3D et faire à peine la différence. Le client est entièrement responsable de la façon dont le monde est affiché. Les développeurs qui créent des mondes via Multiverse peuvent décider quels types d'expériences leurs mondes prendront en charge et créeront les clients correspondants. Les mondes pourraient être conçus pour fonctionner uniquement en Flash ou uniquement en 3D, tout comme ils pourraient être conçus pour fonctionner avec les deux.
Multiverse n'est pas la seule entreprise à travailler sur ce type de système. Zones , par exemple, crée Métaplace , une plate-forme conçue pour permettre aux développeurs de construire des univers accessibles à partir de pages Web et de téléphones portables, ainsi que de clients spécialisés . Metaplace n'a pas encore été rendu public et les aperçus de la société n'ont jusqu'à présent montré que ses capacités 2D. Raph Koster , président de l'entreprise, déclare qu'il s'attend éventuellement à ce que Metaplace propose un support 3D.
Eilif Trondsen, directeur du Consortium des mondes virtuels pour l'innovation et l'apprentissage chez SRI Consulting Business Intelligence , dit que la nouvelle technologie de Multiverse pourrait être une énorme opportunité pour les mondes virtuels… Il y a eu beaucoup de discussions sur la façon dont nous pouvons rendre les [mondes virtuels] plus simples pour les utilisateurs. Il prévoit que, grâce à l'universalité de Flash, la nouvelle technologie contribuera à stimuler la croissance en aidant les utilisateurs à surmonter plusieurs obstacles pour entrer dans les mondes virtuels. Il dit qu'en plus d'être rebutés par des problèmes avec des ordinateurs plus anciens, certains utilisateurs ne sont pas entrés dans les mondes virtuels parce qu'ils sont intimidés par la courbe d'apprentissage de la navigation de style jeu vidéo en 3D. Trondsen note également que les utilisateurs professionnels des mondes virtuels ont été limités en raison des obstacles à l'installation des clients sur les ordinateurs de l'entreprise. Enfin, dit-il, de nombreux utilisateurs, en particulier en Asie et sur d'autres marchés mondiaux, exigent la possibilité d'interagir avec les logiciels via des appareils mobiles.
Trondsen note que, alors que de nombreuses entreprises travaillent sur ce type de technologie, il est impressionnant que Multiverse ait pu le faire si rapidement. Il dit que la conception flexible de l'architecture de la plate-forme de l'entreprise a probablement aidé Multiverse à s'adapter rapidement à Flash. Trondsen ajoute que la technologie de Multiverse pourrait également contribuer à connecter les sites de réseaux sociaux aux mondes virtuels, une tendance qu'il voit lancée par des entreprises telles que Vivacité , qui fournit des salles de discussion en 3D.
Les outils de développement pour le client 3-D de Multiverse sont déjà disponibles en téléchargement gratuit. Les développeurs peuvent rendre leurs mondes disponibles gratuitement, mais s'ils facturent les utilisateurs, ils doivent partager les bénéfices avec Multiverse. Bridges dit que la technologie Flash de Multiverse est immédiatement disponible pour les développeurs qui souhaitent l'intégrer dans leurs mondes. Cependant, dit-il, l'entreprise ne dispose pas d'un bon moyen de surveiller le déploiement de la technologie Flash. Par conséquent, afin de maintenir le même modèle commercial, Multiverse ne met ses outils de développement Flash à la disposition de ceux qui contactent directement l'entreprise.