Deux roues avec une touche technologique

Si vous habitez dans une grande ville et que vous ne possédez pas de voiture, vous pouvez vous tourner vers le vélo, les transports en commun ou la location occasionnelle de Zipcar pour vous déplacer. Bientôt, vous pourrez peut-être ajouter un autre jeu de roues à cette liste : des scooters électriques améliorés par smartphone.

Une startup basée à San Francisco appelée Scoot Networks veut offrir aux gens un moyen peu coûteux et respectueux de l'environnement de se déplacer en louant des vélos électriques. Les scooters ont également une touche technologique, car ils incluent une station d'accueil pour smartphone recouverte de plastique à la place d'un tableau de bord normal. Les cyclistes ancrent leur iPhone - les téléphones Android finiront par fonctionner également - et le téléphone agit à la fois comme la clé du scooter et le tableau de bord.

Scoot Networks possède à ce jour environ 20 scooters. Ils font leur apparition à San Francisco, où l'entreprise est basée, et où elle effectue un test fermé de son service. Scoot Networks est une petite entreprise, mais le fondateur Michael Keating envisage l'entreprise de diriger une petite armée de Scoots aux États-Unis et à l'étranger.

Nous voulons vraiment que les gens en fassent une grande partie de leur façon de se déplacer en ville, dit-il. S'ils le font, nous pensons qu'ils l'aimeront vraiment. Cela leur fera gagner du temps, cela leur fera économiser de l'argent et cela permettra à toute la ville de mieux fonctionner.

Keating espère que le service sera disponible à la fin de cette année ou au début de l'année prochaine pour les personnes de 21 ans et plus à San Francisco.

Un Scoot peut aller jusqu'à 30 miles par heure, assez pour suivre le flux de circulation dans la plupart des rues de la ville, et parcourra environ 25 miles avec une seule charge. Puisqu'ils doivent être branchés après un trajet (il faut de six à huit heures pour recharger un Scoot), ils doivent être garés près des points de vente réguliers. Les scooters seront loués pour 5 $ de l'heure, ou 5 $ pour en prendre un à 17 h. et le rendre à 9 heures le lendemain.

Lorsque vous louez un Scoot pour la première fois, vous serez accueilli par un employé des réseaux Scoot, dit Keating, qui vous enseignera les bases de l'utilisation du véhicule et vous accompagnera lors de votre premier trajet.

Pour commencer, vous connecterez votre smartphone (il doit exécuter l'application Scoot Networks) à la station d'accueil du scooter. Le téléphone envoie une requête ping à un serveur pour déterminer si le scooter est disponible, puis confirme que vous êtes un cycliste approuvé. Si le scooter est libre de rouler et que vous êtes authentifié, le serveur transmet un code au téléphone qui le déverrouille. Pour l'instant, les utilisateurs doivent appuyer sur un bouton de démarrage virtuel sur l'écran de l'iPhone pour allumer le scooter.

Recherche d'itinéraire : Une photo de l'application iPhone de Scoot Networks montre l'emplacement du conducteur, sa vitesse et depuis combien de temps il est sur la route.

Lorsque vous roulez, le téléphone vous montrera des détails tels que votre vitesse et votre autonomie en fonction de la durée de vie de la batterie du scooter. Une carte à l'écran effectue un zoom avant pour vous montrer les rues autour de vous pendant que vous roulez, puis un zoom arrière pour vous montrer une carte plus grande lorsque vous ralentissez ou vous arrêtez.

Au début, les utilisateurs devront réserver un Scoot à l'avance, mais Keating espère qu'il sera éventuellement possible de placer votre téléphone dans un scooter garé pour savoir s'il est disponible et pour combien de temps.

Étant donné que les Scoots sont petits et que leur période de location est limitée à deux jours maximum, la société pense que le service sera légal dans la plupart des États. En Californie, où les lois sur les scooters et les motos sont plus strictes que dans de nombreux États, a déclaré une porte-parole du Département des véhicules automobiles. Examen de la technologie que Scoot Networks réussit le rassemblement légal.

Indépendamment de sa légalité, certains analystes sont sceptiques quant aux perspectives de Scoot Networks. Ratika Garg, analyste chez Frost & Sullivan, déclare que même si la startup semble intéressante, elle sera surtout utile dans des domaines de niche tels que les campus universitaires.

Jason Helfstein, analyste chez Oppenheimer & Company, affirme que si Scoot Networks peut probablement démarrer sans perdre beaucoup d'argent, il est peu probable qu'il s'agisse d'une grande entreprise, en partie parce que peu de gens ont déjà conduit un scooter. En fin de compte, s'il s'agit de distance à vélo, pourquoi ne pas simplement faire du vélo ? il dit.

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