Des applications qui offrent un avantage concurrentiel

Il y a quelques années, les cadres supérieurs du pionnier de la biotechnologie Genentech, basé à South San Francisco, étaient de plus en plus frustrés par le fait que les vendeurs de produits pharmaceutiques mettent autant de temps à enregistrer les résultats des visites de vente qu'ils effectuent auprès des médecins. Avec un si grand nombre d'entre eux négligeant de saisir leurs transactions dans un ordinateur portable ou de bureau à la fin de la journée, 56% des quelque 40 000 appels de vente mensuels aux États-Unis étaient enregistrés plus d'une semaine après les faits.

Un magasin à part entière : Le pionnier de la biotechnologie Genentech fait partie d'un nombre croissant d'entreprises qui ont contourné iTunes d'Apple. Son propre magasin d'applications distribue des applications d'entreprise à plus de 8 000 employés équipés d'iPhone.

Chris O'Connor, responsable des technologies de l'information chez Genentech, a suggéré que les téléphones portables pourraient offrir un meilleur moyen, permettant aux commerciaux de saisir des transactions au point d'interaction ou pendant les temps d'arrêt entre les visites. Mais sa première tentative de développement de logiciels mobiles a été un échec. J'ai pris l'application développée par Salesforce.com pour le Web et je l'ai coincée sur le petit écran de l'iPhone, explique O'Connor, directeur associé de l'entreprise pour les solutions mobiles et cloud. Ce n'était pas intuitif et nécessitait trop d'étapes. O'Connor est retourné à la planche à dessin, a embauché un expert en conception d'interface utilisateur et a créé une version mobile de l'application à partir de zéro. Il l'a nommé Sur la route.

Cette fois, il a eu beaucoup plus de succès. Depuis son introduction en janvier 2010, On the Road a doublé la part des appels enregistrés le même jour, passant d'environ 20 % à 40 %. Et si les représentants lors d'un appel de vente reçoivent des questions des médecins, ils peuvent soumettre ces questions directement au bon service au sein de Genentech, en temps réel. Cette caractéristique, que O'Connor qualifie d'unique dans l'industrie pharmaceutique, a conduit à des commandes plus rapides de la part des médecins.

On the Road n'est que l'une des 16 applications développées en interne par Genentech ; d'autres incluent un répertoire d'employés appelé Peeps et une application de conformité réglementaire appelée iComply. Distribués via la propre boutique d'applications de l'entreprise, ils sont disponibles pour plus de 8 000 travailleurs mobiles sur les iPhones émis par l'entreprise.

De plus en plus d'entreprises développent leurs propres applications pour gagner un avantage concurrentiel, augmenter leurs revenus ou réduire leurs coûts. Le cabinet de conseil Frost & Sullivan estime que les entreprises dépenseront 1,76 milliard de dollars cette année pour sous-traiter le développement d'applications à usage interne. a permis d'utiliser la technologie mobile pour bien plus qu'un simple e-mail. Apple, Google, BlackBerry et d'autres fournisseurs de logiciels téléphoniques ont publié des kits de développement qui permettent à une entreprise de créer ses propres applications à moindre coût et rapidement.

Par exemple, le programme d'entreprise pour développeurs iOS d'Apple permet aux entreprises de créer des applications iPhone et iPad et de les distribuer sans passer par iTunes, afin qu'elles restent en interne. Les récentes versions de logiciels mobiles d'Apple, Google et Nokia ont également répondu à certaines des principales préoccupations des responsables informatiques d'entreprise, telles que la sécurité, la confidentialité et la prise en charge des configurations de messagerie d'entreprise.

Chez Genentech, maintenant que les applications se sont avérées viables et que les plates-formes de développement arrivent à maturité, la convivialité devient un domaine clé, déclare O'Connor. Nous avons commencé à traiter les employés comme des consommateurs, en les impliquant largement dans la conception et en créant une boucle de rétroaction étroite, dit-il. Une application repensée, pour l'approvisionnement, a réduit le nombre d'étapes dans le flux de travail de 36 % et a réduit de 80 secondes le temps nécessaire pour terminer une transaction, ce qui l'a réduit de moitié environ.

Parce que les appareils mobiles sont toujours avec vous et savent où vous êtes, les applications conçues spécifiquement pour ces appareils peuvent faire bien plus que simplement remplacer les applications de bureau. Pour voir comment les entreprises peuvent utiliser ces technologies pour augmenter leurs revenus, regardez OpenTable, une société basée à San Francisco qui propose des réservations de restaurants en ligne gratuites pour les convives de 15 000 restaurants dans le monde. Au cours des 18 mois qui se sont écoulés depuis le lancement de son site mobile, la société a accueilli plus de cinq millions de convives grâce aux réservations mobiles, générant 250 millions de dollars de revenus pour ses clients restaurateurs.

La création d'applications mobiles pour les entreprises n'est pas le projet gigantesque qu'il était il y a dix ans, lorsque les entreprises de middleware mobile ont dépensé des centaines de millions de dollars de capital-risque. Apperian, basée à Boston, par exemple, n'a levé que 1,5 million de dollars pour créer et lancer un ensemble simple d'outils de développement. Le fondateur Chuck Goldman affirme que de nombreuses applications d'entreprise peuvent être développées en moins d'une semaine. Un client, Progressive Insurance, a créé des applications mobiles pour les rapports d'accidents et de sinistres à peu près à cette époque.

Le processus de développement d'applications rationalisé est une aubaine pour Genentech, qui a été contraint de réduire ses coûts depuis son acquisition par le géant pharmaceutique suisse Roche au milieu du ralentissement des affaires mondiales de début 2009. Au début, une équipe de six personnes a dépensé environ un tiers de leur temps de travail sur cinq mois pour développer l'application On the Road, pour un coût total de plus de 100 000 $. Mais au fur et à mesure que l'entreprise a développé ses propres applications, le processus est devenu plus rapide et moins cher. Une application qu'il a créée pour réserver des salles de conférence, intégrée à Google Calendar, n'a pris que deux semaines et 13 000 $.

Mark Lowenstein est directeur général de Écosystème mobile , une société de conseil et de services-conseils basée à Boston.

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