Déjouer les tricheurs de covoiturage

Les navetteurs solitaires frustrés par le trafic grondant ont pris des mesures extrêmes pour se faufiler dans les voies de covoiturage à forte fréquentation : mannequins costumés sur les sièges passagers, poupées emmaillotées comme des bébés – même des chiens en bonnets. Mais une entreprise appelée Vehicle Occupancy, basée à l'Université de Loughborough, dans le Leicestershire, en Angleterre, a déclaré avoir développé un système de balayage monté sur une caméra infrarouge qui déjoue 95% de ces supercheries.

Cassé!: Dans cette image infrarouge du siège avant d'une Ford Focus, la technologie de Vehicle Occupancy a marqué le conducteur d'un point jaune, indiquant qu'il est humain, tout en ignorant un mannequin sur le siège passager. L'image a été produite en temps réel, alors que la voiture roulait à environ 50 miles par heure.

Les systèmes automatisés de comptage des passagers ont un attrait accru car de nombreuses zones urbaines avec des routes encombrées envisagent des péages basés sur l'occupation comme moyen de payer pour la construction de nouvelles autoroutes. Nous sommes bien meilleurs à regarder à l'intérieur de la voiture que l'humain, explique Tim Ballantyne, directeur du développement commercial de Vehicle Occupancy. Nous pouvons voir 95 pour cent des personnes dans la voiture, alors qu'un soldat n'en voit que 65 pour cent. Le système d'occupation du véhicule, surnommé Dtect, a été testé contre des humains à une distance de 150 pieds, avec des voitures se déplaçant à environ 50 miles par heure, dit Ballantyne.

Selon Ballantyne, Dtect utilise une technologie infrarouge exclusive qui peut identifier la peau humaine en mesurant sa teneur en eau et en détectant l'hémoglobine dans le sang juste sous la peau. Montée à l'embouchure de la voie de circulation, la caméra Dtect capture deux images de véhicules venant en sens inverse à différentes fréquences dans la plage infrarouge. À ces fréquences, la peau humaine vivante a des attributs d'absorption de lumière différents de ceux du plastique chauffé ou de la vapeur émanant d'une tasse de café ou même d'une poche d'eau chaude, qui pourrait être utilisée pour essayer de tromper le système.

En plus de reconnaître les signatures infrarouges de l'hémoglobine et de l'eau, le logiciel de Dtect peut différencier une personne d'un grand animal, en utilisant des algorithmes similaires à ceux trouvés dans les systèmes de reconnaissance faciale. Il y a deux niveaux, dit Ballantyne. Tout d'abord, nous filtrons les choses qui ne sont pas vivantes - les mannequins et ainsi de suite - et dans la deuxième couche, nous regardons l'image et pouvons rejeter le deuxième niveau de supercherie qui pourrait être des chiens ou une main humaine chaleureuse la lumière infrarouge est visée. Ballantyne dit que le teint de la peau et le maquillage épais ne sont pas des obstacles au système, mais un petit enfant emmitouflé sur un siège arrière pourrait manquer.

Le prix du système – 100 000 livres sterling pour deux illuminateurs infrarouges, deux caméras, une unité centrale de traitement, un boîtier étanche, un logiciel et une batterie – pourrait en faire une vente difficile. Mais il a toujours suscité l'intérêt en Virginie.

Les responsables s'orientent vers un système de tarification à plusieurs niveaux pour les péages qui financera 14 nouveaux milles de routes inter-États pour véhicules à forte densité d'occupation pour le Capitol Beltway, et 56 milles supplémentaires entre Fredericksburg et le Pentagone. Les conducteurs solitaires qui choisissent de payer le péage auront accès aux routes ; les covoitureurs rouleront gratuitement. Mais l'État a besoin d'un moyen de distinguer les voitures avec un passager de celles avec plusieurs passagers sans forcer les véhicules à ralentir pour être observé par la police de l'État.

Vous ne pouvez pas simplement le regarder pour déterminer qui y entre illégalement ou légalement, explique Jeff Caldwell, porte-parole du Virginia Department of Transportation. Vous avez besoin d'un système automatisé capable de fonctionner de jour comme de nuit, indépendamment, par tous les temps.

Caldwell dit que son agence travaille avec Fluor-Transurban, une coentreprise entre deux sociétés multinationales de construction d'autoroutes, pour créer les routes à péage. Jennifer Aument, porte-parole de Fluor-Transurban à New York, confirme que sa société s'intéresse au système Dtect.

Nous en sommes au point de départ, mais nous y voyons de la promesse, dit-elle. Il a besoin d'un examen intense et rigoureux. L'espoir est que cette technologie soit capable de faire la distinction entre un humain, disons, et un chien.

Pourtant, dit Caldwell, nous n'avons pas capitulé devant cela comme la technologie appropriée. Le premier mot selon lequel Virginia discutait même d'un système infrarouge pour compter les passagers, dit-il, a suscité des préoccupations immédiates en matière de confidentialité parmi les résidents et leurs représentants de l'État.

Notre personnel veut savoir comment cela correspond aux soucis de confidentialité et dans quelle mesure cela sera applicable, dit Caldwell. C'est un projet vraiment avant-gardiste, et il y a beaucoup d'incertitudes.

Ballantyne est conscient des craintes liées à la vie privée et dit que Dtect peut être programmé pour brouiller ou masquer les visages des gens. Lors des tests de prototypes, dit-il, le système a pu superposer un cercle vert sur les visages des passagers. Et les images elles-mêmes, note-t-il, sont en niveaux de gris et ne sont pas utiles à des fins d'identification. Quand on exporte l'image du nombre de personnes dans la voiture, on fait en sorte qu'il soit impossible d'identifier les visages, dit-il. Et bien sûr, si quelqu'un se cachait dans le coffre, nous ne serions pas en mesure de le détecter.

Quant aux bons mannequins à l'ancienne dans la voiture, ils font les gros titres, mais c'est très rare, dit Ballantyne. Les gens ont vraiment beaucoup de meilleures choses à faire dans leur vie.

cacher