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Défendre les certificats d'énergie renouvelable
Sans surprise, mon article éclairant le système de certificats par lequel de nombreuses entreprises achètent des droits sur les attributs verts de la production d'énergie renouvelable (How Corporations Buy Their Way to Green) s'est avéré controversé. En particulier, deux des personnes à qui j'ai parlé pour l'histoire - Letha Tawney, directrice de l'innovation des services publics au World Resources Institute, et Jared Braslawsky, directeur du Norme REC internationale - a écrit pour dire que j'avais mal compris le système et induit les lecteurs en erreur. Je ne suis pas d'accord; ce que j'ai dit, c'est que les CER sont une étape imparfaite et intermédiaire sur ce qui doit être une voie accélérée vers l'intégration de grandes quantités d'énergie renouvelable dans le réseau électrique existant. Dans un esprit d'amplification et de clarification, je présenterai ici leurs points de vue ainsi qu'une brève réponse.
Leurs points peuvent être regroupés en trois énoncés principaux :
1. Les CER sont le seul moyen de s'assurer qu'une entreprise achète de l'électricité à partir de sources renouvelables.
C'est parce que les électrons se ressemblent tous. À moins que vous n'ayez un bureau ou une usine hors réseau entièrement alimentés par la production d'énergie renouvelable sur place, il n'existe pas de flux pur d'énergie renouvelable.
Braslawski :
Même si les entreprises s'approvisionnent directement auprès des centrales de production locales ou par le biais d'un contrat d'achat d'électricité, elles doivent disposer de CER de cette source de production pour prouver leur consommation. Les CER sont le seul moyen de permettre aux consommateurs de choisir leurs produits sur le marché de l'électricité. Vous ne pouvez jamais suivre un électron de son point de production à son point de consommation et ce n'est pas parce que vous vivez à proximité de ressources éoliennes ou solaires que vous possédez les attributs de cette production sans les CER associés.
Tawney :
La demande d'utilisation d'énergie renouvelable passe avec le REC unique, que l'entreprise achète également l'énergie ou non
2. Les CER sont différentes des compensations.
Braslawski :
Les CER sont des instruments fondamentalement différents des compensations carbone. Les compensations volontaires de carbone sont, à la base, des réductions d'émissions certifiées associées à un projet jugé au-delà d'une ligne de base de statu quo. Ils peuvent provenir à la fois de projets hors réseau, tels que des projets d'utilisation des terres, et de projets en réseau, tels que la production d'énergie renouvelable. Les CER ne sont pas appelés crédits ou compensations et ne sont pas créés à la suite d'un calcul. Les CER ne transportent rien de plus que des informations factuelles sur le type et la source de production d'électricité fournie par le réseau. Les consommateurs doivent détenir les droits sur les CER associés pour prouver qu'ils ont acheté cette électricité.
Pour une réclamation de consommateur valide, les CER, représentant l'électricité réellement produite, doivent être achetées et consommées à l'intérieur d'une frontière de marché unique. Ceci est différent des compensations volontaires qui représentent des réductions d'émissions mondiales et peuvent être produites et consommées partout dans le monde.
3. Le système REC accélère l'ajout de capacité de production d'énergie renouvelable au réseau.
C'est la déclaration la plus difficile à prouver. Sur certains marchés, le prix des CER est si bas que, quel que soit le nombre d'entreprises qui achètent, elles n'incitent pas vraiment les producteurs et les opérateurs de réseau à ajouter de nouvelles capacités renouvelables.
Tawney :
Les CER d'un fournisseur crédible sont la première et la plus simple étape pour atteindre un objectif d'énergie renouvelable, mais de nombreuses entreprises veulent aller au-delà et s'assurer qu'elles ont un impact direct et positif sur leur réseau local en plus du système électrique dans son ensemble. De plus, la baisse du coût des projets d'énergie renouvelable signifie que la sous-traitance de l'énergie d'un projet, en plus des CER, apporte plus de valeur au résultat net des entreprises.
Des critiques comme Daniel Press, président du département des études environnementales de l'Université de Californie à Santa Cruz, se moquer des certificats renouvelables au mieux… une subvention symbolique pour les énergies renouvelables, dont les ventes ne font pas grand-chose au-delà du paiement des salaires des personnes vendant des certificats. Des partisans comme Tawney et Braslawsky défendent avec véhémence le système REC comme le seul moyen, dans un monde où l'électricité provenant de nombreuses ressources de production différentes circule sur un réseau commun jusqu'aux utilisateurs finaux, pour s'assurer que vous payez pour de l'électricité provenant de sources vertes. Malheureusement, ils ont probablement raison : comme Churchill a dit à propos de la démocratie , les CER sont le pire moyen possible de faire évoluer le secteur de l'électricité vers l'énergie propre, à l'exception de tous les autres.