Denis Coleman '68, SM '70

Denis R. Coleman '68, SM '70, a cofondé Symantec, le fabricant du logiciel antivirus Norton, mais il n'est pas resté pour le voir devenir le quatrième plus grand éditeur de logiciels au monde. Il avait d'autres sociétés à lancer. Je suis un grand joueur d'équipe, mais j'aime changer d'équipe, dit Coleman, qui depuis 1978 a aidé à démarrer 14 entreprises. Et la plupart sont toujours aussi forts.

Denis Coleman avec l'analyseur de protéines Solus100.

Le plus amusant était le correcteur orthographique, dit-il. Coleman a développé le premier correcteur orthographique pour un micro-ordinateur et l'a commercialisé en 1980 par l'intermédiaire d'une société appelée Innovative Software alors qu'il travaillait pour une société de conseil. Cela m'a lancé dans l'entrepreneuriat, dit-il.

Lorsque Coleman a inventé un meilleur moyen de vérifier l'orthographe, il a également trouvé un meilleur moyen de gagner sa vie. L'entreprise qui est devenue Symantec a démarré dans son salon en 1983. Il a écrit du code et dirigé une équipe de développeurs qui ont créé la technologie d'assurance qualité fondatrice de l'entreprise ; puis il a quitté l'entreprise en 1988. Je les ai aidés à démarrer, puis je les ai laissés faire leur truc, dit-il. Et c'est ce qu'il continue de faire aujourd'hui. Ses entreprises ont développé une technologie pionnière dans des domaines aussi divers que la reconnaissance optique de caractères, la publicité ciblée sur Internet, les logiciels de réseautage social et, plus récemment, la biotechnologie.

Ce penchant vers les solutions de programmation a commencé en première année au MIT lorsque Coleman a suivi le cours 6.251, programmation de systèmes. Il y avait un ordinateur central 7094, et nous avions des cartes perforées pour exécuter notre programme informatique, dit-il. La programmation l'a immédiatement séduit. Coleman a obtenu son SB en 1968 et deux SM en 1970, en génie mécanique et gestion, du MIT. Puis il a obtenu un doctorat en gestion à l'Université de Stanford en 1975. Et il n'a jamais cessé de programmer. J'ai fait environ 30 000 lignes de code pour ma dernière entreprise, dit-il. Je n'ai pas pu résister.

Coleman et sa femme, Aletha, ont deux filles, Allegra, 21 ans, et Aislinn, 18 ans, et vivent à Atherton, en Californie. Pendant son temps libre, il joue au golf. Un luxe de ma profession ici est que je joue au golf en semaine, donc les week-ends peuvent être pour la famille, dit-il.

Un autre bonus est la liberté. Je peux commencer quand je veux et arrêter quand je veux, dit-il. Mais pas vraiment. Vous ne voulez pas vous arrêter avant le succès.

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