Dessalement par la lumière du soleil

Un système de dessalement à énergie solaire entièrement passif développé par des chercheurs du MIT et en Chine pourrait fournir plus de 1,5 gallon d'eau potable fraîche par heure pour chaque mètre carré de surface de collecte solaire. De tels systèmes pourraient potentiellement desservir les zones côtières arides hors réseau pour fournir une source d'eau à faible coût.

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Le système utilise plusieurs couches d'évaporateurs et de condenseurs solaires plats, surmontés d'une isolation transparente en aérogel. Il dessale ensuite l'eau par étapes, chaque étape exploitant la chaleur dégagée par l'étape précédente, une chaleur qui serait généralement gaspillée. De cette façon, le dispositif de démonstration de l'équipe peut atteindre un niveau d'efficacité record mondial en convertissant l'énergie de la lumière du soleil en énergie nécessaire pour induire l'évaporation de l'eau.

L'appareil est essentiellement un alambic solaire multicouche, avec une série de composants d'évaporation et de condensation comme ceux utilisés pour distiller la liqueur. Ses panneaux plats absorbent la chaleur puis la transfèrent à une couche d'eau qui commence à s'évaporer. La vapeur se condense ensuite sur le panneau suivant et est collectée, tandis que la chaleur de la condensation de vapeur est transmise à la couche suivante.

L'équipe a utilisé un système en 10 étapes pour le dispositif de preuve de concept, qui a été testé sur le toit d'un bâtiment du MIT. Le système a fourni de l'eau pure qui dépassait les normes d'eau potable de la ville, à un taux plus du double de celui produit auparavant par un tel système solaire passif.

système de dessalement, explique Evelyn Wang '00, professeur de génie mécanique et chef de département, qui a dirigé la recherche.

L'équipe, qui comprenait Lenan Zhang, SM '18, et Lin Zhao, PhD '19, estime qu'un système pour répondre aux besoins d'une famille pourrait être construit pour environ 100 $.

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