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Des cercueils, des tartes et des tatous
Lors de l'ouverture officielle de Senior House le 11 juin 1949, le bâtiment qui allait bientôt être rebaptisé Baker House (en l'honneur du doyen des étudiants Everett Moore Baker) était présenté comme plus qu'une résidence : c'était un nouveau concept de vie communautaire. En plus d'accueillir 353 étudiants, le dortoir offrait pléthore de lieux de rassemblement : une grande salle à manger avec puits de lumière jardin lunaire, des salons à chaque étage, une salle de jeux avec foyer et un espace d'écoute de musique.
Montré ici est une première représentation du dortoir Baker House, officiellement ouvert comme Senior House en 1949.
Selon les normes d'aujourd'hui, cela peut ne sembler rien de spécial, mais le MIT était alors en grande partie une école de banlieue. Au retour des vétérans de la Seconde Guerre mondiale, les inscriptions montèrent en flèche ; en 1949, plus de 400 étudiants vivaient dans des casernes temporaires. Baker House, commandée en 1946 au célèbre architecte finlandais et professeur invité Alvar Aalto, était censée atténuer la crise du logement.
Aalto s'est écarté du style architectural international alors en vogue : structures rectilignes en acier, béton armé et verre. Au lieu de cela, il a créé un bâtiment en forme de vague qui a utilisé des matériaux naturels comme la brique, le bois et les tuiles en terre cuite. Grâce à la forme sinueuse du bâtiment, il existe 22 formes de pièces différentes sur un étage typique de 43 pièces. Les étudiants ont surnommé les plus petites pièces des cercueils, et les pièces en forme de coin le long des courbes du bâtiment sont devenues des tartes. Les meubles intérieurs en bois conçus par Aalto et sa femme Aino ont également des surnoms : les éléphants, les tatous et les girafes sont le jargon de Baker pour les armoires, les armoires et les étagères.
Au fil des ans, Baker a connu son lot de dérives. Dès 1951, les étudiants ont découvert que les murs de briques faisaient des tableaux noirs pratiques pour résoudre des problèmes de mathématiques. En 1968, des étudiants ont traîné de la neige dans la salle de bain du deuxième étage, convainquant les médias qu'ils l'avaient fait en allumant les douches et en ouvrant les fenêtres. le Voyageur du Boston Herald était parmi les crédules et a publié l'histoire sur sa première page. Au cours de l'année universitaire 1973-1974, les résidents ont brûlé une effigie d'un nerd bourré de papier informatique. Et selon cette année-là Technique , Tout l'air frais de Cambridge était nécessaire dans les cercueils de cette année. Cent quatorze résidents se sont réunis dans une pièce mesurant 7 pieds sur 12 pieds. Passez l'interdiction !! Plus récemment, la tradition du piano-drop a été ressuscitée après une interruption de sept ans. Les étudiants ont jeté un piano du toit de Baker en avril 2005 pour marquer la date d'abandon (le dernier jour pour abandonner une classe). En avril dernier, le piano a été largué sur une cible – un modèle de canon Caltech – qui s'est rapidement brisé en morceaux.
L'architecte et écrivain David Foxe '03, mars '06, a emménagé à Baker en tant qu'étudiant de première année en 1999 - juste après la première phase d'une vaste rénovation de près de 29 millions de dollars - et y a passé quatre ans. Pendant trois de ces années, il a donné des visites architecturales à des étudiants, à des anciens élèves, à des architectes et même à quelques anciens associés d'Aalto. Baker a toujours été un dortoir populaire, dit Foxe, non pas parce qu'il domine les résidents avec son architecture, mais parce qu'il s'agit d'un espace communautaire si total.
Foxe note que Baker n'est pas divisé par des couloirs ou des entrées de suite comme les autres dortoirs; les chambres à chaque étage sont situées le long d'un couloir vallonné. Le double escalier en forme de V à l'arrière du bâtiment mène aux six étages résidentiels, de sorte que les étudiants en transit se heurtent constamment les uns aux autres, même s'ils évitent l'ascenseur. De plus, selon Foxe, contrairement à Simmons Hall ou au campus de l'Est, Baker dispose d'un espace pouvant accueillir l'ensemble de la population des dortoirs : les salles à manger communes. La salle est suffisamment polyvalente pour des événements sociaux à l'échelle du dortoir, comme des danses, des récitals et même, se souvient Foxe, une fête dans la forêt tropicale avec une cascade conçue par les étudiants qui cascade du balcon au niveau inférieur.
Aalto a souvent dit que vous devriez juger les bâtiments pour ce qu'ils sont des décennies après leur construction, dit Foxe. Par cette mesure, l'architecte serait probablement satisfait du sentiment de communauté que son bâtiment a engendré. En 1958, interrogé sur sa philosophie architecturale, Aalto a écrit : La véritable architecture, la vraie chose, n'est que là où l'homme se tient au centre. Le jour du dépôt à Baker House, c'est aussi plus sûr au centre. On ne sait jamais quand un piano peut s'envoler du toit.