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Détection des limites de vitesse
Les récepteurs du système de positionnement global (GPS) qui aident les conducteurs à naviguer sur des routes inconnues sont déjà des fonctionnalités familières sur les voitures haut de gamme. Et les dernières technologies GPS, récemment testées en Suède, indiquent aux conducteurs non seulement où ils se trouvent, mais même à quelle vitesse ils doivent conduire.
Lors de tests menés par l'Administration nationale suédoise des routes, les chercheurs ont ajouté des récepteurs et des systèmes d'avertissement personnalisés à près de 1 000 voitures. Les bases de données de cartes numériques intégrées aux récepteurs comprenaient des informations sur les limites de vitesse pour les routes de plusieurs villes. Dans certaines voitures, une boîte noire sur le tableau de bord faisait clignoter une lumière et émettait un bruit d'avertissement chaque fois que le conducteur dépassait la limite locale. Dans d'autres, la boîte affichait les limitations de vitesse en plus du signal d'avertissement ; et dans un troisième groupe, la boîte était reliée électroniquement à la pédale d'accélérateur et imposait une résistance chaque fois que le conducteur accélérait. Les conducteurs ont ralenti et les deux tiers d'entre eux ont déclaré qu'ils aimeraient conserver les systèmes d'avertissement dans leurs voitures. Certains pilotes d'essai se sont toutefois plaints du fait que la technologie entraînait moins de plaisir de conduire et un sentiment d'être contrôlé.
Cette histoire faisait partie de notre numéro de décembre 2002
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Malgré ces désagréments, le gouvernement suédois espère rendre les systèmes d'avertissement obligatoires pour toutes les voitures d'ici 2015. Charles Thorpe, directeur de l'Institut de robotique de l'Université Carnegie Mellon à Pittsburgh, considère que l'essai suédois est une étape importante vers des systèmes de véhicules qui utiliseront les informations de localisation pour assurer la sécurité des passagers et des piétons. En effet, les chercheurs suédois sont maintenant occupés à ajouter les coordonnées des panneaux de signalisation et des feux de circulation à la base de données nationale des routes. En conséquence, les technologies basées sur le GPS auront la capacité d'ici une décennie d'avertir les conducteurs quand s'arrêter, a déclaré Torbjrn Biding, chef de la division de gestion du trafic de l'administration.
Certains grands constructeurs automobiles emboîtent le pas à la Suède. Christopher Wilson, responsable de groupe pour la télématique et la recherche sur la sécurité chez DaimlerChrysler, prévoit que d'ici 2012, les véhicules de l'entreprise seront équipés pour désactiver automatiquement le régulateur de vitesse lorsqu'ils entrent dans les zones scolaires ou s'engagent sur les bretelles de sortie d'autoroute. D'ici 2022, ajoute Wilson, les voitures équipées de récepteurs GPS et d'émetteurs-récepteurs sans fil à courte portée devraient pouvoir se dire où elles se trouvent, aidant les conducteurs à éviter les collisions et à déterminer qui a la priorité à une intersection. Les voitures robotisées pourraient-elles être la solution ultime à la rage au volant ?