Des bénévoles voient le rayonnement de Fukushima en mouvement

Le projet de cartographie des radiations lancé peu après la catastrophe nucléaire de Fukushima Daiichi a récemment dépassé plus de dix millions de points de données, tous rassemblés par un réseau de volontaires locaux.

Compteurs Geiger : Le site Web Safecast montre les niveaux de rayonnement à travers le Japon, tels qu'enregistrés par des volontaires.

Les cartes montrent, entre autres, que les niveaux de rayonnement diminuent plus rapidement que prévu par la seule décroissance de la demi-vie. Le directeur du projet Sean Bonner dit que cela peut être un signe que la contamination radioactive est en mouvement. Cela pourrait signifier que des matières organiques (telles que des feuilles d'arbres, des broussailles) ont pu être contaminées, tombées et emportées au cours des deux dernières années, réduisant ainsi l'arrière-plan global d'une zone, a-t-il déclaré dans un e-mail.

Le projet, Safecast , a été fondée une semaine après la catastrophe pour partager des informations sur les niveaux de rayonnement autour du Japon. Bien que le gouvernement japonais fournisse ses propres statistiques sur cette question, ses données sont parfois peu fiables et peuvent être interdites d'accès au public. Safecast envoie à des volontaires des compteurs Geiger bon marché, appelés geigies, pour mesurer les niveaux locaux de radioactivité. Les bénévoles peuvent soit acheter une unité pour n'importe où entre 200 $ et 1 000 $, soit construire la leur à l'aide d'un kit de 450 $. Ces données sont ensuite cartographiées et rendues publiques via le site Web Safecast.

En plus de deux ans de collecte de données, Safecast a produit à ce jour l'image la plus haute résolution des niveaux de rayonnement du Japon. Les cartes du projet confirment que la majorité des niveaux de rayonnement du pays restent proches du bruit de fond, sans changement appréciable de l'activité radioactive. Dans les zones qui ont un rayonnement important, les cartes montrent comment les niveaux peuvent fluctuer simplement lorsque l'on traverse la rue dans un quartier donné, découvrant de petits points chauds jusque-là non reconnus, bien que l'organisation maintienne que ces points chauds ne sont pas préoccupants.

Safecast prévoit de continuer à collecter des données à utiliser dans une analyse plus large de la façon dont ces niveaux changent dans différentes villes au cours des années à venir. Ils espèrent en savoir plus sur l'endroit où le rayonnement se propage et comment le climat, la topographie et le sol d'une zone donnée affectent la façon dont la radioactivité de surface se désintègre.

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