Des sites de réseaux sociaux hispaniques relient les jeunes d'Amérique latine, des États-Unis et de l'Espagne

MIAMI (AP) Le rockeur indépendant Eric Monterrosa consulte sa page Web ElHood.com au moins trois fois par jour, répondant aux fans, surfant pour d'autres nouveaux artistes latins et restant en contact avec des amis de sa Colombie natale.

ElHood est une sorte de MySpace bilingue faisant la promotion des dernières nouveautés en matière de musique latine, et pour Monterrosa, basée à Miami, c'est devenu une bouée de sauvetage personnelle et professionnelle. C'est également le dernier d'une vague de sites de réseaux sociaux hispaniques établissant des liens à travers les États-Unis, l'Amérique latine et l'Espagne, dans l'espoir de capter les dollars publicitaires convoités.

Beaucoup d'artistes latins sont branchés, a déclaré Monterrosa. Donc si vous voulez les trouver c'est facile. Si vous allez sur des sites comme MySpace, vous devez parcourir toutes sortes de genres, de types de musique et de langues.

Environ 56 % des Hispaniques aux États-Unis utilisent Internet, contre 71 % des Blancs non hispaniques et 60 % des Noirs non hispaniques, selon le Pew Internet and American Life Project. Mais le nombre d'Hispaniques en ligne grimpe à 67% parmi les 18 à 27 ans, le groupe le plus susceptible de visiter les sites de réseaux sociaux et l'un des plus convoités par les annonceurs.

Les points de rassemblement en ligne permettent aux utilisateurs de publier des profils et de rester en contact avec leurs amis, ainsi que d'élargir leur cercle de connaissances. Les publicités et les partenariats qui aident à diffuser de la nouvelle musique maintiennent les sites à flot.

Les outils faciles à utiliser d'ElHood en font un jeu d'enfant pour les surfeurs débutants _ artistes et fans _ qui mélangent souvent l'espagnol et l'anglais dans leurs profils.

D'autres sites hispaniques sont apparus au cours de la dernière année environ, notamment Quepasa.com, axé sur le divertissement, MiGente.com, principalement en anglais, et une version espagnole du site de réseautage mondial Hi5.com.

Cette semaine, MySpace de News Corp. a annoncé qu'il se lance sur le marché avec un nouveau site en espagnol pour les hispaniques américains et un site panrégional pour les latino-américains.

Un autre site, Vostu.com, se présente comme une alternative à Facebook.com, où les étudiants publient des profils d'eux-mêmes visibles sur un mini-réseau de leurs camarades de collège ou de lycée. Un groupe d'étudiants en commerce de Harvard, pour la plupart hispaniques, a lancé Vostu en février, ciblant les écoles préparatoires et les universités du monde hispanophone.

Dan Kafie, le natif du Honduras âgé de 24 ans qui a cofondé Vostu, pense que son site peut rivaliser avec les plus grands car il est spécialement adapté aux besoins d'un groupe relativement petit mais aisé.

Il existe des types de sites similaires, mais ils ne capturent pas les subtilités culturelles, a déclaré Kafie. Nous pensions qu'il y avait une opportunité.

Par exemple, Facebook s'est principalement appuyé sur les adresses e-mail fournies par les écoles, ce que les établissements universitaires d'Amérique latine n'offrent pas nécessairement. Ensuite, il y a le problème de la langue. Certains sites plus importants permettent aux utilisateurs d'effectuer des tâches de base en espagnol, mais les outils les plus avancés sont toujours en anglais.

Vostu prend des mesures de sécurité supplémentaires, un clin d'œil aux préoccupations des pays où les enlèvements sont courants. Il limite le nombre initial de membres sur chaque réseau scolaire à 100 personnes et impose des contrôles supplémentaires pour ceux qui souhaitent adhérer.

Parce que les SMS sont particulièrement populaires parmi les adolescents latino-américains, le site propose également sa propre version intégrée de messagerie instantanée, a déclaré Kafie.

Mais la technologie, la culture et la langue sont-elles suffisantes pour éloigner les gens de MySpace, Facebook ou YouTube de Google Inc. ?

Ces jours-ci, les jeunes hispaniques aux États-Unis créent déjà leurs propres communautés sur des sites grand public. Des étudiants californiens ont récemment utilisé une section de MySpace pour organiser des débrayages afin de faire pression pour la création d'un jour férié fédéral en l'honneur de l'avocat des ouvriers agricoles Cesar Chavez.

Tamara Barber, une analyste de Forrester Research qui se concentre sur la technologie grand public hispanique, pense que les petits sites de réseaux sociaux hispaniques peuvent rivaliser, même avec MySpace entrant dans le ring.

Je ne pense pas que MySpace en espagnol va mettre tous ces sites à la faillite, a-t-elle déclaré. Le marché hispanique en ligne est largement inexploité. Le fait que MySpace sort en ce moment montre que les hispaniques sont une opportunité importante.

Le cofondateur d'ElHood, le prodige d'origine argentine Demien Bellumio, est déjà en train de taper. Le hipster de 30 ans, biculturel et féru de technologie, représente exactement le groupe démographique ciblé par son site.

Bellumio parle à toute vitesse _ anglais ou espagnol, à vous de choisir _ de sa société, Hoodiny Inc., propriétaire du site. Grâce à un accord avec le label Warner Latin America, Hoodiny propose également des catalogues d'artistes complets en ligne et développe des sites Web pour les meilleurs artistes tels que les rockers mexicains Mana, le rappeur basé à Miami Pitbull et Ricky Martin.

Pour Bellumio, il est logique que les sites de réseautage social soient parmi les premiers sites Internet à commercialiser avec succès les Hispaniques.

La musique fait partie intégrante de notre culture. Et les gens cherchent un moyen de se réunir, a déclaré Bellumio. En suivant les données démographiques de ses utilisateurs pour les maisons de disques et les artistes, il fournit également des données marketing importantes que d'autres sites plus importants ne fournissent pas.

Monterrosa, qui se produit sous le nom de Monte Rosa, pense qu'il existe un besoin croissant de services ciblant la population latino aux États-Unis.

De plus en plus de jeunes viennent dans ce pays et n'ont pas de famille, a déclaré Monterrosa. Ils sont ici pour lutter ou pour étudier et ils ont besoin de contacts. Ils n'ont pas d'argent pour aller à des spectacles ou à des clubs, mais ils peuvent contacter des gens qui aiment aussi les mêmes choses, a-t-il déclaré. Quant à ceux d'Amérique latine, ils peuvent se connecter à des scènes musicales et jeunesse difficiles à trouver en dehors des grandes villes.

Pour réussir sur le long terme, les sites devront répondre aux attentes d'une nouvelle génération d'internautes hispaniques, a déclaré Richard Chabran, directeur du California Community Technology Policy Group à but non lucratif, qui a étudié l'utilisation hispanique d'Internet.

Les jeunes, ils veulent que ça aille vite. Ils veulent que ce soit branché, et ils veulent se voir dedans, mais pas seulement eux-mêmes, a-t-il déclaré. Les gens qui sont sérieux au sujet du marché hispanique se rendent compte que si vous créez un site en espagnol et que ce n'est pas bien fait, ils vont vous avoir.

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