Découvrir l'histoire génétique de votre chien : est-il un mélange de Chia Pit ou de Terrier ?

Pancho est un petit chien long avec de grandes oreilles qui a été adopté par la Berkeley Humane Society en 2003. Tous ceux qui le rencontrent ont leur propre idée de la mystérieuse filiation de Poncho : un mélange de terrier, un petit pit-bull ou peut-être un Chihuahua-pitbull mix, autrement connu sous le nom de fosse Chia ?

Soixante-cinq dollars et un simple prélèvement de l'intérieur de la joue pourraient enfin résoudre cette énigme. Un nouveau test génétique , commercialisé par Maryland Métamorphix , peut déterminer le mélange de races d'un chien avec une précision de 90 %. La société a effectué des milliers de tests depuis la mise sur le marché du produit en février, a déclaré le PDG Edwin Quattlebaum lors de la Biotechnology Industry Convention à Boston plus tôt cette semaine.

Étant donné que de nombreuses maladies canines sont liées à des races particulières, les résultats pourraient aider les propriétaires à prendre des décisions concernant la santé de leurs chiens. Le test a également suscité l'intérêt des refuges pour animaux : les employés des refuges disent que le fait de pouvoir raconter un peu l'histoire d'un chien encourage les gens à adopter. Les propriétaires sont ravis de connaître l'héritage de leurs chiens, dit Quattlebaum.

Le test évalue les marqueurs génétiques connus sous le nom de polymorphismes nucléotidiques simples, ou SNP. Chaque race – le test peut actuellement détecter 38 des plus courantes – a un profil SNP différent. Le test est rendu possible grâce à des efforts massifs pour séquencer le génome de différentes races de chiens, comme le projet du génome du chien. (Voir L'ADN du chien peut conduire à des remèdes.)

MetaMorphix, qui effectue également des tests génétiques pour l'American Kennel Club, commence maintenant à utiliser sa base de données d'ADN canin pour rechercher les variations génétiques liées aux maladies. Sa première cible est la dysplasie chronique de la hanche, une maladie dégénérative des articulations le plus souvent observée chez les grandes races, telles que les bergers allemands, les labradors, les rottweilers, les grands danois et les golden retrievers. Finalement, les personnes qui achètent des chiens pourraient utiliser ce test pour s'assurer que leur chien n'est pas prédisposé à cette maladie, explique Quattlebaum. Et les éleveurs pourraient l'utiliser pour essayer de reproduire [cette variation] à partir de leurs chiens.

Victoria Jaschob, la compagne humaine dévouée de Pancho, dit qu'elle a pensé à commander le test. Mais pour l'instant, nous utilisons simplement le terme générique de «chien pancho» pour décrire tout petit chien long avec des pattes courtes et de grandes oreilles, dit-elle. Il y en a un million là-bas.

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