211service.com
Démanteler la mentalité raciste
Rendre le MIT accueillant pour les étudiants noirs commence par apprendre à nos enfants à être antiracistes et à apprendre nous-mêmes. 18 août 2020
Le doctorant Corban Swain développe des microscopes pour étudier l'activité cérébrale. Nathan Fisk
C'était en mars 2012, et je me souviens encore de la sensation d'aller à la boîte aux lettres et de voir ce tube en argent. Les confettis rouges et noirs à l'intérieur ont vraiment marqué l'accomplissement d'une vie : j'ai été accepté au MIT. L'été précédent, moi, un garçon noir aux yeux brillants loin du soleil de l'Alabama, j'avais passé une semaine incroyable à Cambridge lors de l'expérience estivale E2@MIT. Après avoir appris les biosciences au Broad Institute, rencontré des étudiants de tout le pays et sauté dans la fosse à balles de Simmons Hall, je placerais sans aucun doute le MIT en tête de ma liste de collèges. J'étais ravie et impatiente de partager la nouvelle avec tous ceux que je connaissais.
L'un des premiers endroits que je voulais partager était dans mon cours de physique au lycée, l'un de mes cours préférés. J'avais un immense respect pour mon professeur, qui avait versé sa sagesse en moi pendant près de trois ans; il m'avait appris de grandes choses comme comment résoudre des équations de cinématique et s'était assuré que je comprenais également l'importance de choses apparemment petites. (Toujours ÉCRIRE VOS UNITÉS était un refrain constant.) Je porte ses connaissances avec moi à ce jour en tant que mentor des étudiants en 8.02. Cependant, après avoir partagé mes nouvelles avec la classe, la première chose que mon professeur de physique a dit était Eh bien, [nom] a postulé aussi, et il semble qu'il n'ait pas obtenu les mêmes scores AP - je me demande pourquoi ? Son commentaire se termina par cette question persistante et chargée. À mon insu, un autre étudiant de ma classe, un étudiant blanc, avait postulé au MIT et n'avait pas été accepté.
Honnêtement, ce refrain est celui que j'entends trop souvent en tant qu'étudiant noir. Il initie un dialogue interne de doute de soi. Vous vous dites, Oh, peut-être qu'il a raison, peut-être que je ne méritais pas d'être accepté. Alors vous vous dites : Cela n'a pas de sens, pourquoi n'y a-t-il pas de moment de célébration ? Pourquoi n'y a-t-il qu'une question - un astérisque - à côté de qui je suis ? Et puis vous commencez le travail pour décrire en interne les heures de tutorat, les activités artistiques et les projets scientifiques qui peuvent être parmi les raisons pour lesquelles vous avez été accepté et quelqu'un d'autre ne l'a pas été. Cette conversation interne est l'effort chronophage décrit par Toni Morrison : La fonction, la fonction très sérieuse, du racisme est la distraction. Cela vous empêche de faire votre travail. Cela vous permet d'expliquer, encore et encore, votre raison d'être.
Au-delà de la distraction, l'aspect le plus insidieux du commentaire de mon professeur est la culture et l'état d'esprit qui le sous-tendent. C'est l'état d'esprit qui crée des programmes de bourses visant à accroître la diversité tout en ignorant comment les disparités éducatives sont liées au manque de financement : les districts scolaires non blancs recevoir 23 milliards de dollars de moins que les quartiers blancs même si les deux desservent le même nombre d'élèves.
C'est l'état d'esprit qui blâme à la fois la mort de George Floyd et la létalité disproportionnée du covid-19 pour les Noirs américains sur des conditions de santé sous-jacentes lorsque le premier est dû à la brutalité policière raciste et le second à inégalités dans l'accès aux soins de santé et la qualité de l'air et de l'eau, ainsi que d'autres facteurs structurels.
C'est l'état d'esprit qui a conduit les professeurs à dire aux étudiants noirs du MIT d'aller quelque part et de faire des choses que vous pouvez faire, comme indiqué dans une enquête auprès des étudiants noirs qui y ont participé entre 1969 et 1985. Et cela nous a laissés face à un manque d'investissement administratif pour affronter et changer le climat institutionnel, comme en 2017 rapport commandé par le Bureau du doyen de l'enseignement supérieur l'a mis.
En fin de compte, c'est l'état d'esprit qui nous permet de reconnaître à peine le racisme anti-noir autour de nous et de rester aveugle à la manière dont nous défendons et perpétuons les idées racistes en nous-mêmes.
Bien que j'aie fini par décider pour des raisons financières de ne pas fréquenter le MIT en tant que premier cycle, je suis maintenant dans ma quatrième année en tant que doctorant en génie biologique à l'Institut. Et en tant qu'étudiant, on me demande souvent, comment pouvons-nous rendre la communauté du MIT plus accueillante pour les étudiants noirs ? De nombreuses ressources et recommandations, dont la plupart existent grâce au leadership des femmes noires, abordent cette question en détail. (Par exemple, je vous encourage à lire le Pétition 2020 pour soutenir les vies noires au MIT , que vous pouvez trouver sur bgsa.mit.edu/sbl2020 .) Mais je vous laisse avec ma réponse personnelle :
Apprenez à vos enfants à être antiraciste . Enseignez-leur l'étendue de l'histoire des Noirs et des Autochtones laissée de côté dans les manuels scolaires. Apprenez-leur à ne pas se taire face aux blagues et anecdotes qui perpétuent les idées racistes. Emmenez-les à une manifestation et apprenez-leur à marcher pour la vie des Noirs. Apprenez-leur à voter pour des politiques qui reconnaissent et déconstruisent la discrimination institutionnalisée. Apprenez-leur à sacrifier leurs privilèges et leur pouvoir financier pour le bien de ceux qui ne sont ni entendus ni vus.
Si vous ne le faites pas, ils adopteront par défaut l'état d'esprit que j'ai décrit ci-dessus, c'est-à-dire la culture déjà présente. Ils deviendront des étudiants, des professeurs et des dirigeants qui feront des commentaires et prendront des mesures qui perpétueront la dévaluation même des Noirs qui m'a amené à écrire ceci. Mais si vous leur enseignez, ils contribueront au démantèlement du racisme en eux-mêmes et dans leurs communautés. Ils commenceront à incarner à quoi ressemble une image complète d'un MIT accueillant et d'un monde accueillant.
J'aborde cela comme quelqu'un qui apprend continuellement. Je n'ai pas toutes les réponses et je continue de progresser dans ma compréhension de la manière de lutter efficacement contre le racisme, le classisme, le sexisme et d'autres formes de sectarisme en moi. Mais ma posture d'étudiant à vie ne m'empêche pas de changer, d'agir et d'enseigner en même temps.
J'espère donc qu'en enseignant à vos enfants, même avant d'enseigner à vos enfants, vous prendrez le temps d'apprendre, de changer et d'agir vous-même. Notre humanité à tous en dépend.
Corban Swain est doctorant en génie biologique au MIT.
Lors de la veillée communautaire du MIT tenue en juin à la suite de la mort de George Floyd, Corban Swain a lu deux de ses poèmes sur le racisme.