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Des chercheurs chinois expérimentent la fabrication d'embryons résistants au VIH
Les médecins chinois de la fertilité ont essayé de fabriquer des embryons humains résistants au VIH, mais les expériences se sont soldées par un échec. Le nouveau rapport est la deuxième fois que des chercheurs en Chine révèlent qu'ils ont tenté de fabriquer des embryons humains génétiquement modifiés.
Les expériences controversées sont, en fait, des études de faisabilité visant à déterminer s'il est possible de créer des super-personnes conçues pour éviter les troubles génétiques ou résister aux maladies.
Il est prévisible qu'un humain génétiquement modifié pourrait être généré, selon Yong Fan, chercheur à l'Université médicale de Guangzhou, qui a publié le rapport.
Son équipe a recueilli plus de 200 embryons unicellulaires et a tenté de modifier leur ADN pour installer un gène qui protège contre l'infection par le VIH. L'étude, publiée il y a deux jours dans un obscur journal de reproduction , a été repéré pour la première fois par des journalistes à La nature .
Les scientifiques ont averti qu'ils pensaient que faire de vrais bébés génétiquement modifiés devrait être strictement interdit, mais peut-être seulement jusqu'à ce que la technologie soit perfectionnée. Nous pensons qu'il est nécessaire de continuer à développer et à améliorer les technologies de modification génétique précise chez l'homme, a déclaré l'équipe de Fan, car la modification génétique pourrait fournir des solutions aux maladies génétiques et améliorer la santé humaine.
Les scientifiques chinois ont essayé de rendre les embryons humains résistants au VIH en éditant un gène appelé CCR5. On sait que certaines personnes possèdent des versions de ce gène qui les immunisent contre le virus qui cause le SIDA. La raison en est qu'ils ne fabriquent plus une protéine dont le VIH a besoin pour pénétrer et détourner les cellules immunitaires.
Des médecins de Berlin ont démontré l'effet après avoir administré à un homme malade du VIH une greffe de moelle osseuse d'une personne porteuse de la mutation du gène protecteur. L'homme – connu depuis sous le nom de patient de Berlin – a également été guéri du VIH.
En utilisant la méthode d'édition de gènes appelée CRISPR, Fan et son équipe ont tenté de remplacer l'ADN des embryons par la version protectrice du gène CCR5 afin de montrer, en principe, qu'ils pouvaient rendre les personnes à l'épreuve du VIH.
Il y a presque exactement un an, dans une première mondiale, un groupe distinct à Guangzhou a déclaré qu'il avait modifié des embryons dans le but de réparer le défaut génétique qui cause une maladie du sang, la bêta-thalassémie.
Cela a déclenché un débat éthique, et en décembre dernier, l'Académie nationale des sciences des États-Unis, ainsi que des dirigeants scientifiques britanniques et certains dirigeants scientifiques chinois, ont déclaré que toute tentative de créer un bébé génétiquement modifié serait irresponsable, un message qui, à bien des égards, semblait destiné à la FIV. médecins en Chine.
En février, les responsables américains sont allés plus loin, qualifiant l'édition de gènes d'arme de destruction massive et mettant un point d'honneur à distinguer les recherches chinoises antérieures.
Un jour, doter les gens de gènes protecteurs pourrait devenir une possibilité réelle. Ce serait comme un vaccin, sauf celui qui est installé dans le génome d'une personne dès la naissance. Et il existe une longue liste de gènes que les gens pourraient exiger pour leurs enfants en plus de la résistance au VIH. Un changement d'ADN, par exemple, semble empêcher complètement la maladie d'Alzheimer. Un autre génère des personnes avec deux fois la masse musculaire.
Mais c'est loin d'être le cas, et l'équipe de Fan a déclaré que ses expériences avaient essentiellement échoué. Ils n'ont réussi à éditer qu'une poignée d'embryons, et même ceux-ci se sont retrouvés sous forme de mosaïques, ou d'un mélange de cellules, dont certaines avaient le nouveau gène, et d'autres non.
(Lire la suite: La nature , Un haut responsable du renseignement américain appelle l'édition de gènes une menace ADM Scientifiques sur les bébés modifiés par des gènes : c'est « irresponsable » pour l'instant , rapporte une équipe chinoise qui modifie des embryons humains )