211service.com
Des ondes gravitationnelles ont été découvertes, ouvrant une nouvelle fenêtre sur l'univers
Jeudi, des chercheurs ont annoncé la toute première détection d'ondes gravitationnelles, des ondulations dans l'espace-temps dont Albert Einstein avait prédit l'existence il y a 100 ans. La découverte confirme non seulement une prédiction de la théorie de la relativité générale d'Einstein, mais aussi la nature des trous noirs, et donne aux astronomes un nouvel outil pour observer le cosmos.
Nous l'avons fait, dit un rayonnant David Reitze , directeur exécutif du Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO), via une émission en direct du National Press Club à Washington, D.C. Les ondes sont le résultat de la collision de deux trous noirs qui s'est produite il y a 1,3 milliard d'années, a déclaré Reitze. L'annonce confirmée rumeurs de la découverte qui tourbillonnait depuis plusieurs semaines.
Les signaux infinitésimaux produits par les ondes gravitationnelles ont été captés à l'aide des deux interféromètres identiques en forme de L de LIGO, l'un en Louisiane et l'autre dans l'État de Washington. Les détecteurs ont chacun deux bras de quatre kilomètres de long abritant des lasers et des miroirs qui vibrent en réponse à l'étirement de l'espace dû au passage des ondes gravitationnelles.
Les chercheurs qui ont opéré LIGO, basés à Caltech et au MIT, ont observé le premier signal d'onde gravitationnelle en septembre dernier, puis ont ensuite détecté au moins trois autres . Le signal a été converti en ondes audio afin que l'équipe puisse écouter les trous noirs en spirale les uns vers les autres et finalement entrer en collision.
Une simulation informatique montre la collision de deux trous noirs, un événement extrêmement puissant récemment détecté pour la première fois.
La découverte fait suite à une détection indirecte d'ondes gravitationnelles en 1974, lorsque deux astronomes de l'Université du Massachusetts, Amherst, ont utilisé un radiotélescope pour observer une paire d'objets célestes en rotation rapide connus sous le nom de pulsar binaire. La vitesse à laquelle l'un des objets émettait un rayonnement correspondait à ce qui était attendu selon la théorie d'Einstein. Cette observation a valu à ces chercheurs le Prix Nobel 1993 .
En 2014, les scientifiques ont rapporté avoir observé des signes d'ondes gravitationnelles primordiales créées par le big bang, mais l'équipe a ensuite renoncé à cette affirmation.
Les ondes gravitationnelles serviront de nouvel outil pour sonder les secrets de l'univers, en plus des moyens d'observation plus conventionnels, comme la lumière visible, les rayons X et l'infrarouge. La découverte ouvre une nouvelle fenêtre de l'astronomie, a déclaré Reitze. Les chercheurs disent que cela peut être considéré comme la fin de l'ère du cinéma muet, mais pour l'astronomie. Jusqu'à présent, nous avons été sourds aux ondes gravitationnelles, a déclaré Reitze. Nous allons en entendre davantage sur ces choses, y compris des choses auxquelles nous ne nous attendions pas.